Возвращение Черного ангела, или Новые приключения дельфина Диня

Оглядевшись по сторонам, дельфин и Рыбка постучали в дверь, сделанную из отполированной створки раковины. Звук получился звонким. И не мудрено – ведь камень был полым внутри. К счастью, никого из подводных обитателей шум не привлек. Все давно уже забились в свои норы и носу не смели высунуть наружу.

Послышалось шарканье и сопенье. Хозяин домика посмотрел в маленькую дырочку над дверью и осторожно отворил дверку. В глубине комнаты горел маленький желтый огонек, гостеприимно приглашая пожаловать внутрь.

– Добрый вечер, Ваше Величество, – поклонился Дряхлый Осьминог. – Проплывайте сюда. Садитесь в это – самое почетное – кресло.

– Пожалуйста, забудьте про церемонии, – попросил Динь. – Без королевской мантии и короны я всего лишь простой дельфин. Поэтому зовите меня просто Динем.

– Как изволите, Ваше Величество, – удивленно прошамкал Осьминог и медленно опустился в кресло. – Наверное, вы у меня не случайно? Что именно привело вас ко мне? Только говорите скорее. Я боюсь, что вот-вот засну. И тогда никакая сила не поднимет меня с постели.

Динь открыл было рот, чтобы задать вопросы, но Золотая Рыбка закрыла его плавником и быстро защебетала:

– Вы, господин Осьминог, считаетесь лучшим хранителем наших традиций и легенд. Равного вам нет во всей лагуне. Пожалуйста, расскажите нам все, что вы знаете про Черного Ангела.

– Про Черного Ангела? – изумился Осьминог. – Не к добру про него вспоминают, ох, не к добру! Ну да ладно, слушайте.

Осьминог откинулся на спинку кресла, полузакрыл глаза и начал рассказывать:

– Уже немногим известно, что сто веков назад владения Волшебной лагуны простирались гораздо дальше на север и на восток. Со всех сторон лагуна была окружена мощной коралловой стеной, защищавшей нас от непрошеных гостей. Всем жителям жилось хорошо. Они не знали больших бед, спокойно вели свое хозяйство и растили детей. Мир и покой царили в наших водах.

Но вот однажды с севера в лагуну пришла гигантская Голубая Акула размером с десяток самых крупных дельфинов. С разбегу она перескочила через коралловую стену и оказалась в наших владениях.

Невозможно описать все беды, какие она натворила. Добродушные обитатели лагуны не торопились убегать от нее, а хищница, воспользовавшись этим, хватала всех подряд и поедала. Вскоре она стала такой огромной, что не могла плавать. Она залегла на дно и стала ждать своей смерти.

Жители лагуны только и молились об этом. Но акула не умирала, хотя сама была не в состоянии принести себе пищу. Вскоре стало ясно, что кто-то помогает ей избежать голодной смерти. Обитатели лагуны решили во что бы то ни стало выследить предателя.

Целыми днями, сменяя друг друга, следили они за развалившейся на песке разжиревшей акулой, лежавшей в одиночестве. А между тем то из одного, то из другого уголка приходили сведения о таинственной пропаже той или иной рыбешки. Рыбешки эти пропадали по ночам.

Тогда решили нести вахту и ночью. И вскоре предателя выследили. Им оказалась небольшая черная рыбка-нетопырь по прозвищу Черный Ангел. Именно он хватал рыб и приносил их ночью Голубой Акуле. Но вот что заставило его это делать?

Черного Ангела сумели поймать с помощью сетей. Потом его поместили в королевскую темницу, где денно и нощно охраняли. И тут с севера пришла другая беда.

Голубая Акула наконец справилась со своей болезнью. Огромной страшной тенью поднялась она с морского дна, выплыла на поверхность и перевалилась своей гигантской тушей через коралловую стену. А вскоре вернулась. Но не одна. Десятки акул, которым она рассказала про сытую и мирную Волшебную лагуну, сделали проем в стене и напали на наши владения.

Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы не твой прапрапра… – и так сто раз – …дедушка, Динь. Он решил не воевать с акулами, ведь силы были явно неравные, а поделить с ними свои подводные земли. И, наверное, тогда это было единственным и мудрым решением.

Акулам отдали Отмель Погибших Кораблей и прибрежные воды островов. Но зато здесь, в центре лагуны, хищники не имели права появляться. И подводные обитатели вновь обрели спокойную жизнь.

Что было потом? Говорят, что Голубая Акула все-таки умерла, а Черного Ангела выслали за пределы лагуны. Но как бы там ни было, появление этой странной рыбы всегда считалось плохой приметой, несущей за собой несчастье и смерть. Если случайно морские жители заплывали в какие-нибудь неизвестные воды и видели на горизонте нетопыря, то тут же, не помня себя от страха, прятались в песок или сломя голову неслись обратно. Это, пожалуй, все, что я могу рассказать вам.

– А как вы сами узнали эту легенду? – неожиданно поинтересовалась Рыбка.

– Как? – зевнул Осьминог и совсем закрыл глаза. – Мне рассказал ее мой дед, который, в свою очередь, услышал ее от своих предков.

– А разве вы эту историю не в книге прочитали?

– Да я и читать-то толком не умею, – громко зевнул Осьминог.

Рыбка испугалась, что он вот-вот уснет, и громко спросила:

– А зачем вы были на днях в библиотеке?

Осьминог свернулся в комочек и сквозь сон пробормотал:

– Я просто рассматривал картинки в журнале мод.