Возвращение демонического мастера. Книга 3

Он был худшим и самым страшным моим противником. Противником, которого я лишь чудом смог убить. Именно в схватке с ним я открыл узел Истинного начала. Именно в схватке с ним я получил прозвище Костяного Палача, ведь я убил его окончательно…

— Вперед! — рычал Рамуил и хохотал безумным смехом. — Девяносто девять чемпионов против Демона Сотни Звезд! Покажите мне зрелище!

И я был одним из этих девяносто девяти. Первая же схватка в новой роли, и как и в прошлом, мне уготована была роль «мяса». Всем нам.

Кровь. Оторванные конечности. Кишки и мозги, размазанные по песку. Вопли умирающих и хруст дробящихся костей.

Его рубили, резали, кромсали, и он делал это с нами в ответ. Ни одно оружие не могло его серьезно ранить. Любая рана восстанавливалась прямо на глазах. Этот ублюдок словно поглощал наши жизненные силы, чтобы исцелять себя.

Роланд пожертвовал собой, чтобы пробить его защиту, уничтожил Демонический Покров, которым он время от времени защищался, но при этом Демон Сотни Звезд превратил моего друга в фарш. Его разметало на такие мелкие ошметки, что не было гарантии, что он воскреснет.

Тогда, в порыве смертоубийственной атаки, я смог пронзить его костяным мечом в самое сердце.

Демон Сотни Звезд улыбнулся, обнажив клыки, а меня окутал ужас.

Я осознал всю тщетность попыток сражаться с ним, что все остальные чемпионы лишь муравьи по сравнению с этим чудовищем, и ощутил ярость на несправедливость мира. Ярость на Демона Сотни Звезд, на Рамуила, на демонов как таковых.

И я прорвался.

Узел Истинного начала открылся в этот самый момент, и я ощутил все кости, что покоились на арене. До этого мига у моей силы было так много ограничений, что были стерты как по волшебству.

Десятки клинков вырвались из мертвых тел, пронзив плоть Демона Сотни Звезд.

Я видел удивление и непонимание в его глазах. А затем страх…

Он понял, что умирает по-настоящему, но было уже поздно.

Пронзенный клинками, он рухнул на колени передо мной.

— Как… это… возможно?.. — шептал он одними губами, пока я не вырвал один из мечей из его тела и одним точным взмахом не снес его голову.

Рамуил был в восторге. Он и не думал, что Демона Сотни Звезд смогут сегодня убить. А потом в ярости, потому что он не воскрес как остальные. Тогда же Рамуил узнал, что я способен «казнить» приговоренных, вырывать их из круговорота жизни и смерти, что создавала Юл Эй. Но не узнал, что мои клинки поглощали силу убитых.

Я тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Сейчас точно не время предаваться им, тем более моя противница практически закончила с разминкой.

А Лэй Досин действительно похожа на отца. Странно, что я только сейчас это заметил.

— Ты же понимаешь, что я не стану тебя жалеть? — прямо спросила она.

— А разве кто-то просил меня жалеть?

Девушка кивнула и встала в боевую стойку, вооруженная боевым посохом. Но мне было очевидно, что это совсем не её основное оружие. Она однозначно неплохо владела им, но была слишком скована, чтобы я посчитал его основным.

— Лэй Досин против Натаниэля Крейна, ставка сорок очков. Начали! — скомандовал экзаменатор, и рыжеволосая воительница рванула вперед, используя технику шагов. Я поступил точно так же, за один вдох входя в состояние боевой медитации. Не хотелось мне сражаться против неё в пол силы.

Прямой тычок на манер копья. Я ушел в сторону, тут же попытавшись достать её уколом меча в живот, но девушка крайне умело использовала древко и чуть было не врезала мне в лицо другой его стороной.

Обмен ударами и отскок.

Стойка клинка ветра.

Я нанес несколько последовательных ударов, каждый из которых она блокировала, затем отступила, пытаясь перевести бой на среднюю дистанцию. Мы обменялись несколькими ударами, затем отступил уже я, но лишь для того, чтобы столкнуться вновь.

Вертикальный удар в прыжке в голову. Лэй блокировала его древком и одновременно ударила меня ногой. Принял удар на колено, сделал кувырок в воздухе и мягко приземлился на ноги. Я едва успел встать в стойку текучей воды, как она обрушила на меня целый град сокрушительных ударов, оттесняя к краю арены.

Если выйду из неё — проиграю.

Ушел перекатом в сторону, попутно попытавшись достать её с левого бока и перевести схватку совсем в невыгодную для неё позицию, но девушка ловко раскрутила посох, отгоняя меня.

У неё крайне интересный стиль. Кажущийся мягким в обороне, но яростный словно пламя во время атаки. Даже у меня не получалось так плавно менять стойки. Ни она, ни я не использовали оружейные техники, лишь техники шагов и боевые стили.

Наша схватка больше походила на танец, в котором мы старались пробить оборону друг друга. И что самое неприятное — я проигрывал. Она быстрее и сильнее меня, и не будь у меня достаточно опыта, то уже не раз бы проиграл.

Славься Дух Спирали, да она возможно уже достигла четвертого шага! И это в каком возрасте? В четырнадцать? Пятнадцать? И что самое впечатляющее, она, наверное, единственный противник, который действительно подстраивается под меня. Что Бакула, что Хайтем сражались против меня так же, как сражались бы против взрослого, чем я активно и пользовался, но не она.