Возвращение домой

— Флеш Индастриз, создатели магического оружия, известного по всей Эквестрии, представляют последнейшую и великолепнейшую разработку в технологии матрицы щита! — надрывался оратор, и на дальнем конце платформы словно по волшебству возник гигантский бриллиант. — Вы все знаете работу Флеш Индастриз на примере АЕП-7 с модернизированной фотонной камерой фокусировки, с переработанной кристаллической структурой и возможностью проецировать фокус луча, длину волны, энергию выплеска и скорость перезарядки! А теперь вы станете свидетелями нового поколения энергетического вооружения Флеш!

Знакомый коробкообразный энерго-пистолет появился на противоположном краю сцены.

Бриллиант начал светиться, и вокруг него возник шестиугольник мерцающих панелей.

— Используя лишь лучшие камни из Кристальной Империи, Прибор Развертывания Инерционной защиты Магический Автономный, или П.Р.И.З.М.А., создаёт магический щит, непроницаемый для обычного оружия. Убедитесь сами в потрясающей мощи Флеш!

Пистолет испустил несколько малиновых лучей, бьющихся о вращающиеся панели, которые становились всё ярче и ярче с каждым попаданием.

— Что я слышу? Недостаточно ярко для вас?

Лучевая винтовка появилась рядом с пистолетом.

— Посмотрим, сумеет ли П.Р.И.З.М.А. управиться с устрашающей мощью АЛВ-12, теперь с улучшенными платиновыми держателями камней!

Ярчайшие лучи ударили туда, куда до этого целился пистолет, но щит выдержал.

— Ого! Может, нам нужно кое-что поярче?! Как насчёт Флеш АЕТ-3 Трифорс? — проорал выступающий, и третья винтовка, на сей раз выглядящая немного курносой, встала рядом с сотоварками, чтобы потерпеть сокрушительное поражение в битве со щитом. Парочка пони, находящихся впереди, невольно попятилась, когда рядом с ними пронёсся шквал красных лучей, впечатавшихся в магические панели.

— Я знаю, о чём вы все думаете! Как такое возможно? Но вы ещё ничего толком и не увидели, пони! Потому что я знаю, о чем кое-кто из вас гадает: что если каким-то образом П.Р.И.З.М.А. выйдет из строя? Будете ли вы обречены? — взорвался вопросами конферансье этого странного шоу. — Вовсе нет!

И тогда бриллиант опустился обратно под платформу, хотя магическое поле осталось на месте. Красная энергия врезалась в него и бессильно стекла искрами вниз: щит работал даже без источника питания.

— Так что пока ваши враги стреляют, П.Р.И.З.М.А. будет работать. Воистину чудесное изобретение Флеш Индастриз!

Пушки перестали стрелять, и три красивые кобылки и привлекательный жеребец спустились с платформы, раздавая брошюрки о потрясающей продукции Флеш. Даймонд Флеш облегчённо выдохнула.

— Замечательный экран, — раздался голос позади неё, и она обернулась, уставившись на симпатичного жёлтого земнопони и его компаньонку — красавицу-единорожку.

— Хорс? И Свити Бель? Я… Что за… В смысле… — она боролась с собой, пытаясь успокоиться, и улыбнулась так небрежно, как только могла:

— Я очень рада, что вы нашли это представление впечатляющим.

Он добродушно ухмыльнулся и двинулся с места:

— Лично у меня, однако, есть вопрос касательно того, стоило ли демонстрировать разработку, которая выставляет другую вашу продукцию устаревшей. Это определённо занимательный ход.

Даймонд сглотнула.

— Что, я должна ждать, пока конкурент с потрохами купит М.Т.Н?

Кобылка отрицающе взметнула гривой, умудрившись вложить в незамысловатый жест всю свою грацию.

— Когда вы увидите ценник для одного П.Р.И.З.М.А.-щита, вы поймёте, что я в любом случае сделаю целое состояние.

Она посмотрела на Эпплджек, отыскав её взглядом в глубине комнаты.

— Кроме того, М.В.Т. призывает обратить больше внимания на оборонительное снаряжение, такое как силовая броня.

— Уверен, зебры точно оценят их новые разработки, — бросил Хорс с едким сарказмом в голосе. Он оглядел толпу пони и вздохнул. — Сплошные заботы с этой ярмаркой, но именно здесь ошиваются самые высокопоставленные крупы, решая, каким будет будущее.

Он улыбнулся, взглянув на неё ещё раз, и приподнял брови.

— И вы определённо выглядите одной из них. Посмотрите на себя. Скромный изобретатель магического оружия М.Т.Н. Кто мог бы предположить?

— Я… я всего лишь стараюсь делать то, что лучше для компании. И для Эквестрии, — добавила она неуверенно, будто решая для себя, дразнил её Хорс или нет. Она взглянула на Свити Бель, нахмурилась и повернулась к экрану Стойл-Тек, где Свити Бель обращалась к собранию пони. Её глаза расширились, Даймонд переводила взгляд с одной Бель на другую, приоткрыв в изумлении рот.

— Обожаю этот взгляд, — усмехнулся Хорс.

— Это… это робот? — спросила Даймонд Флеш.

— Новейший и улучшенный — он улыбнулся. — Свити Бот 2.0, — добавил он со взмахом копыта, а робот на самом деле покраснела и опустила глаза. — Она не для показа, конечно. Она вся для меня. Мне просто нравится смотреть, как Стойл-Тек уходит от потенциальных вопросов. — Хорс взглянул на далекую реальную Свити Бель странным, жестким взглядом. — Однажды я предложил ей копыто и сердце, но она отказалась. Так что я сделал ту, которая согласилась. Я считаю, она удалась на славу.