Возвращение домой

Только я слегка поспешил с выводами, и вовсе не в том, что недооценил возможностей нашей хвостатой. Скорее, наоборот. Зверь вдруг забеспокоился, начал вертеть головой вправо-влево, после чего развернулся и бросился преследовать пустоту. Заподозрить в нем котенка, гоняющегося за собственным хвостом, было трудно. Судя по целенаправленным зигзагам, которые выделывал саблезубый вокруг скалы, он, в отличие от нас, точно видел, за кем гонится. Вот хвостатая и нарвалась на невосприимчивого к ее чарам. Что наверняка оказалось очень неприятным сюрпризом.

Кого-то мне этот зверь напоминал, причем чем дальше, тем сильнее. Нет, саблезубого носорога я бы точно не забыл. Хищников с большими клыками в этом мире хватало, но с непарным рогом был пока только конь у меня на гербе. Так что дело было точно не во внешности.

– Эль, Лара, вам этот монстр не кажется знакомым? – обратился я к ушастым.

– Нет, – сразу ответила темная.

Светлая отрицательно помотала головой, хотя вроде бы попыталась вспомнить. Однако ловить за хвост ускользающую мысль не было времени, так как помощь требовалась другой хвостатой. И, кстати, Анжа могла бы стать опять видимой, раз отведение глаз на врага все равно не действует. А то как ей теперь помочь? Пальну, например, перед зверем, а окажется, попал в хвостатую.

Решил ничего нового не придумывать, а стрелять под ноги, в расчете, что рано или поздно тварь опять провалится. Только, чтобы не задеть Анжу, не перед передними, а под брюхо. Мало ли, вдруг он ей прямо в затылок дышит? Соревнований в беге между темной и хвостатой мы ведь никогда не устраивали, и, подозреваю, моя жена бы выиграла.

Долго стрельбой заниматься не пришлось. И вовсе не потому, что опять повезло правильно попасть. Просто в игру вступила Лара. Темная эльфийка снова ударила на максимуме своих возможностей, только теперь туда, куда надо. На этот раз воронка с лужей расплавленного грунта получилась намного больше моей, и зверь гарантированно вляпался туда обеими задними ногами. Опять послышался рев, в котором злоба смешивалась с болью. Только падать и кувыркаться тварь не стала. Выбралась из ловушки, отскочила в сторону и остановилась. Преследование она больше не продолжала, а хвостатой в любом случае должно было хватить и такой задержки. Так и оказалось. Вскоре на верхушке нашего камня материализовалась Анжа.

– Мне в этих Проклятых Землях начинает не нравиться, – первым делом заявила она.

– Ну вот, а я рассчитывал их купить и назначить тебя главной охотницей на нечисть, – «обрадовал» ее.

Она сразу отрицательно помотала головой.

– Почему? – поддержала мою игру темная. – Посмотри, какие милые зверюшки тут водятся…

– Кстати, о зверюшках, – перебил я жену, так как наконец поймал за хвост ускользавшую от меня мысль и опасался, как бы она снова не сбежала. – Ушастые, помните бармаглота?

– Какого еще бармаглота? – не поняла Лара.

Эль, начавшая было отрицательно качать головой, вдруг остановилась. Значит, что-то вспомнила.

– Ты имеешь в виду случайно не того устойчивого к магическим атакам мутанта, от которого мы скрывались в блокирующей любую силу аномалии? – спросила она.

– Его самого.

– Не похож, – сразу вынесла вердикт темная.

– Не спорю, рога на носу у него не было, но в остальном очень даже сравним. Сам удивляюсь, как сразу не вспомнил. Наверное, потому, что давно это было.

– И как вы от него избавились? – уловила самое главное Анжа.

– Отсиделись ночью в недоступном месте, а днем они сами прячутся в логово, – ответила Эль.

– Сомневаюсь, что нам подойдет.

Я тоже сомневался. Да и эльфийки придерживались похожего мнения.

– Зато какие у него клыки! – вдруг обратилась Ларинэ к хвостатой. – Наверняка среди твоих охотничьих трофеев ничего похожего нет.

– Интересно, а за сколько можно продать эти клыки? – поддержал я жену. – Подозреваю, они должны быть крайне ценными, учитывая неуязвимость твари.

Но Анжа на провокацию не поддалась и вообще сделала вид, что вопрос ее совершенно не интересует. Мол, ничего особенного. Привыкла иметь абсолютную уверенность в своей безопасности и теперь чувствовала себя крайне неуютно.

Обсуждаемый обладатель предполагаемых трофеев все еще топтался под нашей скалой. Никуда уходить явно не собирался. Правда, слегка прихрамывал, что вселяло некоторую надежду. На первый взгляд ситуация была как бы патовой, саблезубый носорог не мог забраться наверх, а мы не имели возможности покинуть укрытие. Только у него имелся очевидный выбор: караулить нас или пойти поискать другую добычу.

Со злости взял и пальнул в топчущуюся внизу скотину. Целился в землю рядом с раненой передней ногой в надежде таким образом ее еще слегка обжечь. Особо на успех не надеялся, но вдруг? Только промахнулся и попал не в грунт, а в саму конечность. Зверь заревел. Ага, значит, первое попадание не обошлось без последствий.

Ларинэ тут же сориентировалась и нанесла два точечных, но мощных удара по задним конечностям. Потом еще раз. Я продолжил стрелять по раненой передней, постепенно целясь все выше и выше. Каждый раз зарядам удавалось пробить защиту.