— Не дури, парень! Тебе всё равно не уйти! — прошипел Тадиэль, надвигаясь на Ария. Уриэль, бросив быстрый взгляд на мёртвого сына, изменился в лице и перекосился от ярости. Он стал обходить противника с другой стороны. Тадиэль подхватил раненого Шандора и, оттащив того в сторону, положил на пол.
— Отпусти Нату, Арий! Тебе некуда деваться! — повторил Тадиэль, в руках которого вдруг появился тяжёлый длинный меч. Табрис и Уриэль тоже достали мечи.
Пустой тёмный взгляд парня на мгновение осветила неуверенность. Рука, сжимавшая горло матери, задрожала. Арий перехватил Натаниэль за волосы так, что она вскрикнула, и крепче прижал к себе. Потом белки его глаз закатились, черты лица вытянулись, изменившись до неузнаваемости, и он засвистел.
Прошла только секунда, когда Падшие вдруг почувствовали, как невидимые путы сковывают конечности. Колени подогнулись, дыхание перехватило, и они, как подкошенные, дружно рухнули на пол. Задыхаясь и не в силах пошевелиться, ангелы смотрели, как по классу скользнула чёрная тень. Она остановилась возле Ария, который всё ещё прижимал к себе обмякшую Натаниэль. Вдруг тень стала уплотняться, быстро обретая человеческие черты. Как только на её месте возник невысокий блондин с яркими, фиалковыми глазами, Падшие почувствовали, что снова могут дышать. Хрипя и кашляя, они попытались подняться на ноги, но тела их по-прежнему не слушались. Не обращая никакого внимания на безуспешные старания ангелов, Карлик приблизился к Арию, и несколько секунд рассматривал девушку, висевшую на его руках.
— Красивая… — чуть слышно промурлыкал Нигар, загадочно улыбнувшись. — Светлую ничто не может испортить… — он протянул руку и едва ощутимо коснулся щеки Наты, отчего та сразу же перестала кашлять, в немом ужасе уставившись на Карлика.
— Убей их всех!!! — в отчаянии выдохнул Арий, теряя терпение. — Чего ты ждёшь?!
Нигар застыл на секунду. Его взгляд почернел, наполнившись странным ядовитым огнём. Он ничего не ответил. Просто протянул руки и, перехватив Натаниэль за талию, потянул к себе. Арий, растерявшись, выпустил мать из своих железных тисков, и она упала в объятия Карлика. Легко, как тростинку подхватив её на руки, Нигар пронёс девушку через класс и усадил в учительское кресло. Наклонился, и, нежно прижавшись щекой к её щеке, тихо прошептал на ухо:
— Скажи спасибо моему брату, Светлая… Считай, что он снова спас тебе жизнь!.. — потом чуть отстранился, заглянул в её глаза, почти ласково провёл пальцами по щеке и, улыбнувшись, возвратился к Арию. За всем этим безмолвно наблюдали Падшие, которые до сих пор были не в состоянии шевельнуть ни рукой, ни ногой. Говорить они также не могли. Всё, что им оставалось — ждать неминуемой смерти.
— Чего ты тянешь?! — взорвался Арий, больше не понимая, что происходит. — Убей их сейчас же!
— Как же ты мне надоел! — Нигар вздохнул и покачал головой. — Кто тебе вообще сказал, что ты можешь мне приказывать, истеричный засранец?! — он вдруг молниеносно схватил парня за горло и одним движением уложил на пол. — Забыл предупредить, — вслед за этим протянул Карлик, спокойно наблюдая, как Арий посинев, судорожно хватает ртом воздух. — Наше соглашение больше не действует. Отныне твоя судьба в руках моего брата! — после этих слов он что-то шепнул и исчез вместе с Арием, оставив после себя лишь струйку чёрного дыма.
— Ната, ты в порядке? — едва Карлик растворился в облачке густой дымки, Падшие смогли, наконец, подняться на ноги. Тадиэль тут же кинулся к девушке, но та, коротко кивнув, подошла к Шандору, который стонал на полу, не в силах даже приподнять голову. Уриэль бросился к Вималу, но тот не подавал признаков жизни.
— Шандора нужно в больницу, — хмуро проговорил Табрис, отстраняя Натаниэль и подхватывая парня на руки. — Я отнесу его, а вы передайте Ирону, чтобы поторапливался. Встретимся там.
— Хорошо, — Тадиэль, недолго думая, кивнул Нате, которая до сих пор дрожала, не в силах успокоиться.
Уриэль поднял тело сына, и вся компания, вылетев прямо в окно школы, помчалась в деревню.
Захватив с собой Ирона, Падшие передали Шандора ему на попечение, а сами собрались в холле больницы.
— Я понимаю твоё состояние, Ната, но ты должна рассказать нам о том, что узнала, — потребовал Тадиэль, выжидательно посмотрев на девушку.
Тем временем, больница всё больше заполнялась ангелами. Кроме Уриэля, Табриса и Тадиэля подошли ещё Соэль, Эрол, Сариил и Азраэль. Все столпились возле Наты, молча дожидаясь её объяснений.
— Вимал успел немногое рассказать, — запинаясь, тихо выговорила девушка. — По его словам, все убийства совершал Арий. Иногда с помощью Карлика… Армисаэля и Лайлу тоже он похитил, и они могут быть в подвале дома Сандала. Если ещё живы…
— Летим туда! — тут же скомандовал Тадиэль, и Падшие сорвались с места.
Уже через минуту ангелы приземлились возле дома Правителя. Выбив дверь подвала и включив свет, они быстро спустились по лестнице.