Возвращение джинна. Последний джинн. Джинн из прошлого

– И всё-таки, джентльмены, – снова заговорила продолжавшая сомневаться Ма Ли Бу, – почему вы так уверены, что беглый заключённый Ульрих Хорст находится на борту фрегата «Мао», который в свою очередь прячется в атмосфере Сатурна?

– Потому что мы хорошо знаем беглого заключённого, – сказал Ромашин.

– Дорогая Ма, – проникновенно сказал Осборн, – я вполне понимаю ваши чувства, но поверьте, меньше всего мы хотим ошибиться. Мы просто не имеем права на ошибку. Нас здесь пятеро мужчин, и все уверены, что Ульрих Хорст прячется именно на Сатурне.

Вьетнамка сморщила носик, оценивая речь вице-президента ВКС, потом улыбнулась.

– Что ж, господин Осборн, полагаюсь на ваше мнение.

– Вам не нравится наша компания? – хмыкнул Смехов.

– Мне нравится ваша уверенность.

Разговоры прекратились.

Хоук сидел как каменный, хотя переживал больше всех. Ошибка в оценке ситуации могла стоить ему поста начальника Управления.

Молчание длилось несколько минут.

Потом послышался голос Панова:

– Вектор поиска определён.

– Вперёд! – разжал челюсти Хоук.

Стена Сатурна впереди стала расти и скользить вправо: крейсер начал движение в режиме шпуга.

Слева засверкало кольцо, видимое с ребра, у его обреза вырос перламутровый шарик – один из ближайших спутников планеты. Это был Мимас.

Движение замедлилось.

В синевато-зелёной мути верхнего слоя атмосферы Сатурна стали заметны белые и серые струи – облака, выплыло и разрослось голубое пятно с отчётливой спирально-вихревой структурой.

– Прибыли, – долетел голос Панова.

Взгляды мужчин скрестились на лице Антона.

Он никак не отреагировал на это, сидя так же неподвижно, как и Хоук справа. Эфаналитик был сосредоточен на ментальном контакте с энергоинформационным полем Сатурна, не заботясь о том, что о нём думают руководители спецслужб.

Наконец глаза его прояснились.

– Он здесь!

– Конкретнее, – шевельнул желваками Хоук.

– Под нами… под этим циклоном… на глубине тридцати тысяч километров.

– Как выглядит объект? – спросил Панов.

– Он запакован в защитное поле… эллипсоид вращения, массивный, энергетически насыщенный.

Осборн с уважением посмотрел на ясноглазого молодого человека.

– Вы и в самом деле его видите?

– Не глазами, – порозовел Антон.

– Жду приказа, – напомнил Панов.

– Мы сможем опуститься в Сатурн на эту глубину? – спросил Хоук.

– Смог «Мао», сможем и мы. Но если начнём спуск, Хорст нас обнаружит и сбежит.

– Нужен бросок по «струне». Надо подобраться к нему вплотную.

– Майкл, это невозможно! – заволновался Осборн.

– Я не вижу другого выхода. Есть шанс застать его врасплох.

– Подождём, когда он поднимется.

– А если он будет лежать на дне месяц, два?

– Я могу помочь, – сказал Антон вежливо.

Оценивающие взгляды были ему ответом.

– Как? – нарушил молчание начальник Управления.

– Подключите меня к контуру управления кораблём. В режиме «один-на-один» я смогу сориентировать точный выход из «струны».

– Молодой человек, крейсер не игрушка, – покачал головой Осборн. – А если мы протараним фрегат?

– Людвиг? – позвал Хоук.

– Думаем, – ответил Панов. – Можно рискнуть.

– Господа, ваше мнение.

– За, – поднял руку Смехов.

– За, – присоединился Ромашин.

– Против, – сказал Осборн сердито.

– За, – неожиданно поддержала руководителей спецслужб Ма Ли Бу.

Вице-президент ВКС удивлённо глянул на неё.

– Комиссар? Вы не боитесь рискнуть?

– Почему бы и нет? – повела плечиком миниатюрная вьетнамка. – В окружении таких мужчин я могу ничего не бояться.

– Идите, Антон, – сказал Хоук.

Эфаналитик скрылся за дверью отсека. Ему не надо было идти далеко, рубка управления крейсером находилась рядом.

Глава 13 Ловите мой хохот

Бегоевич увяз в настройке узлов хроноинвертора, и Ульриха снова потянуло вниз, в недра Сатурна, поглазеть на удивительную конструкцию, созданную Червями Угаага. Почему-то казалось, что она ему пригодится в ближайшее время.

Спуск в «сатурнианский ад» занял меньше часа. Инк фрегата уже приспособился к вечной полутьме плотной газовой оболочки планеты и реагировал на боковые удары воздушных течений без паники.

Остановились у основания теплового столба, порождённого километровым кольцом «подсолнуха».

– Как ты думаешь, Цзе, он работает? – спросил Хорст.

«Не хватает данных для анализа, кормчий», – затянул старую песню инк.

– Как бы проверить?

«Мой совет вам не понравится».

– Огласи.

«Надо опуститься в центр кольца».

– Хорошая идея, – одобрил Ульрих. – Жаль, рискнуть можно только один раз.

«Вместо фрегата можно использовать катер».

– Результат будет тот же, я могу не вернуться.

«Понимаю».

– А если понимаешь – помолчи!

«Ваша воля, кормчий», – бесстрастно отреагировал инк; обижаться и переживать он не умел.

Ульрих предался размышлениям, не пожертвовать ли одним из катеров фрегата, чтобы хотя бы удостовериться, что «червивый» терминал принимает посылки.

Однако удовлетворить любопытство не успел.

Едва он наметил «жертву» – небольшой четырёхместный пинасс «чери», как Цзе Дун вдруг уловил прорвавшийся сверху радиолуч.