Возвращение джинна. Последний джинн. Джинн из прошлого

Сверкнувший разряд внезапно вонзился в невесть откуда взявшуюся преграду, разлетелся гаснущими дымными струями.

Преграда, сначала неясно видимая, похожая на ажурный кружевной куст мха, обрела плотность, превратилась в чёрную текучую глыбу, покрытую интерференционными узорами мелких волн.

Игнат опёрся спиной о камень, с трудом удерживая фокус зрения на глыбе, диаметр которой, казалось, то уменьшался до двух-трёх метров, то увеличивался до полусотни.

– Die Schneeflocken! – донёсся до слуха изменившийся голос Ульриха Хорста. – Моллюскор?!

Глыба перестала плескаться сама в себе, выстрелила в сторону космолёта чёрный рукав, напоминающий щупальце спрута.

Навстречу щупальцу с шипением змеи вылетела голубоватая молния разряда, разбрызгала верхние «присоски», однако брызнувшие во все стороны чёрные капли тут же соединились в мускулистый «язык», вонзившийся в борт корабля как нож в масло.

Блистающая полусфера сдала назад, но щупальце продолжало разъедать корпус, проделывая в нём звездообразную дымящуюся дыру, и пилот корабля принял единственно правильное решение.

В наушниках рации Игната прозвучал сдавленный вопль:

– Цзе, назад!

Космолёт окутался облаком зеркальных бликов, очертания его исказились, он отпрыгнул от опасного противника сразу на две сотни метров и понёсся к возвышавшемуся над острыми вершинами пирамид «цветку».

Чёрное щупальце некоторое время следовало за ним, утончаясь, потом втянулось в лоснящееся тело моллюскора.

Космолёт, захвативший Лилию, провалился в сердцевину «ромашки», превратился в язык прозрачного пламени, который втянулся в чашу «цветка» и исчез.

Игнат не смог сдержать стон, без сил опустился на камень.

Чёрная глыба, висящая в воздухе, тяжело шлёпнулась на «бетон» напротив. От неё отделилась капля поменьше, поползла к землянину, превращаясь в подобие человека.

Игнат встал.

Металлическая фигура приобрела голубой оттенок, но осталась грубой копией человека. Зато голова её, быстро трансформируясь, стала вполне человеческой.

Игнат сглотнул.

На него смотрело лицо Селима фон Хорста!

– Селим…

– Какого дьявола ты здесь делаешь, Ромашин? – Голос металлочеловека показался слабым и курлыкающим, чужим, но интонации несомненно принадлежали бывшему полковнику контрразведки.

– Я… мы… путешествовали.

– Мы?

– С Лилей, внучкой Шоммера… он забрал её!

– Почему же ты не помешал ему?

– Я пытался… но у него спейсер…

– А у тебя гены «джинна», парень! Надо было выйти на свою энергетику, и всё.

Игнат облизал пересохшие губы.

– Он не дал мне… времени… подумать… всё произошло неожиданно.

– Ты так расслабился? Не ожидал от тебя.

– Я… пробовал…

– Надо не пробовать, а делать! Как вы сюда попали? – Голова Селима повернулась на сто восемьдесят градусов, посмотрела на «ромашку». – Через ганглий?

– Что?

– Это ганглий, узел иннервационной сети Мультиверса.

– Нет, мы вышли через портал «червивого» метро в сотне километров отсюда.

– Странно, я не почувствовал этого портала.

– Он… сломался. Уже после того, как мы вышли наружу.

– Ничего удивительного, сеть очень старая, давно не использовалась по назначению, рвётся на «струны». Вам повезло, что вы нигде не «порвались» вместе с одним из каналов.

Игнату стало жарко.

– Я думал…

– Индюк тоже думал, что купается, пока вода не закипела.

– Простите, Селим, подскажите, где его искать. – Игнат замолчал, однако нашёл в себе силы закончить: – Это я во всём виноват. Лилю забрал Ульрих… и вы знаете, что может случиться.

– Я не знаю, где искать внука, – мрачно ответил человек-моллюскор. – Возвращайся домой, тебя ждут.

– Но…

– Ульрих вернётся на Землю, у него там какое-то дело. Поищешь – найдёшь.

– Почему вы уверены…

– Не теряй времени, возвращайся. Ульрих натворил много бед и способен устроить новый Армагеддон. Ты его знаешь.

– Он же должен был… суд приговорил его…

– Он сбежал.

– Я уже понял. Но этого не должно было случиться!

– Ему помогли.

– Кто?!

– Не догадываешься?

– Инвазеры?

– К сожалению, эти малявки не ушли из нашего Универсума, они продолжают искать способы нейтрализации разумогенеза и развития постчеловеческого УММа и близки к достижению цели.

– Мы же их остановили! Вы сами это видели. Они обещали…

– Обещания негуман стоят столько же, сколько обещание волка не трогать овец.

– Почему вы назвали их малявками?

– Потому что они в нашем понимании – «разумная плесень», кластеры наночастиц, способные организовывать энергоинформационные системы на базе элементарных частиц, причём не в нашем домене. Жаль, что вы продолжаете наступать на одни и те же грабли, успокаиваясь после временных побед над противником, которого даже не оценили как следует. В то время как он по сути – фундаментальный агрессор, стратегию которого никто не просчитывал.

– И… вы?

– У меня свои проблемы. – Металлический человек потерял пропорции, начал оплывать, превращаясь в каплю, двинулся к гигантской чёрной скале позади.

– Подождите, Селим, я не могу вернуться! – опомнился Игнат. – Терминал «червивого» метро не работает.