Возвращение эпохи драконов

– Они ищут девушку, но никак не супружескую пару.

Охотник со вздохом посмотрел на Стерока, но надел кольцо.

– Это обязательно? Ты и так изменил мне внешность, – пожала плечами девушка.

– Лишняя предосторожность не помешает. Ведь ничего не меняется: ты – Заммира, он – Ивар, а я стану вашим дедушкой, – объяснил старик и, отдав кольцо Заммире, направился в сторону Розвуна.

– Спасибо, дедушка, – усмехнулась Заммира и надела кольцо, которое прикрыл длинный рукав платья. Девушка повернула несколько раз край манжета, пытаясь подкатить. Но как только она опустила руку, длина вернулась на прежнее место. Заммира вздохнула и поинтересовалась у Ивара. – Он когда-нибудь спрашивает мнение других?

– Думаю, что никогда, – ответил охотник и последовал за стариком.

Путники направились на северо-запад, к Розвуну. Сначала, им нужно было выбраться из леса и найти дорогу к городу. Они шли целый день, почти не останавливаясь, и к вечеру добрались до деревушки на окраине леса. Деревней, увиденное трудно было назвать, взору предстало три дома в ветхом состоянии.

– Я думаю, нам придется здесь переночевать, – произнес охотник.

– Согласна, где угодно! – выдохнула девушка, опираясь на пенек, что удачно оказался под рукой. – Сил больше нет.

– У, милая, мы только начали путь. Побереги силы, – улыбнулся Ивар и направился к первому дому.

Заммира недовольно посмотрела на Стерока и последовала за охотником. Тот постучал в дверь. Смотровое оконце открылось, и мужчина средних лет спросил, что им нужно.

– Добрый вечер, хозяин. Нам бы с женой и дедушкой ночлег получить, – попросил Ивар.

– Мест нет, – грубо ответил хозяин. – Если хотите, идите на конюшню.

– Спасибо, – поблагодарил Ивар, но оконце уже закрылось.

– Какой вежливый, – усмехнулась Заммира.

– Люди напуганы, не суди, – пояснил старик. И почесав подбородок, добавил. – Я и не думал, что в такой маленькой деревушке есть кони.

Путники проследовали в крайнее и длинное сооружение. Зайдя в конюшню, они ничего не обнаружили.

– Почему-то я не удивлен, – сказал Стерок.

– Конюшня без лошадей – интересно, – проговорила Заммира, осматривая место ночлега.

– В наше время многое возможно, есть даже деревни без жителей. Я ничему не удивляюсь, – заметил Ивар. И, подойдя к первой же куче сена, улегся спать. – Спокойной ночи.

Заммира прошлась по конюшне, покрутилась возле самой большой стога, потом вернулась. Увидела, что охотник уже спит, а рядом с ним пытается умоститься старик, и решила тоже пойти отдохнуть. Но она боялась, что ей снова приснится Марика. Успокоив себя, что это только фантазии и два раза один и тот же сон не может присниться, Заммира легла на сено и закрыла глаза. Она сразу провалилась в черноту, девушка так устала за день, что даже и не думала о еде. А в последний раз Заммира употребляла пищу только утром. Они так спешили, что даже не останавливались в пути.

– Эй, соня, – услышала она голос Ивара. – Вставай, полдень уже.

– Да, уже встаю, – пробормотала Заммираи открыла глаза. Действительно, было уже светло, и солнечные лучи, проникая сквозь щели, освещали тонкими струйками света старое строение. – А почему раньше не разбудили?

– Стерок сказал, что тебе нужно выспаться. Вот, возьми, – Ивар протянул девушке пригоршню ягод, и, улыбнувшись, добавил: – Завтрак в постель, милая.

Заммира одарила охотника злобным взглядом, на который тот никак не отреагировал и, взяв ягоды, стала завтракать. Голод оказался сильнее пререканий. Охотник сел рядом и с ухмылкой произнес:

– А откуда ты знаешь, что ягоды съедобные?

Девушка подавилась и не смогла произнести не слова. Заммира пыталась прокашляться, но ягода застряла в горле.

– Ладно, я пошутил. – Ивар похлопал девушку по спине. – Приятного аппетита, милая.

Улыбаясь, охотник вышел из конюшни, оставив Заммиру одну.

– Вот, гад. Я тебе еще устрою, – процедила девушка. Доев ягоды, встала и проследовала к выходу. Неподалеку от конюшни сидел охотник, перебирая что-то в сумке. Девушка искала взглядом Стерока, но его нигде не было.

– А где же наш дедушка? – спросила Заммира.

– Он пошел расспрашивать местных, как быстрее добраться до города, – ответил Ивар и, взяв фляжку из припасов, двинулся к колодцу, стоящему возле конюшни.

Заммира осмотрелась и пришла в восторг от красоты здешней природы. Тихое место вдалеке от шумного города, где нет больших домов, стражи, бедности или богатства. Вот их поля, вдалеке пасется скот, рядом речка и маленький дом, в котором тепло и уютно. Другое место, другие люди и другой мир, не такой жестокий.

– Идем, что стоишь, – прервал мысли девушки охотник, обходя ее и направляясь к Стероку, – вот наш дедушка идет, он что-то точно узнал.

Довольный Стерок направился к Ивару с Заммирой, как будто вчера и не было долгого и утомительного пути. Как всегда, старый весельчак что-то бормотал себе под нос. Может, напевал песенку или снова общался сам с собой. Оправдалось второе предположение. Стерок усердно спорил с невидимым собеседником, доказывая, что то, что он сделал, является правильным. Приблизившись к своим спутникам, он улыбнулся и заговорил уже с ними: