Возвращение эпохи драконов

Заммира повернулась к старику, но тот лишь серьезно посмотрел на нее. В его взгляде читалось, что не надо все усложнять, ложись рядом, ничего не случится. Девушка, немного поколебавшись, подошла к названому супругу и легла рядом. Ивар попытался обнять Заммиру, но она повернулась и ехидно процедила:

– Только попробуй и останешься без своего друга. На этот раз я не побоюсь взять в руки нож.

– Как скажешь, милая, – чмокнув Заммиру в щечку, он лег на спину и закрыл глаза.

Девушка злилась, но ничего поделать не могла. Заммира хотела, чтобы это все быстрее закончилось, и она вернулась к привычной жизни. Но вдруг поняла, что возвращаться-то некуда. Отец предал, а больше никого нет, поэтому, собственно, и пошла, не зная, куда и зачем. Это путешествие – шанс найти себя. Не зря же встретила Стерока, Ивара и Халана. Но куда они идут? Стерок так и не сказал, кому хочет отнести дневник. Рассуждая обо всем этом, девушка уснула. Она проснулась, услышав шорох рядом с собой. Оказалось, что это старик, он разбрасывал ногами угли, присыпая их землей. Девушка обнаружила, что охотника и мальчика нет.

– Они пошли за водой. Ивар сказал, что неподалеку есть небольшой родник, – как будто прочитав мысли Заммиры, пояснил Стерок. – Вставай, все готово.

Девушка потянулась и почувствовала, что на плече нет сумки. Заммира не расставалась с ней, даже ложась спать, а теперь исчезла.

– Сумка! – Заммира испуганно посмотрела на старика, не зная, как сказать, что потеряла дневник.

– Да, – сказал Стерок. – Ты очень невнимательна. – Стерок подошел ближе и сел рядом. – Ты помнишь, где вчера оставила ее?

– Сумка была со мной, я спать с ней… – Заммира осеклась, понимая, что точно не помнит, ложилась она спать с сумкой или без нее.

– Вот-вот, ты вчера так переживала за Ивара, что оставила ее без присмотра возле костра.

– Я не переживала, а беспокоилась, – оправдывалась девушка. – Этого больше не повторится, обещаю.

Девушка взяла сумку и встала. В это время вернулись охотник и мальчик, и все снова двинулись путь. Впереди двигался Стерок, за ним – мальчик, потом – Заммира, а замыкающим был охотник. Они брели по старому сосновому лесу, выбирая более проходимые места. Тропинки то появлялись, то пропадали, оставляя путников одних посреди леса. Бугорки и ямы, трава, кусты, – все казалось одинаковым. Пройдя какое-то время, девушка заметила поваленное дерево и вспомнила, что менее получаса назад они проходили возле такого же.

– Стерок, ты уверен, что мы идем правильно? – Заммира обогнала мальчика и поравнялась со стариком. – Мне кажется, что мы здесь уже проходили.

– Все нормально, я просто путаю следы, чтобы вы сами не нашли дорогу.

– Но зачем?

– Мы идем к человеку, который мне очень дорог, – Стерок повернулся к девушке. – Я не могу рисковать.

Он остановился и посмотрел на охотника. Ивар изменился в лице, став серьезным и сосредоточенным. Заммира вслушалась в окружающие звуки, но кроме шума ветра, ничего не уловила. Но старик внимательно всматривался в деревья. И вдруг, как будто из ниоткуда, в дерево возле Стерока вонзилась стрела.

– Бежим! – скомандовал тот и, сойдя с тропы, рванул в лес. – Нет, не туда, за мной.

Заммира и остальные побежали за стариком. За первой стрелой последовала вторая и пригвоздила косу Заммиры к сосне. Девушка попыталась освободиться, но не смогла.

– Стойте, помогите! – закричала Заммира.

Охотник вернулся и рывком вытащил стрелу, мальчик быстро не мог бежать, поэтому тоже был рядом. А Стерок уже исчез из виду. Трое помчались дальше в ту сторону, куда скрылся старик. Но, пробежав немного, поняли, что заблудились. Нужно было двигаться, но куда, в каком направлении? Заммира рванула вперед и выбежала на небольшую поляну, освещенную солнцем. Охотник пытался остановить девушку, но она не послушалась. Они оказались на полностью просматриваемой территории. Враг тут же воспользовался их оплошностью и пустил следующую стрелу, в знак оставаться на месте. При попытке Ивара достать меч еще одна ударила в рукоять.

– Что тебе нужно? – выходя вперед, закричала Заммира.

– Это я у вас хотел спросить! – послышался голос из-за деревьев.

На свет вышел мужчина с луком. Черные длинные волосы были растрепаны, глаза недружелюбно смотрели на чужаков. Лишнее движение – и лучник спустит тетиву лука, и очередная стрела может убить кого-то из них. Судя по выцветшей черной рубашке и истертых до дыр брюках, человек провел много времени в лесу.

– Послушай, – подал голос охотник. – Мы не хотим тебе навредить. Отпусти нас, и мы пойдем своей дорогой. – Ивар сделал небольшой шаг в сторону.

– Стоять! Не заговаривай мне зубы, – насторожился мужчина. – Ты что, думаешь, тут каждый день толпы народу ходят? Это Потерянный лес, на протяжении несколько лет здесь никого вообще не было. Ни одного человека. А тут сразу четверо. Я давно слежу за вами, еще с того момента, как вы только вошли в лес.

– Мы не хотели тебя напугать…

– Что? – усмехнулся мужчина, перебивая Заммиру. – Это вы должны быть напуганы, потому что я целюсь в вас.

– Помогите! – послышался голос Стерока.