Возвращение Героя

- Нас могли специально привязать местной магией, - серьёзно ответил Реван, поглядев на виднеющееся сквозь ветви деревьев небеса. - Или обычным внушением. Сейчас нельзя верить своим чувствам.

- Нет, это не внушение, друг, - Йен отрицательно покачала головой. - Любить своих родителей и привязывать к ним - нормальное явление. Лично я не готов покинуть их. У меня никогда не было нормальной семьи, и мне нравятся новые ощущения. Меня создал Бог драконов, но он не даровал мне заботы, как делает моя семья. Возможно, будь иначе, и я бы не натворил в той жизни стольких ошибок, о которых жалею сквозь миры и жизни.

Из его голоса пропала постоянная шутливость, сейчас он был очень серьёзным. Я вообще ни разу не видел его таким.

- Возможно, ты прав, - не стал спорить Реван. Он с грустью смотрел на свою раскрытую ладонь. - Меня рано лишили семьи, но моей семьёй стал орден и учителя. А сейчас... не знаю. Мне не нравится, что они решают вместо нас. Захотели, чтобы мы поубивали друг друга. За это я хочу лично лишить жизни и Праматерь, и Вождя, и всех причастных к этому безумию.

- Я не хочу никого оправдывать, но для всего должна быть причина, - я потянулся погладить бороду, но вместо этого мазнул в воздухе рукой и еле слышно чертыхнулся, вызывая смех у Йен. - Этот ритуал странный. Первое время мы жили вместе, нас специально ограничивали от других. Наверное, опасались чего-то. По-другому я не могу объяснить это. Потом нас отпустили к семье и заставили каждый день сражаться между собой, а сейчас вот это. Выбирали самых сильных? Самых полезных? Может, талантливых? Или пытались стравить нас между собой?

- Именитые - сами по себе опасное явление. Кто знает, что у нас в голове? - мальчик с кошачьими ушками продолжил мою мысль. - Или наши возможные цели?

- Или у них просто такие традиции, - остудил наш пыл Йен. - Зверолюди называют себя племенем, Праматерь использует кровавые ритуалы, племенем правит сильнейшая, а нас, словно бойцовских собак, спустили на это испытание. Правду мы не узнаем, пока сами не спросим у Вождя или Праматери.

- Или духов... - медленно дополнил я, вновь погладив подбородок.

А почему бы и не спросить? За нами же наблюдали?

- Я взываю к духам, - вроде так это здесь делается. - Мне нужны ответы на вопросы... касательно ритуала.

- Ной, на что ты вообще, - перед нами заклубился ветер, вперемешку с серыми листиками, - рассчитываешь?

- Фауст, ты хотел поговорить? - мелодично произнесла девочка в сером наряде, появившаяся буквально из ниоткуда. - Я пришла!

Она была странной. Наряд я бы назвал готичным, будь это Земля, на вид ей лет четырнадцать. У незнакомки были серые волосы, завязанные в два хвостика, а в остальном выглядела она как обычный человек. За исключением глаз - они медленно меняли окрас, словно хамелеоны. То янтарные, то, в следующую секунду, серые. Впрочем, духи Эмбера могли принимать любую форму, как здесь - неизвестно.

- Как тебя зовут? - я показал рукой, что сам буду с ней разговаривать. Раз она отозвалась на мой зов и обратилась именно ко мне, то и мне с ней говорить.

Моим друзьям оставалось напряженно кивнуть, пока я спокойно подошел к заметно повеселевшей девочке.

- Меня? А ты разве не знаешь? - удивилась она, уперев руки в бока. - Я могу и обидеться, фу-фу-фу!

- Ты та тень... - в моей голове медленно всплыло осознание, когда я припомнил смех одного большого и очень опасного паука, который неведомым образом разговаривал, да ещё и спорил со мной. - И тот паук.

- Сам ты паук! Разве тебе не нравится моя компактная форма, м, Фауст? - она покрутилась вокруг своей оси, а из её волос медленно спланировали два серых листика.

- Она прекрасна, - в голове быстра пролетела история моей матери, пока я наблюдал за спавшими на землю листиками, в следующее мгновение осыпавшимися прахом, - Гнилой Лес.

- В точку! - Великий Дух появилась за моей спиной и медленно обошла меня по кругу, после чего остановилась перед лицом и тыкнула пальцем в засиявшую серым светом татуировку трёх листиков, расположенную на моей груди. - Мой милый Фауст, фу-фу-фу...

Глава 13.

- Фауст, я хочу поговорить с глазу на глаз, - произнесла Великий Дух, сложив пальцы домиком и игриво улыбнувшись. - Не составишь мне компанию...

Сбоку открылся разрыв в пространстве, откуда повеял прохладный осенний ветер. Разрыв выглядел, как серое зеркало, в котором отражался окружающий лес и мы, вот только лес был мёртвым - без единого зелёного листика. В нём просто отсутствовала жизнь. Некогда синие небеса перекрасились в поблекший серый цвет, солнце вообще отсутствовало, а моё отражение глядело на меня пустыми чёрными глазницами с потрескавшимся, словно маска, лицом.

- В моём уютном доме, м? - закончила девочка, расставив руки в стороны.

- Отказываюсь, - спокойно произнёс я, продолжая глядеть на кивнувшее мне отражение "мёртвого кролика". - Поговорить можно и здесь. В прошлый раз ты угрожала мне смертью, думаешь, теперь будет просто довериться тебе?