Возвращение Героя

- Да. Если предположить, что у нас есть звериное начало, как говорила старая карга, то Мерлин на некоторое время стала животным. Инстинкты захватили её разум и сбили с пути. У неё много силы воли, но недостаточно. Ей не хватает тьмы для обретения истинного равновесия.

- Говоришь, как просветлённый монах, - я вздохнул и взглянул на бледное лицо Хлои, на которое медленно спланировал блуждающих огоньков, освещая лицо девочки зеленоватым светом.

Они совершенно безвредны и не несут никакого вреда. Это обычные природные духи. Слабейшие из них, их вырабатывает лес. Райя рассказывала, что они хорошие и иногда помогают найти выход из леса, или нужную тропинку к дому.

- "Просветлённый". В чём-то ты прав, Ной, - Реван на мгновение обернулся, с прищуром поглядев на блуждающий огонёк. - Вы с Хлоей отправились ночью через кишащий монстрами лес, чтобы предупредить нас с Мерлин. Я не забуду этого.

- Мы же друзья? - я пожал плечами, улыбнувшись уголками губ.

- Не каждый сделает подобное ради друга, - тихо ответил Реван. - Нужно иметь определённую долю безумия и сокрытый в сердце свет. А также волю, позволяющую взглянуть смерти в глаза.

- Ну, смерть - это дело будущего, - ответил я в том же духе. - И прошлого.

Парень ничего не ответил, продолжая бежать дальше, а я иронично подметил, что мы - воплощение смерти. Каждый из нас погиб, и каждый из нас, за исключением Мерлин, нёс смерть. А сколько ещё принесёт?

-= Утро того же дня. Гремори и Йен. =-

- Хм... - задумчиво произнёс бывший немёртвый, сжимающий в руках фиолетовый кристалл. Зеленоволосый мальчик поглаживал подбородок и чему-то время от времени кивал, разглядывая острые грани кристалла.

Чуть поодаль валялась разделанная туша монстра, напоминающего жёлтого скорпиона с собаку размером, а около мальчика стояла смуглая девочка, глупо поглядывающая на кристалл.

- Хм, дитя, этот кристалл пробуждает во мне желание... жить, - произнёс Гремори, на мгновение отвлекаясь от кристалла. - А ещё желание есть. Правда, это прекрасно?! Чувствую себя таким живым, ах!

- Можно мне его съесть, дедуль? - спросила Йен, потянув к кристаллу длинный коричневый хвост.

- Кыш, пакостник! - тут же шикнул парень, отбив хвост в сторону. - Нельзя есть всё, что вызывает у тебя подобное желание. Это ментал, а с менталом не шутят.

- Да плевать на ментал, я просто голодный! - Йен эмоционально взмахнула окровавленными руками, оглядев кучу перебитых скорпионов и тараканов, размером с человека. Они усеивали всю поляну и лежали даже на перевёрнутых деревьях, вывороченных с корнями. - Я набил этим тварюшкам их жучьи лица, а теперь хочу поесть, как нормальный мужик, хе-хе! Ауч! За что, дедуль?!

Девочка потёрла затылок, по которому прилетел кулак Гремори, и возмущённо взглянула в спокойные глаза своего напарника.

- Не кричи и следи за тоном, юная леди, - Гремори важно поднял вверх указательный палец. - Ментал - это не шутки. Я практически не ощущаю его, так как в прошлой жизни был невосприимчив к подобного рода волшбе и научился просто игнорировать её. Это не сложно. Но магия разума никогда не несёт ничего хорошего, поэтому совать в рот то, что вынуждает тебя это сделать - несусветная глупость, малышка.

- Ну, меня столько раз пытались поработить, приручить и многое-многое другое, что у меня аллергия на ментал. Или как ты там эту фигню называешь? - девочка сморщила нос и чихнула. - Старик, зря ты сказал, что это магия разума. Видишь? Теперь я чихаю! Пчхи! Но я хочу кушать, а везде эти тупые скорпионы и тараканы! Я что, похож на древолаза, чтобы жрать жуков? Они невкусные и хрустят... Пчхи! Боги, да когда же это прекратится?!

Гремори ничего не ответил, вновь покрутив в руках окровавленный кристалл, поблескивающий на первых лучах солнца, упавших на поляну.

- Йен, мы должны собрать остальных детишек, - серьёзно произнёс мальчик и ещё раз стукнул кулаком по голове своей подруги. - Йен!

- За что?! Пчхи!

- Слушай меня и прекрати чихать, негодница! - мальчик сжал в руках кристалл, тут же раздробив его. - Мы идём за остальными детьми. С этим испытанием и ритуалом что-то не так... Надеюсь, ещё не слишком поздно - местная Некромагия мне неизвестна, а долго хранить в лесу тела будет проблемно.

С этими словами Гремори схватил хвост Йен и потянул девочку в сторону просвета между деревьями.

- Де-е-ед, прекрати тянуть мой хвостик! - жалобно простонал "полубожественный дракон". - Ты сейчас мех примнёшь! Старик, ты хоть знаешь, сколько я его расчёсываю?!

- Цыц, юная леди! Ты же не понимаешь по-хорошему? Всему вас надо учить, эх...

За последний день Йен множество раз успел пожалеть, что не взял в напарники Ноя. Только он понимал, что значит быть "настоящим мужиком, отправившимся на охоту".

Через двадцать минут пути Гремори остановил свою напарницу рукой и принюхался к воздуху, после чего произнёс:

- Чую кровь и... запах мокрой кошки с собакой. Это детишки, побежали!

- Чудесно, - буркнула Йен, с болью оглядывающая примятый мех на длинном хвосте. - Мой прекрасный мех...

Глава 12.