Возвращение Героя

- Ясно, - я начал медленно покачиваться на кресле и курить трубку, вдыхая в себя... - Кха-кха, какого хрена?!

Я выпустил из лёгких алый дымок и возмущённо поглядел на засмеявшуюся девочку.

- Я видела твои сны, вот и решила сделать тебе подарок! - воскликнула дух, указав рукой на трубку с креслом. - Нравится? Я старалась!

В моих руках удобно лежала белая трубка из красноватой... кости? У неё был немного кривой мундштук, на не слишком глубокой чаше было вырезано три крестика и выжжен неумелый рисунок чёрного кролика.

- Ты её сама сделала? - я хмыкнул и погладил трубку, поглядев на кивнувшую девочку, внимательно следящую за моими действиями. - Просто потому что я во сне увидел её?

К слову, я не помню подобного сна, где я курил бы трубку.

- Ага! Нравится?

- Очень, - я кивнул и затянулся, выпуская ещё одно облачко красного дыма. - Я не увидел табака или другого наполнителя, она магическая?

- А тебе нравится? - ещё раз повторила девочка, лукаво улыбнувшись и облокотившись об правую руку.

- Ну... - я уже успел догадаться, что ничего хорошего не услышу, поэтому просто кивнул. - Да.

- Фу-фу-фу, я знала, что тебе понравится, мой милый Фауст! - дух блеснула янтарными глазами и продолжила театрально-зловещим шепотом: - Потому что ты вдыхаешь в свои лёгкие... душу!

Я понимающе кивнул и, покосившись на свой "чудесный" подарок, преспокойно поднёс его ко рту и глубоко затянулся, выдыхая наружу облачко в форме человеческого черепа.

- Э? - Гнилой Лес резко подскочила и осуждающе указала на меня пальцем. - Где реакция, а?!

Я пожал плечами, в уме злобно засмеявшись.

Просто я чего-то подобного и ожидал от своего духа. Сначала мне показалось, что я курю человеческую кровь, хоть как я это делаю - без понятия, а потом... ну, душа - это, конечно, не есть хорошо, но я же наполовину архтерриген, о чём мне постоянно повторяет Райя? Если кто-то и радуется по этому поводу, так это она. Короче, я демон. Поэтому мне нравится вкус души или что-то вроде этого. Не знаю, странные ощущения. Я чувствую прилив энергии, хотя так и должно быть, ведь душа - это лучший из известных мне источников энергии. Да, я ещё в Эмбере использовал души врагов для некоторых целей, хоть и пользовался этим крайне редко.

Всё же у магии нет цвета, как повторяют многие маги, но мало кто знает, что у неё есть вкус и запах. Гнилой вкус и отвратительный запах зловоний мерзкой магии. Большинство не очень хороших ритуалов с использованием магии душ были именно такими. Ну, это было в Эмбере, как здесь - я не знаю.

О, а ещё у этого "дыма" сладкий привкус. Мне нравится.

Почему же я сейчас не плачу в подушку, ведь я стал "кровожадным демоном, пожирающим души"? Потому что мне плевать. Я не собираюсь быть слепым глупцом, который до конца отрицает свою суть. Демоны - такая же раса, как и другие расы. Не лучше и не хуже остальных. Как и у всех, у них есть, как хорошие представители своего вида, так и плохие, и даже ужасные. А если способность пожирать души архтерригена поможет мне стать сильнее и защитить то, что мне дорого, то я буду с превеликим удовольствием использовать этот необычайно ценный дар.

И да, у дыма из трубки в действительности неплохой вкус, ха-ха!

- У-у, а я думала, что ты выпустишь изо рта радугу, когда узнаешь о душе, - девочка осуждающе поглядела на меня.

- Я даже не буду спрашивать, кто надоумил тебя на подобную мысль, - я прикрыл глаза и ещё раз приложился к своей новой трубке. Видимо, память души как-то воздействует на меня, так как я делаю это неосознанно. Будто так и должно быть. - К слову, рад видеть тебя.

- И я тебя! - девочка материализовалась около меня и полезла обниматься, заставляя меня тихо смеяться и гладить её по голове.

Да, мастера именно так и работают с духами. Особенно, если они опасны. Нужно, чтобы твои духи были счастливы. Чтобы они сами хотели помогать тебе, причём нужно относиться к ним, как к настоящим живым людям. С искренностью. Не из-за того, что тебе хочется их использовать или ещё что-то, нет. Так это не работает.

Нужно самому хотеть, чтобы твои духи были счастливы. Потому что они твои самые преданные друзья и напарники. Они - это твоя семья.

- Так, всё, - я аккуратно погладил её по спине. - Потом ещё успеем пообниматься. Ты хотела со мной о чём-то поговорить, так?

- Угу! - она быстро кивнула и создала рядом со мной кресло, тут же усевшись на него. - Тебе нужно становиться сильнее и нагонять остальных!

- Это само собой, - я понятливо кивнул. За год мои товарищи сделали гигантский скачок вперёд - я не сомневаюсь в этом. - Но для начала мне нужно хотя бы восстановиться. Посмотри на меня, я похож на сухого зомби.

- Ну, я могу-...

- Нет, - я перебил её и отрицательно покачал головой, серьёзно взглянув в глаза-хамелеоны. - Ты не будешь меняться со мной жизненной энергией. Или преобразовывать свою душу в энергию для меня. В общем, делать то, что навредит тебе. Ясно?

- Но я хочу тебе помочь! - Великий Дух крепко сжала кулаки, блеснув решимостью в посеревших глазах.