Возвращение графини

Оказалось, что его люди все же не зря с утра до вечера сушили себе мозги и объездили пол- острова. Хотя выдвинутое ими предположение и казалось на первый взгляд странным, вздохнув, начальник особого отдела решился-таки позвонить несговорчивому профессору. Трубку как всегда поднял бессменный секретарь Филдинга. Узнав, кто говорит, Патрик важно заявил: «Профессора сейчас нет дома, оставьте свои координаты, и он обязательно перезвонит». Ричдрд Браун хмыкнул, но продиктовал номер телефона и адрес, настоятельно попросив неуловимого ученого обязательно с ним связаться. Вечером он и люди из «Хроноса-1» уже беседовали с профессором по поводу одного из самых загадочных мест Англии — Стоунхенджа. А на следующее утро дружная команда во главе с энергичным Марком решила отправиться туда, чтобы на месте разобраться, что к чему. Суровый Франко остался на базе за главного. Юноша был настолько предан общему делу, что не уходил из лаборатории даже ночью, не желая зря терять время и при этом пропустить что-нибудь важное.

Перед отъездом предусмотрительный шеф решил собрать сотрудников еще на одно экстренное совещание, чтобы в который раз обсудить все «за» и «против» И все бы ничего, но всегда сдержанная Ники внезапно заявила, что тоже непременно должна отправиться в Стоунхендж. Но, услыхав отказ, внезапно вспылила, заявив, что если бы здесь был Рауль, то никому не позволил над ней издеваться. Шеф только изумленно поднял брови, а подчиненные удивленно переглянулись. Слишком уж непохожей на себя была Ники.

Не выдержав упаднического настроения в сплоченных некогда рядах, мистер Браун после совещания попросил секретаря задержаться. Он заботливо усадил девушку в удобное кресло и после некоторой паузы предложил своему незаменимому сотруднику взять отгул и хорошенько отдохнуть хотя бы один день. Шеф отчески заявил, что всех очень волнует состояние ее здоровья. Возможно, она перетрудилась, поэтому непременно нужно переключиться на что-нибудь другое, более приятное. Он постарается справиться эти несколько дней без нее. Ники возмущенно открыла рот, чтобы запротестовать, но хитрый начальник опередил ее, постаравшись заверить, что обязательно позвонит, если что. А сейчас он просто не может видеть ее такой усталой и огорченной. Ники опять попыталась возразить, но мистер Браун нежно вытолкал ее за дверь, приговаривая: «Девочка моя, тебе непременно надо отдохнуть. Нам вскоре предстоят великие дела, а я не хочу, чтобы ты падала с ног от усталости, когда будешь так нужна нам всем. Сейчас же, как видишь, у нас временный простой. Дела не идут. Есть одни предположения и догадки, а с этим работать нельзя. Все мы ищем выход из создавшейся ситуации; и ничего страшного нет в том, если ты съездишь за город навестить родителей, а то они, наверное, уже думают, что твой шеф тиран и деспот. Заставляет их девочку работать без выходных с утра до вечера!» В общем, мисс Джонсон ничего другого не оставалось, как подчиниться уговорам дипломатичного шефа. Она кивнула и стала собираться домой.

Коварно отделавшись от Ники, мистер Браун задумчиво опустился в кресло. Итак, что им пока известно по интересующему их объекту? Версии, версии — множество предположений настолько разных и противоречивых, что даже ухватиться не за что! Стоунхендж — гигантское сооружение, каменная загадка в самом центре Европы! Они давно уже занимаются этим феноменом и знают достаточно, и что из этого?!

3

Археологи во главе с Джеймсом Уайтом в один голос убеждали, что Стоунхендж — просто архитектурный памятник, возведенный в три этапа между 3500 и 1100 гг. до н. э. Это сооружение представляло собой кольцевой ров с двумя залами и, возможно, служило для проведения каких-то ритуалов. По кругу вдоль наружного вала располагалось 56 маленьких «лунок Обри», названных так в честь Джона

Обри, который первым описал их в XVII столетии. К северо-востоку от входа в кольцо стоял громадный, семиметровый Пяточный камень. При строительстве Стоунхенджа была проложена земляная аллея между Пяточным камнем и входом. Были возведены два кольца из 80 огромных каменных глыб голубого цвета, которые, вероятно, доставлялись за 320 км из Южного Уэльса. На заключительном этапе строительства была произведена перестановка мегалитов. Голубые камни заменили кольцевой колоннадой из 30 трилитов, каждый из которых состоял из двух вертикальных камней и опиравшейся на них горизонтальной плиты. Внутри кольца была установлена подкова из пяти отдельно стоящих трилитов. В целом Стоунхендж представляет собой сооружение из 82 пятитонных мегалитов, 30 каменных блоков, весом по 25 тонн, и 5 огромных так называемых трилитов, камней, вес которых достигал 50 тонн и служил указателем сторон света, возведен жившими на Британских островах племенами, а также предназначался для наблюдения за Солнцем и Луной.