Возвращение грифона

Угасающим сознанием я осознал ужас положения и едва не зарыдал от разочарования — все так хорошо шло! Ну какого черта все закончилось так хреново?! Несправедливо! Последней мыслью было ругательство в адрес Сергея — накаркал!

В голове гудело, изображение двоилось, но все-таки я сфокусировал взгляд и посмотрел на тех людей, что сидели передо мной. А их было человек пять — такие же безликие, «усредненные» люди, как те, с которыми я общался в последнее время — люди Организации. Они внимательно разглядывали меня, как будто я был чем-то странным и экзотическим, вроде гигантского питона или крокодила. Мол, «Видите у него вздутие на брюхе? Эта змея недавно хорошенько попиталась, сожрав служительницу вместе со шваброй. А не вытошнит ли его половой тряпкой? Нет, он все переваривает. Сегодня его не кормить!»

Рассмотрев этих людей, я перевел взгляд в глубь комнаты — мое внимание привлек стол, на котором стояло множество, огромное количество баночек, скляночек, пузырьков и кувшинчиков, в которых я без труда узнал магические причиндалы, необходимые для совершения обрядов. Потом почувствовал боль в руке, там, где находился локтевой сгиб.

Первое, что пришло в голову, у меня брали кровь. Скосив глаза (голова была крепко пристегнута к высокой спинке кресла), я увидел на локтевом сгибе повязку с красным пятнышком и понял — мои подозрения оправдались. И еще хуже — у стола суетился человек, в руках которого находилась прозрачная колба с темно-красной жидкостью, густой и оставляющей на стекле розовый след. И это была не краска, и даже не вишневый сироп, а скорее всего — кровь самого могущественного мага на Земле. Болвана, который не сумел уйти из ловушки.

Я попытался что-то сказать, но обнаружил, что рот заткнут кляпом. Я не мог сказать слова заклинания, не мог сделать нужные пассы, а если бы начал превращаться в грифона — стал бы грифоном, приделанным к креслу. Все, что я мог сделать — это уйти в параллельное пространство, но тогда Василиса и Сергей останутся здесь, неизвестно в чьих руках, и что с ними будет — тоже неизвестно. Не лучше ли вначале узнать, кто это такие и чего им нужно? Сбежать я всегда успею.

— Он очнулся, — с удовлетворением сказал один из пятерых людей, обернувшись к столу с магическими ингредиентами, и я увидел, как откуда-то сбоку вышел человек лет сорока, с аскетичным худым лицом и пронзительными черными глазами.

— У него регенерация, как у ящерицы, а может, и покруче, — спокойно заметил «аскет», — на нем царапины заживают за несколько секунд. Чтобы отлить у него крови, пришлось распахать полруки, и то еле-еле нацедил.

— Вы уверены, что заклинание подействовало? — спросил тот же человек. — Когда он очнулся, то смотрел на меня. Это значит, что он теперь подчинен мне?

— Я ни в чем не уверен, но сделал все, что мог, — недовольно буркнул «аскет», — в магии никто не может дать стопроцентного результата. Может, подействовало, а может, нет.

— Интересное дело! А как мы узнаем, что заклинание сработало?! Как мы можем в этом убедиться?

— А вот как попробует вас шарахнуть фаерболом — значит, не подействовало. А если не шарахнет — значит, он ваш.

— Всегда говорил, что у этих магов что-то с головой, — буркнул один из «усредненных», — давайте оставим его здесь, и пусть этот тип потренируется на нашем маге. Вот тогда он не будет работать спустя рукава, тогда и будет давать нужный результат!

— А это не мое дело! — яростно вскричал «аскет», похоже — сильный маг. — Вы потребовали, чтобы я провел обряд подчинения. Я провел. Вложил в него все мои магические силы. А если не получится — я-то при чем? Возможно, что у него уровень магии больше, чем у меня. И тогда плевать он хотел на наши заклинания и пританцовывания с бубном. Понятно? Или вам еще на пальцах разъяснить? (Маг буркнул под нос что-то вроде «солдафоны хреновы», но, возможно, я ошибался. Впрочем, давно уже заметил, что мой слух стал гораздо тоньше, чем раньше и чем вообще у людей. С чем связано? С моим «грифонством», скорее всего.)

— Развяжите ему рот, — приказал первый мужчина, и один из сидящих встал, ослабил ремень и вынул у меня изо рта пластиковую затычку — что-то вроде мягкого и прочного грибка.

Я прокашлялся и спросил:

— Кто вы? Зачем нас похитили? Зачем напали? Что от нас хотите?

— От вас? От вас всех — ничего. От тебя лично — много чего. Спрашивать, чувствуешь ли ты любовь и благодарность ко мне — не буду. Все равно соврешь. А вот то, что ты должен делать — мы тебе скажем. И ты будешь делать все, что мы скажем. Иначе…

— Иначе что?

— Ну, во-первых, будут страдать твои спутники — Василиса и Сергей. Вот они, смотри, — говорящий достал ноутбук, щелкнул кнопкой и раскрыл виртуальную клавиатуру, нажал пару кнопок, видимо, соединяясь с диспетчерским пунктом, и приказал: — Покажите задержанную.

Экран высветил Василису, которая лежала на кушетке в одних трусиках. К ее руке были присоединены трубки, и она находилась в бессознательном состоянии — то ли спала, то ли была в коме. Потом показали Сергея — он тоже лежал в подобной комнате, по виду напоминающей палату психиатрической лечебницы.