Возвращение, или Конец Дома ночных призраков (СИ)

- Если вам его жаль, – серьёзно проговорил Мар, – уговорите его бросить эти ухаживания и забыть о Стокард. Это лучшее, что он может сделать.

«Вы себе не представляете, насколько я с вами солидарна», – подумала Крис.

- Вы сказали, что он нездоров? А что с ним? – стараясь не выказывать лишней озабоченности, делая вид, что спрашивает из обычной вежливости, поинтересовалась девочка.

Мар заметно смутился.

- Он… как бы это сказать… он слишком переутомился, у него нервный срыв. Сейчас он отдыхает, к нему нельзя.

Настаивать означало вызвать подозрения.

- Тётя хотя бы заходит к нему? – как бы невзначай поинтересовалась Кристи, рассудив, что этот вопрос выглядит вполне невинно.

- Деточка…э…как вас зовут?

- Кристина, – ответила Крис, прикинув, что в этом случае можно сказать правду.

- Кристина, неужели вы так плохо знаете свою родственницу? Естественно, даже не смотрит в его сторону.

- Бедный мистер Прайс, – вздохнула Кристи.

- Надеюсь, вы сами не будете так изводить беднягу, который очень скоро в вас влюбится? А то наследственность, знаете ли, страшная штука.

Крис невольно вздрогнула, но тут же энергично замотала головой.

- Что вы! Никогда. А где я могу подождать тётю, чтобы потом поговорить с ней наедине?

- Четвёртый этаж, прямо по коридору, потом налево. На кабинетах таблички. Дверей мы в этом крыле не запираем, здесь только персонал, можете чувствовать себя в безопасности. Разгуливать по клинике не рекомендую – сами понимаете, контингент больных специфический, охрана работает хорошо, но нельзя исключать досадных случайностей.

- Спасибо, мистер Мар! – поблагодарила Крис.

- Рад был помочь, мисс Паркер, – ослепительно улыбнулся Джаспер и скрылся за соседней дверью.

«Пронесло!» – с облегчением вздохнула Крис. Но как расценивать слова Марча? Выходит, Стивен не занял место Томаса. «Папа никогда не будет мучить людей. Он мог довольно зло разыгрывать их, его шутки – чего уж там – иногда бывали жестокими, но он не получал удовольствия от чужих страданий», – подумала Кристина, направляясь в кабинет Рут Стокард. Может, там она сможет узнать что-то о местонахождении Стивена Прайса.

Половина проходов была перекрыта. Где-то стальными плитами, где-то обычными дверями. Некоторые из них универсальный ключ открывал, к другим не подходил. Но, войдя в очередной коридор, Стивен снова наталкивался на тупик. Приходилось возвращаться и искать новый путь. Постепенно Прайсу начало казаться, что Дом нарочно морочит его, водит по кругу. Но мужчина не сдавался.

Коридоры, по которым он проходил, были пусты. В какой-то момент Стив утратил осторожность и на очередном повороте едва не столкнулся с двумя сотрудниками клиники. Прайс осторожно отступил, открыл первую попавшуюся дверь — к счастью, ключ подошёл — и застыл у порога, надеясь, что так некстати попавшиеся ему на пути коллеги Вэннаката долго здесь не задержатся. Увы, они остановились прямо перед дверью и завели долгий, беспорядочный разговор о футболе, рыбалке, жёнах, детях, машинах... Стивен зло ударил кулаком по стене. Он не мог рисковать, вступая в схватку сразу с двумя. Пока будет драться с первым, второй наверняка поднимет тревогу. Оставалось только ждать, пока им надоест. Но те не собирались умолкать.

– Дэнни вчера научился строить дом из кубиков, – восторженно сообщил один из собеседников. – Элиза говорит, уже мои шаги на лестнице узнаёт. На соседей не реагирует, а когда я подхожу, бежит к двери и лепечет на ходу «папа, папа». – Поздравляю, – вежливо заметил второй. Видимо, тема детей не представляла для него интереса. – Не понимаю я Прайса, – не унимался первый. – Бросить жену, ребёнка, и ради кого? Стервы, которая его за человека не считает. – Не скажи, – усмехнулся второй. – Стокард очень эффектная женщина. – Особенно эффектно его отшивает. Он, бедняга, уже дошёл до того, что через её родственников пытается действовать. – В смысле? – Мар говорит, племянница Рут объявилась, о чём-то хочет с ней переговорить. Не исключено, что о Томасе. Сказала, он просил её помочь повлиять на тётушку. – Боюсь, это бесполезно. Не родился ещё тот человек, который повлияет на Рут, особенно в вопросе Томаса.

Оба засмеялись.

– И что, племянница такая же стервозная, как тётя? – поинтересовался тот, что считал Рут Стокард очень эффектной женщиной. – Джасперу она показалась вполне приличной и даже очень приятной девушкой. – Все они приятные до поры, до времени. Я бы не стал доверять женщине по фамилии Стокард. – У неё другая фамилия. Паркер, кажется. Да, точно, Кристина Паркер.

Кристина! Стивен ни секунды не сомневался, что это его дочь. Мужчина едва не взвыл от бессилия. Девочка уже тут, а он заперт в мышеловке.

Собеседники заговорили о вчерашнем матче и шансах «Лос-Анджелес Кингс» на победу в Лиге.