Возвращение, или Конец Дома ночных призраков (СИ)

- Не знаю, может, следовало тебе раньше рассказать, но я не видел ни смысла, ни необходимости, – наконец выдавил Прайс.

- Ты простил мать? – перебила его Крис.

Стив усмехнулся.

- К тому моменту я слишком хорошо её узнал. Мотылёк, не отдающий себе отчёта в собственных действиях. Не было смысла в чём-то её обвинять и, соответственно, не было необходимости прощать. Думаю, сама она забыла об этом ещё в первом триместре.

- Тебе было больно видеть в своём доме чужого ребёнка?

- Ты что говоришь, девочка? – возмутился Прайс. – Ты никогда не была мне чужой, Крис. Ты росла в моём доме, носила моё имя, была такой крошечной, совсем беспомощной, беззащитной. Я отвечал за тебя. От Маргарет толку…

Мужчина махнул рукой

- Сама понимаешь. В общем, – закончил он, – привязался я к тебе, незаметно для самого себя, а потом в какой-то момент понял, что люблю тебя, а остальное для меня неважно, и выбросил это из головы.

- А мой… – Кристи слегка замялась, подбирая нужное слово, – биологический отец? Ты знаешь, кто он?

- Нет, – честно ответил Стив. – Не знаю. Не стал выяснять, не нужно это мне. А ты хочешь знать, малыш?

Крис качнула головой.

- Наверное, нет.

- Знаешь, – улыбнулся Прайс, – лет с четырёх многие стали говорить, что мы с тобой похожи. Я сначала думал, просто из вежливости или автоматически, но потом и сам увидел – действительно, ты стала чем-то походить на меня.

- Это и сейчас говорят, – тоже улыбнулась Кристи. – Дети подсознательно копируют тех, кого любят: их жесты, походку, улыбку, позы. Такое сходство иногда сильнее генетического.

- Крис, ты только не думай, что я предпочёл тебе Эвелин потому что… – заторопился Прайс.

- Я не думаю, папа, – перебила его Кристи. – Ты поступил, как всегда: не ломал меня и не прогибался сам. Ты жил как хотел и всегда позволял мне делать то же самое. И спасибо тебе за это.

- Не скажу, что это был мой лучший выбор, – грустно усмехнулся Прайс.

- Я всё понимаю, – вздохнула Крис. – Но не могла я видеть её рядом с тобой. Я знала, что она тебя не любит.

- Более того, как оказалось, ей всегда хотелось блевать от моей физиономии, – щека Стивена непроизвольно дёрнулась и он поморщился от боли. Порез всё-таки напомнил о себе, хотя не исключено, что это был лишь отголосок другой, душевной боли.

Девочка с тревогой посмотрела на него.

- Но теперь всё кончено, – печально произнёс Стивен, – навсегда…

Потом он тряхнул головой и взглянул на Кристи.

- Крис, ты говоришь, что узнала год назад. И, даже зная, что я тебе, в сущности, посторонний, всё-таки пришла сюда, чтобы…

- С ума сошёл? – В голосе Кристи зазвенели слёзы. – Посторонний! Это после всего, что ты для меня делал всю мою жизнь?!

«Чёрт! – мысленно выругался Прайс. – Вот уж ляпнул, действительно!»

- Прости, малыш, – он снова встал и приобнял Кристи за плечи, потом осторожно, как в детстве, вытер ей пальцами глаза. – Столько всего свалилось, не соображаю, что несу.

- Это уж точно, – буркнула Крис, соглашаясь то ли с тем, что свалилось на них и правда предостаточно, то ли с тем, что Стив не соображает, что несёт. Прайс подозревал , что скорее последнее, но Кристи уже улыбалась, и у него отлегло от сердца. – Папа, может, пойдём отсюда?

Стивен кивнул. Хоть от дома на холме больше не чувствовалось ни угрозы, ни тайны, находится здесь было тяжело. Мужчина с девушкой не торопясь спустились с холма и подошли к машине.

- Как тебе мой подарок? – спросил Стивен.

Кристи подняла вверх большой палец.

- Зверь! У тебя талант всегда выбирать только самое лучшее.

Стивен улыбнулся, но в голове мелькнуло «один раз он меня всё-таки подвёл». Видимо, прочитав что-то по его лицу, Крис тихо добавила.

- Она тоже была лучшей в своём роде.

Стив качнул головой в знак согласия, потом, не удержавшись, снова обернулся на возвышающееся над ними здание, и с облегчением отметил, что почти ничего не чувствует. Что ж, некоторые вещи стоит оставить в прошлом, и сейчас для этого вполне подходящий момент.

- Как дела в компании? – спросил он, пристёгивая ремень.

- Развивается, – усмехнулась Кристи. – Cedar Point приобрела один комплекс. С тридцатипроцентной скидкой. Совет директоров убеждал меня, что сделка убыточная, но я выставила в качестве обязательного условия сохранение увеличенного вдвое логотипа «Прайс индастриз». Если рассматривать это как вложение в рекламу, то получается довольно выгодно. По посещаемости сейчас уступаем только «Магнуму», но есть основания полагать, что это ненадолго.

Стивен кивнул. Девочка молодец, не поддалась на нытьё перестраховщиков. Перед этой треклятой вечеринкой он как раз обдумывал условия возможной сделки с Cedar Point .

- Японцы попытались взбрыкнуть, – продолжала Кристина. – Пришлось напомнить им о Парижской конвенции. Успокоились.

- Неужели такие стреляные воробьи облажались? – удивился Прайс.

- Не учли Гаагской поправки 1925 года, – довольно хмыкнула Крис. – Правда, и нам пришлось попотеть, чтобы её раскопать. Но поскольку поправку никто не отменял, пришлось нашим азиатским друзьям поумерить аппетит.