Возвращение Иможен

– Все-таки, по-моему, вы переборщили!

– Я так давно об этом мечтал…

– Позвольте дать вам совет, Мак-Клостоу. Я думаю, вам не стоит торчать на виду, когда мисс Мак-Картри откроет глаза.

– Я тоже так думаю.

– Что ж, возвращайтесь к себе в участок. Скоро я тоже туда приду и составлю рапорт. Боюсь, что, невзирая на пожелания доктора Элскота, сегодня ночью нам не удастся поспать.

Оставшись один, Дугал Гастингс сел у изголовья постели и стал ждать, когда шотландка придет в себя.

Иможен вернулась к действительности гораздо скорее, чем в тот раз, когда на нее напали у ограды. Сквозь ресницы она увидела Гастингса и тут же вообразила себя пленницей убийцы, но, боясь пошевельнуться, не рискнула проверить, связаны ли руки и ноги.

– Зачем вы притворяетесь спящей, мисс Мак-Картри? Все равно рано или поздно нам придется объясниться… Так почему бы не сейчас?

Иможен разгневанно выпрямилась и уже хотела без обиняков высказать свое мнение о полицейских-лицемерах, но вдруг почувствовала, что у нее отчаянно болит челюсть. Одновременно шотландка поняла, что лежит в собственной постели. Британская стыдливость мгновенно победила страх.

– Миссис Элрой! – прохрипела Иможен.

– Не трудитесь, мисс, мы одни.

Никогда еще Иможен не случалось бывать наедине с мужчиной у себя в комнате, да еще в ночной рубашке!.Полная беспомощность…

– Но… кто же меня уложил?

Теперь уже смутился инспектор.

– Мы помогали доктору Элскоту…

– Кто – мы?

– Мы с Тайлером…

В душе Иможен мешались гнев, унижение и стыд. Какое бесчестье! Она тихонько заплакала. Наивность шотландки умилила Гастингса, и он наклонился к изголовью постели.

– Ну-ну, мисс, ни Тайлер, ни я уже не молоды… Неужто вы думаете, случись с вами несчастье на дороге, вас бы оставили лежать у обочины только потому, что вы женщина?

Иможен сердито пожала плечами.

– Сравнили божий дар с яичницей! Со мной случались вещи и похуже… Чтобы из-за какого-то щелчка Мак-Клостоу…

И тут Иможен вдруг вспомнила. Ярость заставила ее забыть о комплексах.

– А кстати, где мерзавец Мак-Клостоу? – свирепо спросила шотландка.

– Я полагаю, у себя в участке:

– Ну, он свое еще получит!

Гастингс улыбнулся – похоже, бедолага сержант еще не испил чашу до дна.

– А что вы сделали с Мак-Реем?

– Он в тюрьме.

– Что?

– Да, и, вероятно, сменит ее только на виселицу.

Иможен обалдело уставилась на инспектора – шутит он, что ли?

– Вы… меня обманываете… правда?… Вернее, следовало бы сказать, издеваетесь…

– Нет, мисс Мак-Картри. Суд еще не вынес приговора, но, пожалуй, можно заранее не сомневаться, что Хэмиша Мак-Рея повесят за убийство Джона Мортона, Ислы Денс и Дэвида Сайрета, а миссис Сайрет наверняка разделит его участь, как соучастница, или, в крайнем случае, до конца дней своих просидит в тюрьме.

– Но ведь это вы убили Ислу Денс! Это вы стреляли в меня на кладбище Лидса! Это вы – дружок миссис Сайрет! И вы же были тогда в Мэрипорте!

– Я не убивал Ислу Денс, никогда не стрелял в вас, до последнего времени не подозревал о существовании миссис Сайрет и ноги моей не было в Мэрипорте, пока меня не привело туда нынешнее расследование.

– Ложь! Исла Денс сама сказала мне…

– Послушайте, мисс, сейчас я приготовлю чай, а потом все вам объясню. Расслабьтесь и не нервничайте…

К тому времени, как Гастингс вернулся в комнату с чайным подносом, Иможен стала склоняться к мысли, что инспектор не морочит ей голову и Хэмиша, сумасброда Хэмиша, ее спутника и компаньона, повесят за три убийства! Мисс Мак-Картри пребывала в полной растерянности. Что за невероятный поворот событий привел расследование гибели Джона Мортона к такому финалу? Но вскоре к глубокому недоумению Иможен добавилось нечто другое – мучительные уколы самолюбия. Как она могла обмануться до такой степени? Она, Иможен Мак-Картри, героиня Каллендера! Теперь она станет всеобщим посмешищем… И шотландка пожалела, что осталась в живых… Ну почему этот кретин Мак-Клостоу не ударил посильнее? Правда, у всех уроженцев Приграничной зоны в жилах не кровь, а недоразумение… вот стукни Иможен настоящий горец, она бы сразу покинула этот мир, избежав грядущих унижений…

– Я искренне уверен, мисс Мак-Картри, что без вас меня ждала бы полная неудача.

Иможен вздрогнула и подозрительно уставилась на полицейского. Уж не решил ли он отыграться за все, посмеявшись над ней первым?

– Я говорю то, что думаю, мисс… Ведь это вы направили меня по нужному следу… Пусть вы охотились не на ту дичь, но выслеживали ее превосходно! Поэтому я считаю своим долгом не только выразить вам признательность, но и принять необходимые меры, чтобы о вашей доле участия в расследовании узнали все.

– Но я же чуть не проломила вам голову!

– Пустяки, мисс, профессиональный риск… Мне следовало заранее поставить вас в известность. Но тогда, вероятно, вы бы не сыграли свою роль так блестяще? К счастью, осторожности ради я прихватил с собой сержанта и констебля…

– А откуда вы знали, что найдете здесь Мак-Рея?