В зале творилась полная неразбериха. Кто-то старался помочь охране вытолкать пришедших, кто-то показывал пальцами на настоящих и горячо доказывал что-то соседям, операторы пытаясь заснять все, что происходит, а ведущая кричала в микрофон, желая в этой суматохе навести хоть какой-то порядок.
Петр, не обращая ни на кого внимания, прошел к двойнику. Тот при его приближении влез на кресло, чтобы казаться выше.
– Уберите его! – орал он оттуда, нахально глядя прямо в глаза своему прототипу. – Это актер переодетый, – показывал он на Петра. – Разве вы не видите, что это подстава!
Петр не выносил прямого взгляда, считая это чрезвычайной дерзостью по отношению к себе.
– Имя мое позорить! Честь мою топтать! – лицо его исказила жуткая гримаса, в гневе он всегда был страшен.
Двойник в панике выставил вперед руку с микрофоном, как будто это был и щит и меч одновременно.
– Не достанешь! Не достанешь! – повторял он, размахивая микрофоном, а сам постепенно отступал, перепрыгивая с одного кресла на другое.
Петр настиг его в три прыжка, схватил за грудки и рывком приподнял.
Весь зал наблюдал, как ноги двойника оторвались от пола и повисли в воздухе. Замерев на секунду, пройдоха задергался, быстро перебирая ногами, будто пытаясь куда-то убежать, и при этом оставался на месте в подвешенном состоянии.
– Кто тебя послал?! Кто велел меня опорочить?! – Петр держал липового царя на весу одной рукой, второй нанося удары. – Придушу, гнида! – швырнул он противника на пол и придавил тяжелым телом.
– Не надо, Петр Алексеевич! – вдруг послышался голос из зала. Все увидели Надежду Бапкину.
Петр удивленно посмотрел на нее, приподнял обидчика еще раз и швырнул в кресло, брезгливо отряхнув руки.
– Дорогая моя, ты приехала меня поддержать! – не растерявшись, захлопал в ладоши лже-Петр. – Я знал, что на тебя можно рассчитывать в трудную минуту.
Ведущая пришла в себя и сказала первое, что ей пришло в голову:
– Давайте поприветствуем нашу любимую певицу.
Лже-Петр поднялся ей навстречу, и оказалось, что он не так высок, как его прототип.
Надежда проигнорировала лже-Петра и подошла к настоящему.
– Я не могла не приехать, Петр Алексеевич! Я хотела показать всем, что все это, гнусная ложь и подстава! Я заявляю на всю страну, что эти, – она повернулась в сторону кучки проходимцев, – пытались скомпрометировать великого человека. Петр Алексеевич, все гнусности, что вы читали в прессе – фальшивка! Никакой взятки, связанной с меховым магазином, не было. И шуб мне Петр Алексеевич не дарил.
Это она сказала, повернувшись к залу и обращаясь к зрителям.
– Ах ты, народная наша! – очнулся лже-Петр. – Хватит врать-то! Не дарил, не брала она! Все знают, что у тебя роман с Петром! То есть, все знают, что у нас с тобой роман! – опомнился он и в доказательство своих слов шагнул к певице и сгреб ее в охапку.
Но не зря Петр назвал Надежду генералом в юбке. Певица могла за себя постоять. Со всего размаху, не раздумывая, она двинула лже-Петру в зубы, затем еще и еще!
– Вот тебе за клевету! Вот тебе за Петра! Вот тебе за меня!
– Сумасшедшая! – схватился за щеку лже-Петр. – Да отвяжись ты от меня! – Затем, сообразив, повернулся в сторону камер и заявил: «Какая страсть!.. Не лучшее ли это доказательство, что у нас… у нас роман!
– Петр Алексеевич, не верьте ему, он все врет! – Надежда, повернулась к Петру, пытаясь его убедить. – Я даже не знаю, как его зовут!
– Я царь всея Руси! – выпятил живот лже-Петр. – Всея Великия и Малыя и Белыя России самодержец: Московский, Киевский, Владимирский…
– А-а-а! Бей гадов! – вдруг крикнул рослый малый из зала. – Вот гнида! – он ринулся к лже-Петру.
– Позвольте! Позвольте! – отступал тот. – Не имеете права! Да я вас засужу! А тебя, лоха, посадят! – перескочил он на современную речь. Это еще больше укрепило рослого парня в правильности своих действий. Он накинулся на лже-Петра, началась потасовка. Несколько человек рвануло на сцену, схватили самозванцев за руки и за ноги и выкинули их в кричащую толпу.
– Петр Алексеевич, – кинулась певица к Петру, – сделайте что-нибудь! Их ведь убьют.
– И поделом! – рявкнул Петр. – Собаке – собачья смерть!
– Петр Алексеевич, – не унималась певица. – Я вас очень прошу! Телевидение же все снимает. Зачем вам такая слава!
Опомнившиеся Иван Данилович, Егор, Толик и Павел присоединились к ней.
– Она права, Петр Алексеевич. Нужно это остановить! Только вы сможете! Только вас послушают.
Петр насладился тумаками по гладким бокам клеветников и бесстрашно шагнул в зал.
– Петр Алексеевич, спасите нас! – взмолились лже- Петр и его шатия, еле уворачиваясь от ударов. – Спасите!.. Простите нас!
– Поделом вам! Сучьи дети! – с чувством сказал Петр. – Не повадно будет впредь мое имя позорить! Эй, угомонитесь, – оттащил он наиболее разошедшихся драчунов. Размялись и будет!
– Охрана, заберите этих клоунов, – гаркнула в микрофон своим зычным голосом певица, показав на лже-Петра и остальных, затем она подошла к Петру и сказала: – Я так боялась не успеть! Боялась, что вы поверите клевете!
Петр, все еще сердясь на нее, буркнул: