Возвращение Юмма

– Спасибо, – заулыбалась Алёна. Принимая цветок, она робко поцеловала мальчишку в холодную щеку. – Ты давно здесь сидишь?

– Не важно. Главное – дождался и поздравил.

– А я с ребятами ходила к Арине. Там такое случилось! Даже страшно рассказать.

– Расскажи. Я люблю страшные истории.

Алёна поведала все, начиная с того момента, как Владимир чуть не попал под машину. Слушая ее рассказ, Игнат глядел на девочку завороженным взглядом.

– Ой, что же я тебя на холоде-то держу. Пошли ко мне?

– Уже поздно. Мне домой пора, – проговорил Игнат.

– Ну, тогда пока?

Алёна еще раз поцеловала его в щеку и исчезла за подъездной дверью. Игнат развернулся на сто восемьдесят градусов и… нос к носу столкнулся с седовласым стариком. Тот в каком-то белом балахоне стоял прямо перед ним.

– Не бойся, мальчик, – услышал Игнат низкий, чуть ли не на уровне инфразвука голос. Старик меж тем не открывал рта, а просто глядел в глаза.

– Я… я… не боюсь, – с трудом выдавил из себя Игнат.

– Ты же знаешь, где живет Володя?

– Нет, не знаю. Но Алёна знает, это точно.

– Это верно, ты не знаешь, – произнес старик, после того, как пристально посмотрел в испуганные глаза Игната. – Тогда не смею тебя задерживать. Ступай.

Игнат бочком протиснулся в сторону тротуара и бросился наутек.

Старик поглядел ему вслед и… зашел в подъезд.

Глава 6

Владимир, Олег и Юмм быстрым шагом пересекали микрорайон, минуя дворы между старых хрущевских пятиэтажек. Прошли мимо закрытого на праздник детского садика, оставив слева школьный стадион, огороженный деревянным забором. Владимир тоже жил в старой пятиэтажке, торец которой замаячил меж двух соседних домов. Им оставалось миновать всего один двор, как навстречу вырулила компания из пяти человек. Владимир их сразу узнал. Впереди всех вышагивал не кто иной, как Петрян.

Завидев Владимира, компания остановилась, преградив путь.

– Какая встреча! – с деланной улыбкой воскликнул Петрян. У него под правым глазом все еще красовался синяк. – Что-то я не вижу вашего друга – любителя размахивать руками.

У Владимира внутри все заныло. После того случая в подвале, его не покидало двойственное чувство: с одной стороны он ненавидел этих наркоманов, посмевших проникнуть к нему в квартиру, с другой – он испытывал чувство вины за то избиение, которое учинил Егор. И ему в какой-то мере было жалко пацанов. И эта встреча ну совсем оказалась некстати.

– Извини, Петрян, за свирепость Егора. Но вы сами виноваты, не надо было меня обкрадывать.

– Мне твои извинения не нужны, очкарик, – в руке Петряна блеснул нож, как тогда в подвале. Его приятели ближе подступили к Владимиру.

Олег и Юмм все это время стояли чуть сзади. Юмм заметил, как у Олега глаза наливаются яростью. Он быстро схватил его за руку.

– Олег, не смей! – зашептал в ухо Юмм. – Если ты сейчас это сделаешь, нас тут же выследят.

– А что делать?

Владимир не слышал, о чем шепчутся мальчишки, все его внимание было приковано к Петряну. Тот махнул ножом перед самым его лицом. Владимир, сам того не ожидая, перехватил вдруг руку. Вышло это как-то машинально. Хрустнуло запястье. Петрян ойкнул, нож выпал на снег. Свободной рукой Владимир ударил парня в живот и оттолкнул от себя.

– Бежим! – раздался голос Юмма.

Пока компания Петряна, ошарашенная неожиданным отпором, приходила в себя, Владимир рванул прочь. Олег и Юмм бежали рядом. Петрян и его приятели, опомнившись, бросились вдогонку.

К счастью, Владимир бегал быстро. Да и ребята не отставали. Им удалось оторваться от преследователей. Забежав за ближайший дом, беглецы остановились, тяжело дыша.

– Придется идти в обход, чтобы снова не столкнуться с этими недоумками, – произнес Владимир.

– А что, они, действительно, тебя обокрали? – поинтересовался Олег.

– Да. Сперли комп и магнитофон. Компьютер нам удалось вернуть обратно. А магнитофон они успели продать. Так что загружать игры мне теперь не с чего.

– Жаль, – грустным тоном произнес Олег. – А я думал сейчас у тебя поиграть во что-нибудь. Юмму игрушки наши показать.

– Увы, не получится.

Они приблизились к дому Владимира. Поднялись на пятый этаж, зашли в квартиру. Ничего подозрительного ни по дороге, ни уже в подъезде они не обнаружили.

Юмм снял с себя куртку с золотистыми пуговицами, знакомую по сновидениям. Только сейчас Владимир заметил, что нижней на ней не хватает. Тогда он поспешил в комнату и, порывшись в ящике стола, извлек пуговицу, доставшуюся ему от Олега.

– Давай пришью, – предложил Владимир и, не дожидаясь ответа, взял куртку и вместе с ней пошел на кухню.

Пока он орудовал иголкой с ниткой, мальчишки расселись у стола на табуретках.

– Если хотите чая, включайте плиту. Вода в чайнике уже налита.

– А у тебя есть кофе? – спросил Юмм.

Владимир с удивлением скосил глаза в его сторону.

– Меня как-то Злюукен угощал у себя в замке, – пояснил Юмм. – Очень вкусный напиток. Но у файвиоллов его не делают.

– Есть, но только растворимый.

– Да я, если честно, и не знаю, каких видов он бывает.

Владимир пришил пуговицу. Показал куртку Юмму. Тот в ответ произнес: «Спасибо!» и тут же влез в нее снова.

Чайник закипел. Владимир достал банку с кофе.