Возвращение из отпуска

- Это я видел, - ответил Лестер и, кряхтя, сел возле Легина, загородив своей ручищей клавиатуру от случайного прикосновения. - А где же настоящие?

- По- моему, это совершенно несущественно, - устало сказал Легин. Петрович встревоженно "пощупал" его и подошел, встал сзади, принялся без касания подкачивать энергию, осторожно поводя руками вокруг светловолосой головы гренадера. - Главное, куклы есть. Те, кто в последние годы видел Пантократора, видели куклу. Чья-то злая воля выдает эти куклы за правителей Империи. То есть ясно, чья. Куклы управляются отсюда, вот через эту рацию, вот этим компьютером. Программа компьютера составлена, видимо, самим Хозяином, которого эти чертомолы именуют сатаной. Хозяина нет уже семнадцать лет, но программа работает. Мы еще узнаем, какие стадии она уже прошла - лично мне кажется, вся политическая жизнь Империи в последние полтора десятка лет инспирировалась отсюда. Хозяина нет - вы же сами его уничтожили - но его дело живет, компьютер исправно выполняет программу, заставляет Империю ввинчиваться во все более самоубийственные действия. Видимо, цель этой программы, а значит, цель Хозяина - привести Империю и Конфедерацию к войне и в этой войне уничтожить большую часть человечества.

Реостат покивал.

- Легин прав. Ребятки, кнопку нельзя нажать ни в коем случае.

- Господи, как же я устал, - пробормотал Легин.

- А ты отдыхай, мальчик, - с неожиданной теплотой сказал Реостат. - А я полечу за специалистом.

- Куда? - встрепенулся Легин.

- На Комп, куда же еще, - ухмыльнулся рыжий шкипер.

- До Компа двадцать часов лету на любом корабле, - возразил Легин.

- Фигня-а, - взмахнул рукой Реостат, - мы же во Дворце, здесь должна быть личная Его Императорского Величества Яхта "Молния Млечного Пути". Ух, всю жизнь мечтал слетать на этой штуке! Я тебе точно говорю: на "Молнии" я обернусь туда- обратно за шесть часов.

- А, это дзета-капсула, - понимающе кивнул Легин. - Слушайте, Реостат, возьмите меня с собой, а? Дик присмотрит за компьютером, а Петрович возьмет ближайшие сектора под психоконтроль. И все тут будет в порядке. А, Реостат?

- Гхм, - с сомнением сказал Реостат. - Тебе отдохнуть бы.

- В капсуле отдохну, - сказал Легин. - Вы же ее сами поведете?

- Да, уж это точно, - согласился Реостат. - Даже тебе бы это не доверил. Гренадер-то ты гренадер, но с папой Реостатом тебе нефига равняться, недаром папа Реостат Императорское Высшее кончал.

Легин согласно кивнул, про себя усмехнувшись Реостатовой похвальбе. Конечно, он хотел подстраховать старого шкипера - тот ведь уже лет пятнадцать вообще ни на чем не летал, какие уж там дзета-капсулы.

- Возьмете? А я еще успею с борта или с Компа связаться с моим начальством, чтобы не поддавались там на провокации, - по- мальчишески просительно сказал Легин.

Этот аргумент решил дело. Реостат махнул рукой.

- Собирайся. Хорошо, скафандра ты не снимал.

У самого Реостат тоже только шлем был открыт.

- Пошли. Ребята, держитесь тут. Чтоб у вас тут мышь не проскочила.

- Давайте живее, - отозвался Лестер. - И поосторожнее там.

Легин щелкнул пряжкой пояса: он сменил скафандровый ремень на свой форменный, более удобный для того, чтобы на него повесить и диггер, и пистолет.

- Я готов. Идем?

- Давай. Только бегом, - произнес рыжий шкипер, и они нырнули в коридорчик за шкафом.

Вновь мелькают дикие картины разора и запустения. Брошенные деревянные стремянки, кисти, ведра, ободранные и заляпанные ковры, оббитый и заляпанный грязью мрамор... Наконец, показался вызолоченный, помпезный, но почему-то заляпанный цементом шлюз. Щелкнули забрала шлемов. Полураспахнутый люк, подумав, качнулся и открылся настежь.

Легин бросился в кресло. Хотя яхтой явно не пользовались много лет, она оказалась в полной исправности - все системы слаженно откликнулись на запрос Реостата.

- Старт, - скомандовал шкипер, сунув жилистые руки в такт-сенсоры.

- Запрашиваю стартовую службу, - шелковым голосом откликнулся бортовой компьютер.

Реостат шепотом выругался.

- Сейчас еще задержат, туда вас... сюда...

- Стартовая служба Космопорта Галактика, - раздался нежный девичий голосок. - Личной яхте Вашего величества открыт зеленый коридор на старт. Счастливой звездной прогулки, Ваше величество!

Легин, не сдержавшись, хихикнул. Реостат тоже хмыкнул и пробормотал:

- Спасибо, милая.