Возвращение из отпуска

Легин приготовился было подстраховать шкипера, подхватить управление, когда тот не справится с самым совершенным кораблем в Галактике, но тут вдруг рыжий Рыцарь напрягся, подавшись вперед, жилы на его руках вздулись, яхта оторвалась от причала Дворца, и Реостат положил ее в такой немыслимый, такой смелый вираж, что у Легина захватило дух. В первую секунду он испугался, что яхта вырвалась из-под контроля пилота, но тут корабль бешено крутой свечой ввинтился в полярный коридор, и Легин понял, что перед ним пилот милостью Божией. В льдистых голубых глазах Реостата вспыхнула чистая радость полета. Тенью мелькнули за прозрачной лобовой броней и исчезли конструкции Космопорта, далекой дугой вдалеке мигнуло Солнце, радужными хвостами потянулись по небу звезды. Легин был поражен: т а к о г о пилота он не видел никогда. Реостат без плавного разгона, по суперсложной траектории "шарф" кинул яхту в гиперпереход - самому Легину на таком корабле на этот маневр понадобилось бы минут двадцать- тридцать, Реостат управился за семь. Короткий толчок и муть в глазах в момент перехода - и пространство вокруг заметно посветлело; прямо по курсу засиял желтый диск Толимана I.

- Да-а, - только и сказал Легин.

- То-то, - ухмыльнулся Реостат. - Ах, братец ты мой, что за корабль. Что за чудо! Ох, рванули бы мы с тобой сейчас куда-нибудь в Туманность Андромеды, а? А чё, я бы за пять гиперов довел бы! Месяца за три дошли бы!

- Ну уж за три! - не выдержал Легин такой похвальбы.

- Ну, за пять, может быть, - согласился Реостат. - Я в тринадцатом году уходил в Туманность Андромеды на "Алмазе Галактики", это был первый дзета-крейсер, помнишь? Мы ушли седьмого января тринадцатого, а вернулись в декабре пятнадцатого. Что, думаешь, сейчас быстрее летают? А все потому, что боятся пилоты, осторожничают.

Реостат ввел тормозной режим так резко, что у Легина в шейных позвонках что- то пискнуло.

- Давай, парень, не жди, запрашивай свое начальство.

Легин, спохватившись, подсоединил свой браслет через кей к бортовой рации и набрал личный код своего начальника.

Надо учесть, что он не знал, что происходит на Земле. Он не пугал себя понапрасну, но все же изрядно волновался, ожидая ответа.

Наконец, ответ пришел.

- Маршал Лепелье, - хмуро сказал старческий голос.

- Лейтенант Таук, сэр, - откликнулся Легин.

- Та-ак. Хм! - послышалось в динамиках рации. Маршал засопел. - Ты где, Таук?

- Я на борту Личной яхты Его величества Галактического Пантократора, сэр, - спокойно сказал Легин.

- Где-е?!

- Следую из Космопорта на Комп, сэр, - так же ровно сказал Легин.

- Merde! - заревел Лепелье. - Ну-ка рассказывай все по порядку!

Легин рассказал все - быстро и сжато, в тех выражениях, которые обдумал еще в Космопорте, на бегу.

Начальник Управления Безопасности закряхтел.

- Вовремя ты, надо сказать... Жди, не отключайся. Вызываю Президента.

Раздались попискивания, и Лепелье сказал кому- то:

- Здравствуйте, Хуа. Президента, срочно.

Пока маршал докладывал Президенту, Легин искоса глянул на Реостата. Тот спокойно вел яхту по тормозной траектории, поглядывая то на навигатор, то на отметки по бакенам, светившиеся перед ним в массиве прозрачной брони. Судя по отметкам, лету оставалось минут пятьдесят, при Реостатовых-то резкостях управления.

- Лейтенант Таук, - раздался вдруг в динамиках знакомый по телепередачам голос.

- Я, господин Президент, - откликнулся Легин.

- Спасибо вам, - сказал Президент бесконечно устало. - Вы очень вовремя доложили. У нас не было никакой информации, вообще никакой. - Он замолчал.

- Служу человечеству, - как-то не совсем к месту сказал Легин. Он волновался, он говорил с Президентом впервые.

- Мистер Кригер, - помолчав, промолвил Президент.

- Я, сэр, - ответил Реостат.

- Вам мы особенно благодарны. Вы и Ричард Лестер вновь вреди тех, кто избавляет все человечество от великого зла. Спасибо.

- А, не за что, - беспечно откликнулся Реостат. - Мы еще ничего толком не сделали.

- Все равно спасибо, - сказал Президент. - Вам всем... Представляете, мистер Кригер, я говорю с вами и волнуюсь - когда я читал о вас, не думал, что доведется поговорить. Пожалуйста, действуйте, ваши действия представляются нам правильными. Да хранит вас Свет.

Пискнуло, и вновь возник старческий голос начальника Управления Безопасности.

- Президент распорядился оказать вам любую помощь. Что вам нужно?

Легин думал только секунду.

- Во- первых, нам нужно не тратить время на переговоры с Компом. Пусть они знают, кто мы и зачем. И пусть сразу дадут стыковку на орбите, чтоб не тратить время на посадку.

- Так. Дальше, - спокойно сказал Лепелье; было слышно, как его помощники защелкали клавишами и заговорили вполголоса.

- Дальше... Если на Компе случайно есть хоть один наш гренадер, он мне нужен.

- Хорошо бы, - подал голос Реостат, - чтобы тот, за кем мы летим, ждал нас там же, на орбите. Каждая минута дорога.

- А за кем вы летите? - спросил маршал. - Наверное, за самим Сатклиффом?

- За кем же еще, - усмехнулся Реостат.