Возвращение из отпуска

В сущности, я ведь не стар, подумал Лестер, пятьдесят два - не возраст, а фигня-а, как говорит Роби. Надоело быть изгоем в этом чертовом Космопорте. Зря я в 37-м не уехал на Новую Голубую, Фродо ведь приглашал. Впрочем, нет, тогда меня не было бы здесь, резонно заметил себе Лестер. Хорошо, что мы тут вместе: я, Реостат, хорошо, что этот чудный парень Легин так удачно попался, хорошо, что меня еще полгода назад познакомили с этим ленивым уникумом, с Мишей то есть... Жалко, что больше никогда не увижу остальных Рыцарей - Куниэда Като, князя Святослава, и Робина Худа, да и Джервиса - кто- то говорил, что он вернулся-таки на родину после низвержения Тролля Хо... Остались только я, и Роби, и Фродо, и Стиви, которого я за все семнадцать лет больше ни разу не видел, подумал Лестер и посмотрел было в тревоге на часы, но тут в коридорчике за шкафом стукнула дверца, издалека донеслось несколько глухих выстрелов, и кто-то с шумом, с возней, с бормотанием полез в комнату.

Лестер встал, спустил предохранитель и поднял ствол обреза.

Из- за шкафа высунулась седая всклокоченная голова, и чьи-то странно знакомые темные глаза поочередно подмигнули Лестеру.

- Дик, опусти пушку. Лучше помоги мне с чемоданами, - весело сказал Стивен Стаклифф.

- Ах, елки зеленые, - растрогался Лестер и кинулся навстречу бывшему координатору отряда Рыцарей.

- Так, это на пол, а это сюда, - Сатклифф с кряхтением водрузил на стол слева от спокойно помигивающего компьютера свой могучий терминал. - Все, Дик, дальше я сам. Иди нашим помоги, там за нами погоня прибежала.

Лестер встрепенулся, как в молодости.

- Что за погоня?

- Беглые каторжники, - ответил Стивен, торопливо распахивая свои чемоданы и коммутируя их друг с другом. - Хозяева того, кто тут смотрел за этой машиной. - Он кивнул на включенный компьютер. - Кстати, где он?

Лестер показал на дверцу:

- Здесь, только не вздумай открывать.

- А мне надо будет задать ему пару вопросов.

- Спрашивай через дверь. Эй, Шустрато, слышишь? - стукнул Лестер прикладом в дверь. - Тебя будут спрашивать, так ты отвечай, не стесняйся. А то я вернусь и рыло тебе начищу. Понял, нет?

- Понял, - уныло ответил из- за дверцы Шустрато.

- То- то, - сказал Лестер, откидывая со лба волосы. - Ладно, Стиви, я пошел. Вернусь - пообщаемся. Все ж таки семнадцать лет не виделись.

Сатклифф кивнул с улыбкой, снова подмигнул Лестеру и углубился в свой терминал. Лестер повернулся и, подняв ствол ружья, боком полез в коридорчик за шкафом.

Стивен Сатклифф закрыл глаза и некоторое время посидел молча, сосредотачиваясь. Пять часов назад он еще спал рядом с Айлин в своей постели, в небольшой квартире рядом с офисом в городе Брэйн Сити на Компе. И вдруг - звонок от Президента, бешеная гонка за полпарсека - и эта крохотная комната, откуда давно угасшая, но все еще живая злая воля управляет гигантской галактической империей...

Сатклифф вздохнул и открыл глаза. Терминал ожил под его руками, сверхмощный узел связи в маленьком чемодане на полу, маскируя свой сигнал под энергетические помехи, послал из- под глушилок Космопорта могучий поток данных в гиперпространство, и за его переносным терминалом встала вся неимоверная мощь Большого компьютера планеты Комп.

Сатклифф углубился в изучение защиты "Великого Плана". Он обратился к секретным базам данных Большого компьютера, пароли которых знали всего около двадцати человек в Галактике, и вызвал Криптолома, страшной силы "стенобитную машину" великого хакера Панченко - программу длиной всего в несколько килобайт, которая гарантированно рушила любую криптографическую защиту за пару секунд. Панченко давно был сманен на службу Компа, и Криптолом существовал, слава Богу, в единственном экземпляре - иначе понятия конфиденциальности или безопасности в Галанете просто не существовало бы.

Криптолом возник на его мониторе: жизнерадостный белый человечек с молотком. Иконка размахнулась. Обычно человечку нужно было семь, ну - десять ударов, чтобы сломать невидимую стену. Сейчас Криптолом размахнулся только один раз и скорчил недовольную физиономию, даже не опустив молотка. Повернувшись к Сатклиффу, компьютерный человечек возмущенно начертал:

"В предлагаемой системе использован стандартный протокол доступа операционной системыMicrosoftDoors1000 имени Билла Гейтса. Пароль содержит пять знаков, имя пользователя - шесть, домен - три. Прикажете ломать?"

Стаклифф нажал enter.