Возвращение из отпуска

Человечек махнул молотком, презрительно хихикнул и, свернувшись, самоуничтожился - теперь в мире вновь была только одна его копия, на тайном диске в недрах Компа. На мониторе Сатклиффа остался взломанный бланк вражеского пароля. Домен был "мир", имя пользователя - "Хозяин", пароль уже был набран пятью звездочками. Не веря своим глазам, Сатклифф вновь нажал enter - и вошел в операционную систему дремлющего компьютера Хозяина. Пожав плечами, он в который раз за много лет подумал, что то ли человечество переоценивало своего Врага, то ли, скорее, Враг недооценил человечество. Тот, кто запускал "Великий План", явно даже не задумывался о том, что кто- то может вторгнуться в работу этого старенького компьютера, явно купленного лет сто назад на распродаже цехина за три.

Некоторое время, чтобы ознакомиться с логикой "Великого Плана", Сатклифф листал уже пройденные его этапы, убеждаясь в правоте Легина: действительно, вся политическая жизнь имперской метрополии в последние годы инспирировалась отсюда. Точнее, даже по большей части инсценировалась. Узнать о судьбе подлинного Пантократора и его министров из программы не представлялось возможным, однако все указывало на то, что властитель был удален сразу после восхождения на престол и с этого момента Империя управлялась уже отсюда. Больше того, и раньше некоторые важные события совершались по подсказке Великого плана, например, принятие культа Единого Сущего, отречение от престола отца нынешнего Пантократора и т.д.

Постепенно Сатклифф подобрался ко дню сегодняшнему. Подтверждалось все. Не было никаких указаний на действия реальных лиц. Все шло отсюда, из этой устаревшей, но надежной машины: здесь были и тексты Манифеста, и тексты распоряжений министров, и звуковая дорожка разъяснительной речи министра по делам культов Маттхойзера на селекторном совещании главных редакторов официальных средств массовой информации Империи, и файлы с его абсолютно правдоподобным изображением, и интерактивные варианты на случай тех или иных вопросов от редакторов... Все приказы, все распоряжения, все инструкции шли отсюда. Куклы, пока что отдыхавшие за стеной, в назначенный час оживали и принимали тех или иных исполнителей низшего ранга, так что у тех не возникало никаких сомнений, что они видят подлинных руководителей Империи. Компьютер передавал заранее заготовленные тексты распоряжений в дворцовую сеть, оттуда они поступали - уже автоматически снабженные всеми необходимыми визами и электронными подписями - в министерства, и гигантская бюрократическая машина Империи, хорошо смазанная тысячелетним опытом, послушно начинала крутиться, нимало не заботясь о гибельных последствиях выполнения безумных приказов. Приказов, написанных Хозяином.

Наконец, Сатклифф добрался до того места программы, где компьютер остановился - 4213 шаг 93 этапа 129 стадии Великого Плана.

Во- первых, он выяснил, что компьютер вовсе не спит, а только дремлет; извне, через блок радиоперехвата, а также от сетей военного министерства и службы безопасности Империи, он получал и накапливал информацию, которая должна была быть обработана в момент запуска.

Следующий, 4214 шаг, имел два варианта; какой будет выбран - зависело от того, какую именно информацию получит компьютер.

Если Конфедерация не выдержит и предпримет какие бы то ни было силовые ответные шаги, например, арестует суда имперского Космофлота в своих портах - тех, кто не успел уйти в Космопорт, стоял под заправкой и т.п. - сработает первый (основной) вариант. Будет сгенерирован указ о всеобщей мобилизации, который в полночь зачитала бы на экстренной пресс- конференции кукла министра Маттхойзера.

Это означало бы немедленную ответную меру со стороны Конфедерации и - с неизбежностью - начало войны в ближайшие дни, даже часы.

Мимоходом Сатклифф с содроганием отметил, что даже Компу не удалось бы остаться в стороне: через десять-двенадцать этапов Плана был запланирован массированный термоядерный удар по Компу, чтобы парализовать Галанет и вообще всю галактическую связь. Господи, у них даже термоядерное оружие имеется, подумал Сатклифф. Вот цена договору восемьсот седьмого года! Наверняка и у Конфедерации что-нибудь припрятано...

Как мы помним, Легин еще пять часов назад связался с руководством Конфедерации и передал столь необходимую информацию об истинном положении дел. Мы помним также, что глава Управления безопасности и Президент Конфедерации оба отметили, что Легин сделал это очень вовремя. Видимо, ответные меры и впрямь готовились, но теперь План на них рассчитывать не мог. Компьютер Хозяина не получил сведений ни о каких военных или даже полицейских мерах, хотя Хозяин, видимо, был уверен, что они обязательно будет предприняты. Даже официальные представители службы безопасности Империи на Земле не были арестованы. Даже имперские журналисты продолжали пользоваться свободным доступом в пресс- ложи оперативных залов Звездного флота и Управления безопасности.