Возвращение из отпуска

— Йонас Лорд, — улыбаясь, представился второй пассажир. Был он невысок, как и Таук, и сухопар, как и Таук; на этом сходство кончалось — Таук был темноглазый блондин, довольно замкнутый с виду, а зеленоглазый длинноволосый шатен Лорд излучал общительность пополам с иронией.

— Легионер Таук, — сказал лейтенант, снимая с плеча рюкзак и ставя в стенной шкаф. — Лучше просто Легин.

— Отлично, — сияя, воскликнул Лорд. — А меня зовите Йон. Вы до конца летите?

— Да.

— И я тоже. Вот и прекрасно. Кофе хотите?

Таук снял фуражку, повесил в шкаф и, обернувшись к Лорду, вдруг улыбнулся, слегка оттаяв.

— А знаете, хочу.

— И я хочу, — истово сказал Лорд и мигом наклонился к интеру, весело закричал:

— Пожалуйста, два кофе в семьдесят пятую! Легин, вы сэндвичи будете?

— Нет, — улыбаясь, ответил Легин уже из кресла.

— Тогда два кофе и один сэндвич. С чем? С ветчиной, если можно. Да, спасибо. — Лорд бросился в кресло. — Сейчас принесут, — весело объявил он, хотя это и так было ясно. — Легин, а вы, я вижу, гренадер. А?

Легин кивнул.

— А что гренадеры делают на Новой Голубой Земле? Или здесь опять завелись гоблины?

— Гренадеры тут отдыхают, — ответил Легин. — Я тут отпуск провел.

— Интересный выбор места для отпуска.

— У меня здесь семья, — пожал плечами Легин.

— Жена? Дети?

— Жена, — коротко сказал Легин и, видя неутоленное любопытство собеседника, договорил: — А еще братья моего отца, мои двоюродные братья… В общем, полпланеты родни.

— А- хха… — протянул Лорд. — Таук, Таук… Что- то я, кажется, припоминаю. А! Элвис Таук — главный картограф планеты! Да, да! Семья Тауков! И Фродо Таук, писатель, читал. А-аа! — вдруг возопил Лорд так, что Легин поднял светлые брови. — Вы же Легин Таук! Правильно. Вы просто сбили меня полной формой имени. Читал я про вас, читал! И, представьте, должен был про вас писать.

— А, журналист, — с усмешкой покачал головой Лорд.

— Журналист, журналист! — весело отвечал Лорд. Вкатился стюард, выдвинул на столик свой поднос с чашками и тарелками и уехал, а Лорд все восхищался: — Ну надо же, а? Я вас не нашел, а вы мне сами прямо в руки свалились. Правда, поздненько, поздненько, но каков ход!

— Мир тесен, — подтвердил Легин, беря чашку.

— А-хха, — пропел Лорд, хватая сэндвич. — О! Божественно! Легин, вы должны знать — чем тут таким откармливают свиней, что у ветчины такой божественный вкус?

— Это не свинья, — усмехнулся Легин.

— Кха! А кто? — физиономия Лорда вытянулась, приобретя уморительно выражение, заставившее Легина расхохотаться.

— Да ешьте, ешьте. Это йа, местная корова.

— А, — успокоился Лорд и мигом откусил полсэндвича.

Легин потянул душистый кофе.

— Слушайте, Легин, — с набитым ртом замахал руками Лорд, — но каков ход? Я должен был про вас писать и сделал даже архивную справку, но вас не нашел, потому что надо было завизировать, а вы где- то были, в какой- то командировке, и в печать не пошло, поставили интервью с Каганским, но каков ход? Три месяца спустя мы оказываемся в одной каюте, а?

Легин молча кивнул.

Мелодично пропиликал интер, любезный женский голос забормотал:

— Господа пассажиры, пассажирский лайнер II класса «Чосер», Звездный флот Империи Галактика, отправляется в свой тысячу триста восемьдесят первый рейс по маршруту Новая Голубая Земля — Мир-Гоа — Станция Толиман — Космопорт Галактика. Вас приветствует экипаж во главе с командиром корабля, капитаном II ранга Максом Дростом. На борту сорок два пассажира и семнадцать человек команды. Отстыковка произойдет по плану через две минуты, после чего сорок минут будет проходить разгон корабля к проникающей траектории до орбиты Мир-Гоа. Просим вас в течение сорока минут постараться не покидать своих кресел. Благодарим за внимание, приятного вам полета.

— О Боже, — вздохнул Лорд. — Ненавижу эти разгоны и торможения. Желудок от них сводит.

— А вы не ешьте перед стартом, — довольно ехидно сказал Легин.

— Да? — удивился журналист. — А разве это влияет? Впрочем…

Корабль дрогнул и потянул на разгон. Пассажиров стало медленно, но настойчиво вдавливать в кресла- компенсаторы.

— Слушайте, Легин, — сдавленным голосом вдруг просипел Лорд из своего кресла, — давайте я про вас книжку напишу.

— Валяйте, — спокойно отозвался Легин.

— Что, серьезно? — обрадовался журналист. — Чудо! Отлично! Журнальный вариант можно будет опубликовать прямо у нас в «Экспансии»!

— А, так вы из «Экспансии», — сказал Легин.

— Что, не нравится? — мигом спросил Лорд.

Легин помедлил.

— Журнал отличный, Йон. Мне — лично мне — только не нравится, что вы вообще все дело Экспансии человечеств подаете как аттракцион, как увлекательное дело для настоящих мужчин с твердыми челюстями.

— А что, разве это не так? Вы же сами тому подтверждение. И потом, читателя привлекает именно такой подход.

— Смотря какого читателя, Йон. На Периферии, например, это мало кому нравится. Разве что городским подросткам, но их на Периферии немного.

— Ну… мы ведь в основном работаем для Империи.