Возвращение к людям

Она возлежала на настиле, слегка опершись на руку, и гладила меня по плечу. В глазах женщины была истома… У Чайки, действительно, было молодое и красивое тело. Его нельзя было сравнивать с хрупким и очень тонким телом

Наты, или с идеальными формами первой красавицы прерий — Элины. У женщины была своя собственная грация, не менее волнующая, чем юные фигуры моих жен. Одного взгляда на нее — и не только взгляда — хватило, чтобы понять:

Чайка редко была с мужчиной раньше, и не знала мужских рук очень давно.

Может быть, она на самом деле была готова на все… Я почувствовал неловкость. Чайка заметила мое напряжение, прикрылась одеждой и попросила:

— Поговори со мной… Я вижу, ты уже жалеешь об этом.

— Это не так. Странное ощущение, словно я, на самом деле, изменил им. Но как можно изменить сразу двум?

— Мне трудно это понять. И чувства ревности я никогда не испытывала, не довелось. Не кори себя… Я никому ничего не скажу. И, спасибо тебе…

Она нагнулась ко мне и поцеловала в губы.

— А теперь, забудь о том, что было. Выкинь из головы. И спрашивай — то, что хотел узнать?

— Люди из банды здесь есть?

— Несколько. Ведут себя тихо, ждут, пока мы соберем эту чертову дань! Их здесь трое, но за пределами поселка еще, примерно, пять или шесть.

— Все правильно. Мы так и уславливались — трое входят, а остальные ждут. А

Святоша, он еще не вернулся? Мы видели его в степи, неподалеку.

Чайка поджала губы:

— Он — страшный человек, Дар. Если Сыч открыт и понятен, и от него, по крайней мере, ясно, чего ожидать, то этот как змея… Он юлит и вползает в души, заставляет верить в то, чего уже нет. И люди поддаются ему, Дар. Он внушает им надежду на лучшее — многие уже просто забыли о том, что их молитвы не помогли им тогда…

— Людям всегда хотелось во что-то верить. Я не вправе их осуждать за это.

Лично я — не верю ни во что. Если и есть какая-то сила, которая для меня непостижима, то посредники меж ней и мной мне не требуются. А насчет молитв… С лица земли стерты миллиарды. Многим ли помогли их просьбы о милосердии? И перед кем? Глупо было бы думать, что комета — если Док не ошибся — стала бы изменять свой маршрут, внимая голосам с земли. Это — неуправляемая стихия, и все… Кстати, что-то я не заметил среди уголовников особенно верующих в кого бы то ни было! Однако, небо их, почему-то, пощадило…

— А как же Сова? Он ведь тоже верит?

— Сова — потерявшийся в реальности и вымысле человек. Он искренен, в своем желании жить по законам своих предков, хотя я сомневаюсь в том, что в его крови есть кровь индейцев. Но он, по крайней мере, не навязывает этой веры другим. И пусть он поклоняется духам, я считаю, что он гораздо ближе к земле и к небу, чем Святоша, с его угрозами о вечных муках или обещаниями райского блаженства… Кстати, Сова никогда не говорил о том, что после смерти мы еще можем на что-то надеяться.

— Вот потому люди и предпочитают обращаться к монаху, а не к индейцу…

Она вздохнула облегченно и улыбнулась.

— Я уж стала побаиваться, что вы с Совой решили всех нас превратить в дикарей!

— Я почти им стал. Мой внешний вид так напугал, в свое время, уголовников, что одного этого хватило, чтобы заставить их потерять представление о том, где они находятся.

Она поднялась и открыла полог, прикрывающий вход в землянку.

— Скоро полдень. Ты теперь надолго уйдешь?

— Не знаю. Я встречусь с посланником Сыча и передам ему убитых джейров.

— Приходи, когда сможешь…

Я промолчал — я знал, что больше никогда не смогу повторить того, что сделал сейчас, из жалости. Прийти же по иной причине… Чайка все поняла.

Она грустно улыбнулась и обняла меня на прощание.

— И все равно, спасибо… Может быть, если бы ты остался у меня на всю ночь, ты бы не стал жалеть об этом. Я все бы для тебя сделала… А теперь, уходи. Уходи!

Я покинул женщину. Следовало поскорее передать добычу бандитам. Того, что они втроем осмелятся напасть на меня, я не опасался — страх уголовников перед нами был столь велик, что они могли отважиться на такое, только при многократном перевесе сил… Кроме того, они тоже не знали сколько всего нас присутствует, при наших встречах.

В поселке находился мой старый знакомый, тот самый Весельчак, которого я увидел первым, из всей этой своры и который теперь носил отметину, от моего меча на своей ладони… Он тоже меня заметил и подошел, радостно ухмыляясь:

— А! Наше вам со свиданьицем!

— Я приготовил для Сыча несколько джейров. Собирай свою шпану и забирай, пока их не утащили трупоеды.

Я сознательно не стал здороваться с бандитом, не хватало ещё разводить с ними дружеские отношения! Но он, похоже, не обиделся. Весельчак жестом позвал к себе одного из своих людей, стоявших поодаль. Это был второй из близнецов. Первого благополучно завалила Элина, а этот заметно прихрамывал, кособоча обеими ногами… Он меня узнал, и дурацкая ухмылка на его лице сразу сменилась страхом и неприкрытой ненавистью. Близнец потянулся в висящей на поясе дубинке, а я медленно приподнял руку к рукояти меча…