Возвращение к людям

Стопарь тоже выразил свое нетерпение:

— Да ладно, ладно, Док… Валяй свою версию — все одно, интересно послушать. Что еще делать, пока с рыбалки народ не подтянулся?

— Ага, тебе бы все языком трепать, пока Туча с Бугаем в зарослях корни откапывают!

Стопарь добродушно огрызнулся на выпад Аптекаря:

— А ты бы поменьше своей бабе в рот заглядывал! А то она у тебя в землянке мух гоняет, а ты с утра до ночи в воде ракушки шныряешь…

Я повернулся к Доку.

— У вас на самом деле есть своя версия?

Доктор пожал плечами:

— Я, как вы понимаете, не могу ничего утверждать… Это только предположения, никаких фактов. Только мои предположения…

— Наш Док — известный фантазер… Но послушать занятно. Ты новенький не знаешь, кто тут, кто… Док — он и есть — Док. По животным, это верно. А, кроме того, еще и астроном, по призванию. Ведь так, самородок?

Выкрикнувший это, имел высокий рост и широкие плечи, с совершенно белыми волосами на голове. Он уселся к огню ближе всех, бесцеремонно оттолкнув, сразу притихнувшего, Трясоголова…

— Ну а все же? — я был настойчив.

Док бросил неприязненный взгляд белоголового, на несколько секунд задумался, потом произнес:

— Ну, хорошо… У меня есть версия, и, если опустить некоторые неувязки, выглядит она, примерно так… Каждые семьдесят два года Земля входит в зону, в которой встречается с хвостом кометы Эр-Бойля. В общем-то, это происходило всегда, почти незаметно для обитателей нашей планеты — так, несколько более светлых ночей, чем обычно, рой или правильнее сказать, дождь падающих мелких метеоритов на крайнем севере. Ну, в общем-то, и все. То есть, для рядовых жителей, вроде вас, это событие оставалось практически незамеченным и интересным только нам, астрономам. Но, еще в прошлом веке, одним математиком было высказано предположение о том, что достаточно голове кометы войти в соприкосновение с пиком солнечной активности — так называемый выброс, протуберанец — и этого может хватить, для того, чтобы она, на буквально какие-то доли, отклонилась от своего, воистину вечного маршрута…

— И шарахнула по Земле?

— Нет… — доктор улыбнулся краешками губ, бросив взгляд на Стопаря. — Вряд ли. Но пройти, в куда более опасной близости от планеты — да. Сама вероятность такого ничтожно мала. Дело не в том, что так редки сами выбросы на Солнце, а в том, чтобы это совпало с появлением кометы, да еще произошло с такой силой, что бы крайняя точка протуберанца дотянулась до ядра. То есть, теоретически подразумевается все на свете, но практически такая возможность сводилась к нулю. Но даже и в этом, сказочном, казалось бы, совпадении, никаких особо губительных последствий для планеты произойти не могло. Ну, стали бы мы все свидетелями небывало яркого свечения в верхних слоях атмосферы, чуть более сильными, предположительно, могли стать приливные волны… То есть, газовое облако, сопровождающее комету, коснулось бы нас немного более активней, чем всегда.

Мы с Натой переглянулись — то, о чем говорил Доктор, пока еще ничего не объясняло.

— Но имелась и другая версия, — рассказчик перевел дух, отпив из услужливо протянутой фляги. — Была. Просчитав на компьютерах все вероятностные данные, сравнили их с данными геологической истории Земли и пришли к выводу — один раз, в сто, сто пятьдесят миллионов лет, комета могла уклониться настолько, что пролетела гораздо ближе просчитанного расстояния. И вот тогда последствия уже могли оказаться совершенно иные

— И какие же? — Вырвалось у нетерпеливого Стопаря.