Возвращение к началу Книга 10

- Далеко, - протянул Лот, а потом встрепенулся. - Но ты же перемещаешься. В паре дней пути отсюда прямо на юг, есть каменные ворота. Это выход из этого мира, а за ними, такие каменные кольца, одно в другом. Вот к воротам ты не ходи, иди к кольцам, если среди них побродить, то можно наткнуться на проход. Нет! Ну и штуки вытворяет жизнь, разверни ее назад! Вот кто мне поверит, а? Мотну! Ну, ты на странника ничуть не похож!

- Лот! Помолчи! Ты сказал дверь из мира? Дверь из мира?

- Да. Где-то у ворот, но не в самих.

- В какой мир она ведет?

- Я почем знаю. Она ведет из нашего мира, а там дальше уж как тебе захочется, ты же странник, тебе лучше знать. Нет! Вот жизнь! Разверни ее назад!

Лот от переизбытка чувств завертелся на месте.

- Лот, - Эл поймала его за рукав. - Этот мир который по счету?

Лот вопроса не понял.

- По твоему счету? Или какому другому? Откуда считать?

- Сколько миров всего? - пояснила Эл.

- Один.

- Должно быть пять.

- Хм. Да с чего ты взял?!

- Где живет владыка?

- Я откуда знаю! Живет где-то, мне зачем?

- Кто еще знает о двери из миров? У кого можно спросить?

- Король. Жрецы знают. Горожане, кто пограмотней. Лучше спроси, кто не знает, проще отвечать. Что тебя удивляет?

- Уровень вашей информированности! - не выдержала Эл.

Монту не занимало мироустройство, а Эл подметила сразу в его наблюдениях, что горы, водопады, знакомые ей звери, смертные, города смертных, каменная река и странный колодец - все находится в одном пространстве. Люди не болтают о других мирах, знают уйму таких вещей, что в ее времена было доступно единицам сведущих и разглашение грозило местью владыки. Здесь в ходу были рассказы о владыке, владычице, короле Мартине - сыне владыки и наследнике мира. И о мире они говорили в единственном числе. Вопли Лота, его изумление на вопрос о количестве миров, при его то знаниях, словно заставили эти фрагменты наблюдений собраться вместе, в одно целое. Они все живут в едином пространстве. Мир для них един. Нет преград, большой вражды, есть конфликты, но их решает Мартин, владыка редко вмешивается в ход событий. Его сын - полновластный наместник, над коим при случае подшутит горожанин. И даже простой смертный говорит о дверях, как о явлении обычном, и не редки случаи владения искусством перемещения, что в ее времена смертным и в мечтах не виделось. А теперь еще выходит, они знают, где дверь из миров.

Она бросила Лота за городом и вернулась во дворец. Ей показалось, что на третьем ярусе собрался весь двор короля Мартина.

- Будущая королева вас принять не может, она готовится к вечерним смотринам на площади, - заявила одна из прислужниц.

- Очень интересно. Нейда!!! Это Монту!!! У меня важный разговор!!!

Женщина-служанка даже присела от крика.

- Вы не вежливы, - заметила она.

Эл игнорировала замечание. Появилась другая прислужница, помоложе, и поманила Эл за собой. Ярусом ниже, в большом, довольно мрачном зале ее оставили одну. Эл мерила шагами пространство. Нейда не торопилась. Потом она возникла рядом в несвойственном ее привычкам роскошном одеянии, таком обширном, что к ней невозможно было подойти в плотную.

- Это чтобы смертные не могли касаться меня, они теряют сознание, - пояснила Нейда. - Свадьбу перенесли на завтрашний день. Надеюсь…

- Нейда. Я знаю, где дверь отсюда. Я могу увести тебя прямо сейчас. Немедленно.

Нейда замерла, смутилась, стала хмуриться, потом на ее лице опять отразилась боль и сомнение. Словно она сердилась за то, что именно Эл рассказала за Мартина правду. Эл поняла, что настаивать будет ошибкой, Нейда боролась с собой.

- Надеюсь, - продолжила она, - ты оденешься к церемонии во что-то подобающее, хотя бы в то, в чем я видела тебя.

Эл молчала. Нейда восприняла ее молчание как согласие, она не смотрела на нее и сделала несколько шагов в сторону. Она стала теребить край своего рукава.

- А после свадьбы я прошу тебя уйти, - набравшись смелости, сказала она.

Услышал глубокий вздох в ответ, Нейда обернулась к своему Монту и увидела пронзительный, отчаянный, дерзкий взгляд. Глаза впились в нее. Странник излучал протест всем видом и позой.

- Нейда. Ты делаешь ошибку, - сказала Эл, но была остановлена жестом.

- Ты придешь вечером на площадь?

- Нет. Я в этом участвовать не буду, - услышала она твердый ответ. - Почему ты вдруг решила отослать меня?

- Потому что я обладаю своим собственным сознанием и силой, я должна принимать решения, опираясь на свою волю и мнение. А таковые у меня есть, какой бы слабой или наивной я не казалась. Твое присутствие все время искушает меня уйти. Ты - напоминание о моей родине и свободе. Чувства родства и связи с тобой сильнее тяги к этому миру. Я должна отсечь это искушение. Мартин станет моим супругом, и я его верной королевой и спутницей, наш союз будет нерушим в рамках законов этого мира.

В ответ Нейда услышала еще один вздох.

- Ты ничего мне не скажешь? - спросила она разочарованно и чуть капризно скривила губы.

Она приблизилась и стала поправлять пряди ее волос.

- Не сердись. Любовь изменила меня.

- Я уйду, как ты хочешь, - сказала Эл.

- Я хочу видеть тебя на церемонии.