Возвращение к началу Книга 10

- Я ухожу сейчас.

***

Несколько часов ходьбы отделяло Эл от города. Ей предстояло миновать цепь холмов, а что за ними - неизвестно.

Подул ветер и пошел снег, погода испортилась. Нужно было искать укрытие, если снег и ветер усилятся, она быстро замерзнет на открытой местности.

Эл присела на камень, чтобы передохнуть. Пути во все стороны было не видно, снег становился крупнее. Могло показаться, что чем дальше от города, тем власть холода больше.

Эл стала размышлять. Так ли уж верна ее политика невмешательства. А с другой стороны как вмешиваться? Игры с владыкой уже завели ее однажды на трудный путь, и тогда у нее было пусть меньше опыта, зато были сила и такие способности, каких теперь не было. А может, все это отговорки и ей просто не хочется опять ввязываться в историю с мирами. Она усмехнулась. С миром. Что тоже, пока, - загадка.

Беззаботным Монту быть приятнее.

Она не услышала голос зовущий рядом.

- Монту!

Эл продолжала размышлять о пережитом.

- Монтуэль!

И этого оклика она не услышала, скрестив на груди руки, так теплее, она решила еще посидеть немного.

- Эл, - раздалось совсем рядом.

Она подняла голову. В двух шагах от нее стояла Нейда, укутанная с головой в плащ, она отмахивалась от снежинок, которые летели ей в лицо.

- Нейда.

Эл встала, скопленное тепло улетучилось, она передернула плечами.

- Ты не простился. Я едва поняла, куда ты направляешься. Я переместилась, потому что догнать не смогла, - сказала она.

- Ты передумала? - спросила Эл, и это принесло облегчение.

- Нет. Я хотела еще раз тебя увидеть. Что бы не случилось, я считаю тебя братом.

Эл кивнула ей утвердительно.

- Ты делаешь ошибку, - сказала она.

- Не говори больше об этом. Ладно? - Нейда сбросила свой плащ и накинула на ее плечи, он был просторный, почти до земли из плотной ткани синего цвета с подкладкой. - Я нашла его в гардеробной. Я хочу, чтобы ты его взял. На память. Какой-то умелец сделал на подкладке звезды. Они похожи на те, что мы видели в горах.

Эл приняла подарок и обняла ее, укрывая складками плаща от ветра и снега.

- Нейда. Мы с тобой не искушены в местных правилах и политике. Тебе не перехитрить местных хитрецов и не обыграть желающих выгоды от твоей наивности и доброты. Берегись владыку.

- Ты сердишься. На меня. На Мартина.

- Это он попросил тебя сказать мне то, что ты сказала?

- Почему ты так думаешь?

- Потому что знаю ответы на слишком много вопросов. Забыла.

- Что нас ждет? - спросила Нейда.

- Вам предстоит побороться за то, чтобы быть собой. А, возможно, и за мир.

- Монту, - выдохнула она. - Я тебя не забуду. Если бы я могла…

И тут Эл произнесла фразу совсем как Монту, она вырвалась сама.

- Тебе достаточно меня позвать.

- Монту, прости меня, - Нейда разрыдалась. - Ты был лучшим другом.

- Если бы мне удалось тебя уговорить уйти. Это правильно.

- Не проси. Возможно в этом моя судьба. Я и Мартин стали близкими существами. Это так просто - полюбить. Я его не брошу.

Эл поцеловала ее в висок.

- Он парень горячий. Не давай ему делать глупости и помни, своим величием он обязан тебе, не грех ему иногда об этом напоминать. Не забудешь?

- Я запомню. Спасибо тебе. - Она отступила. - Мне пора. Я должна успеть на церемонию.

Она стала уходить, и снегопад скрыл ее исчезновение.

Эл смотрела в пустоту. Завершилась одна история, но какая начнется за этим снегом, она не могла угадать.

Все же, не стоит забывать, что это видение.

Часть 3 Загадка странника Глава 1 Монту идет на войну

Середина зимы отличалась обилием добычи в этих местах и хорошей охотой. Он отказался от ночной охоты, что-то стало неуютно на душе и одиноко. Он не видел здесь себе подобных четыре десятка дней. Его особая охота не предполагала компании.

Ночь стояла теплая, с далеких гор пришел первый порыв теплого ветра - поворот к весне. Потрескивание огня, его мерная пляска завораживали, обычно это помогало развеять чувство одиночества и размышлять о жизни. Не в этот раз. Ночь будет долгой. Пусто так что, хоть с огнем разговаривай. Как упросить это место помочь ему в поиске, его охоте?

Ох, и места здесь. Мысль точно живая. Огонь увлек его внимание, и охотник не заметил, как посторонний подошел к его очагу. Ему почудилось, что он видит только голову, висевшую в темное. Страх ему не ведом, в силу опыта и возраста, но что-то все равно дрогнуло внутри. Он предпочел оставаться в прежней позе, лежа на боку. Гость был по другую сторону костра, огонь так его осветил, словно голова выросла из огня. Когда же он двинулся, чтобы обогнуть костер, иллюзия распалась. Это был человек в плаще.

- Не прогонишь? - спросил он и выдал женский голос, певучий в темноте ночи.

- Отчего мне гнать тебя? - ему нужна была компания и вот она. Женщина. - Устраивайся, как удобно.

- Твой огонь заметен издали.

- Хорошее наблюдение, - пошутил он. - Ты откуда здесь?

- Путешествую.

- По лесу? - охотник удивился.

- Так дорога легла, - ответила она.