Возвращение к звёздам (СИ)

— Ну что же, все упражнения на тренажёрах вы выполнили, как минимум, хорошо. Вижу, все отнеслись к домашнему заданию серьёзно и занимались зимой на игровых авиасимуляторах. Теперь мы переходим к практическим упражнениям на настоящих самолётах. В ближайшую неделю у вас будет по часу полётов каждый день. Смирнов и Доскенов сегодня подтверждают квалификацию и с завтрашнего дня начинают работать с "лаптем", остальные должны за неделю освоить взлёт и посадку. Смит!

— Я! — бодро откликнулся американец.

— Говорят, ты уже имеешь практический опыт?

— Да! У меня есть э… лицензия для юниоров.

Сказав это, Джон вытащил из кармана лётного комбинезона пластиковую карточку и протянул её начлёту. Тот внимательно осмотрел документ, хмыкнул и заявил:

— Сегодня летаешь со мной, если всё так хорошо, завтра присоединяешься к пилотам. Остальным напоминаю один психологический опыт, о котором писал ещё преподобный Инститорис[1]: если положить бревно на газон, то по нему сможет пройти любой дурак, если же проложить его над пропастью, то пройти по нему будет несколько сложнее. Так вот, тренажёр это бревно, лежащее на газоне, а реальный полёт — бревно над пропастью. Поэтому, пожалуйста, сосредоточенность, внимание и следите за эмоциями. Самое важное в воздухе это спокойствие. По машинам!

Пионеры бросились к закреплённым за ними машинам и ожидавшим их инструкторам.

Кабина учебно-тренировочного самолёта

Света держала правой рукой ручку управления и сосредоточенно гипнотизировала гирогоризонт. Это было почти так же, как на тренажёре, но в то же время совсем иначе. И от того как, пускай лёгкая, пускай учебная, но настоящая летающая машина её слушалась, душа девочки пела, а на лице постепенно расцветала улыбка.

— Отлично! — подбодрил её инструктор. — Теперь попробуй повернуть вправо на девяносто градусов. Для этого наклони ручку в право и чуть-чуть возьми на себя. Давай!

Горизонт накренился, лимб компаса начал медленно вращаться.

— Чуть интенсивнее, — подбодрил инструктор, — и следи за горизонтом… Отлично! А теперь выравнивай!

Самолёт, повинуясь руке юной лётчицы, выровнялся, зафиксировав новый курс. Инструктор снова взял управление на себя, похвалил:

— Отлично! Будешь летать!

— Спасибо! — выдохнула Света.

Глядя на её сияющее лицо, инструктор внутренне посмеивался. Где-то он вспоминал себя молодого, как сам первый раз в жизни взял на себя управление настоящим самолётом и вот так же сосредоточенно гипнотизировал горизонт.

— Только спокойнее, — сказал он сквозь улыбку, — такая эйфория может завести куда-нибудь не туда.

— Я знаю, — вздохнула Света, пытаясь сделать серьёзное лицо. Получалось не очень. Инструктор снова усмехнулся и перешёл к следующему упражнению:

— Сейчас я вывожу тебя на исходную и ты по моим командам выполняешь полный круг. Сначала вправо, потом влево. Готова?

— Да…

Из писем Джона Смита домой

От 7 мая

Дорогие мама и папа!

Сегодня у нас были полёты. То есть мы уже перешли с практики на симуляторах к полётам на настоящих самолётах.

Перед полётами я думал, что для меня это испытание будет простой формальностью, ведь у меня уже есть юниорская лицензия! Но оказалось, что нам надо управлять самолётом без киберпомощника, а это намного сложнее! На тренажёре я почти не чувствовал разницы, а вот на реальном самолёте она стала очень заметна. В результате я в ближайшую неделю буду заниматься с девочками, а наши пилоты будут осваивать управление "лаптем" на тренажёре.

Кстати! Я узнал наконец, что значит слово "лапоть"! Оказывается это старинная русская обувь, которую плели из коры! Присылаю вам фотографию. Действительно, у нашего корабля есть некоторое сходство с этой обувью!…

От 9 мая

…Сегодня мы ездили в Москву, на празднование, которое здесь называют "День Победы". Я уже писал, что они хорошо помнят войну, которая случилась в середине XX века, но как оказалось, я не понимал, насколько для них это важно. Впрочем, сейчас я, кажется, начинаю понимать почему. Это была действительно грандиозная война и они понесли там чудовищные потери! Наверное это можно сравнить только с нашей Гражданской войной, которая случилась в XIX веке. Мы посмотрели военный парад, а потом посетили праздничные гулянья в разных местах Москвы. Это очень масштабный праздник, даже более масштабный, чем наш День Независимости. Мои друзья говорят, что празднование в честь Октябрьской революции, которое происходит 7 ноября, ещё более масштабное. Говорят также, что в следующем году, когда будут праздновать двести лет их Революции, шоу будет просто фантастическое. Приглашают меня приехать на этот праздник…

От 10 мая