Возвращение к звёздам (СИ)

— Сегодня с космодрома Восточный стартовала Двадцать восьмая лунная экспедиция! — вещал диктор. — Она же — Первая пионерская космическая экспедиция. Экипаж лунного корабля целиком состоит из школьников, учащихся кружков юных пионеров, юннатов, юных геологов. В состав экспедиции также входит Джон Смит, школьник из США. Он участвует в экспедиции по программе школьного обмена, действующей между нашими странами с 2095 года. В программу экспедиции входит обследование заброшенной лунной базы "Федерация" в кратере Страбон, биологические и геологические исследования.

Как известно, "Федерация" была запланирована как первая, постоянно действующая лунная база. В 2058 году в станцию попал метеорит, в результате чего два члена экипажа погибли, а оставшихся пришлось срочно эвакуировать…

Игнат задумался. Диктор озвучила официальную версию событий полувековой давности, но он-то знает, что там всё было совсем по другому! Он хорошо помнит тот разговор с отцом, который случился, когда сам Игнат был лишь ненамного старше тех ребят, что летели сейчас к Луне…

Тогда его отец, еще не успевший разменять пятый десяток, стремительно старел. Сказывалось отсутствие должного медицинского сопровождения после многочисленных космических полётов и облучения, полученного на испытаниях первых атомных двигателей.

— Игнат, ты уже большой, — очень серьёзно начал отец, — поэтому я должен рассказать тебе что на самом деле произошло тогда на Луне.

— Это когда в вас попал метеорит?

— Не было там никакого метеорита! На нас напали.

— Американцы?

— Откуда? Они тогда дальше низкой орбиты даже наноспутники не запускали! Но ты слушай:

Нам дали задание обследовать долину, входящую в кратер. Там… в общем, не важно почему, я тут всё написал, — он подвинул Игнату толстую общую тетрадь. — Пошли Саша и Сергей, а мы с Семёном остались. Они пошли на луноходе, сам понимаешь, там только до створа долины почти десять километров. Они сказали, что входят в долину и связь пропала. Ну это нормально, горы всё экранируют, а рации мы использовали слабые, чтобы сложнее было с Земли подслушать. Так вот, в положенное время они на связь не вышли. И вообще больше не вышли. Пешком туда идти мы не могли, жизнеобеспечения скафандров не хватит, а пробивать маршрут цепочкой складов, это нам вдвоём было месяц делать. Мы уже собирались, но ЦУП запретил. Ну и правильно сделали, по большому счёту. У них кислорода было всего на сутки, так что мы всё равно ничем не могли помочь. А через сутки после того, как у них должно было закончиться жизнеобеспечение появились ОНИ.

— Кто?

— Не знаю. Мы их не видели. Были вспышки, над нами летали какие-то огни, что-то скреблось по обшивке, сбоила связь, оборудование. А ещё через сутки ОНИ пропали. И нам приказали бросать всё и возвращаться. А на Земле всё засекретили и придумали историю про метеорит.

Он посмотрел куда-то вверх и задумчиво подытожил: