Возвращение к звёздам (СИ)

— Я боюсь, что это засекретили и забыли. И оно будет пылиться в архиве, а там… Ведь мы обязательно туда вернёмся… и кто-нибудь снова нарвётся. Так что пусть это будет у тебя. Только не говори никому, если только не будет совсем уж необходимо…

"Интересно, — подумал Игнат, — они продолжают всё секретить? Но там же дети! Или…". Игнат похолодел. Или, как и боялся его отец, историю лунной базы "Федерация" засекретили, похоронили в архивах и… забыли?!!! Он подошёл к книжному шкафу и принялся рыться в нижнем его отделении, там, где обычно скапливаются всякие бумаги, которые непонятно для чего нужны, а выбросить жалко.

Кабина корабля Ла-20-ЛП, 23 часа по Москве

Подвесные баки давно отошли и, совершив полный виток вокруг Земли, включили свои тормозные двигатели и вошли в плотные слои атмосферы. Но не сгорели: пустые они очень лёгкие, поэтому спокойно затормозили и, наверное, давно уже плюхнулись в заданном районе Тихого Океана. А там их подобрало специальное судно-мусорщик и теперь их вернут на космодром, там подлатают и снова пустят в дело. А сам "лапоть" развернул свои двигательные блоки перпендикулярно горизонтальной плоскости корабля и врубил плазменные двигатели, начав разгон к Луне. Питаемые от бортового термоядерного реактора, двигатели выбрасывали струи плазмы со скоростью много больше той, что могла дать ракета, сжигающая керосин и кислород. Это позволяло экономить рабочее тело двигателя, по старинке называемое топливом, но в то же время скорость выхлопа была не настолько велика, чтобы потребная мощность стала неподъёмной для бортовой энергетической установки[2]. Так что сейчас "лапоть" разгонялся с ускорением в одну сотую[3], а направление ускорения было выбрано так, что в кабине это ощущалось как очень слабая сила тяжести (одна сотая земной), направленная к полу кабины.

Экипаж, утомлённый событиями, впечатлениями и заботами первого дня полёта, спал. Бодрствовали, согласно расписанию, двое вахтенных: сам командир и Лена. Влад решил не терять время и посвятить, чего уж греха таить, изрядно скучное время вахты дополнительному образованию своей подчинённой и принялся объяснять девочке, сидящей на месте второго пилота, детали управления кораблём. Однако очень быстро заметил, что она слушает его невнимательно.

— Засыпаешь? — спросил он.

— И правда устала, — непроизвольно зевнув согласилась Лена.

— Потерпи, ещё пол часа и сменимся. А Сапфира с тобой?

— Конечно!

Лена погладила сидящую у неё на плече невидимую драконицу.

— Знаешь, мне иногда кажется, что я вижу какую-то тень… Словно мелькает вокруг тебя. Когда ты сбоку, а я смотрю куда-то ещё. А если начинаю присматриваться, то ничего нет.

— ВМ говорил, что так и бывает, когда начинают видеть таких… Как их Аскар называет? Албасты?

— Ага. Ладно, подреми.

— А ты?

— Я привычный.

Влад осторожно взял Лену за руку. Она благодарно кивнула и прикрыла глаза.

Москва, приёмная КГБ СССР по Москве и Области, утро 14 июля

Молодой и вежливый лейтенант пригласил Игната в кабинет, включил компьютер, подвинул к нему микрофон и сказал:

— Извините, Игнат Фёдорович, но по каждому обращению мы обязаны вести протокол. Вы готовы передать нам ваше сообщение?

— Да, конечно.

— Тогда ещё раз, где вы работаете?

— Я ведущий инженер КБ номер 410, это мы сделали орбитальный танкер возле Луны и сейчас делаем такой же на околоземной орбите. Мой отец, Фёдор Михайлович Ковалёв, был одним из космонавтов, спасшихся с нашей лунной базы Федерация.

Игнат говорил спокойно и чётко, потому что успел хорошо продумать своё выступление.

— Это имеет отношение к тому, что вы собираетесь сообщить?

— Непосредственное. Дело в том, что эта та самая старая лунная база, куда сейчас летят пионеры!

— А! Та самая Первая пионерская экспедиция! Понятно. Значит ваш уважаемый родитель был там, когда в базу попал метеорит?

— Осенью 2071 года, незадолго до смерти, он рассказа мне, что никакого метеорита не было!

— А что же было?

— Дайте я расскажу по порядку! Отец рассказал мне, что по приказу с Земли группа из двух членов экипажа была направлена для обследования долины, прорезающей вал кратера. В расчётное время связь с группой прекратилась и больше группа на связь не выходила. Проводить спасательную операцию запретили с Земли. А через сутки после того, как у них должен был закончиться кислород, на базу кто-то напал. По крайней мере для оставшихся на базе это выглядело так.

— Это были американцы?

— Отец считал, что нет. Он думал, что это… чужие.

— А…