Возвращение к звёздам (СИ)

— Щаз. Водной и воздушной эрозии нет, а солнечной сколько угодно. Днём нагревает почти до двухсот градусов, ночью остывает до минус двухсот. За две недели температура скачет почти на четыреста градусов. От такого любые камни потрескаются.

Она помолчала какое-то время и сказала:

— Держиська ближе к южной стене, на неё Солнце почти не попадает, камни падают реже.

Прошло ещё немного времени и стены ущелья расступились, уходя за близкий лунный горизонт, а впереди уже поднимались могучие скалы, образующие пробитую древним космическим скитальцем стенку кратера. Вскоре они увидели и сидящий рядом с колеёй дрон.

Отсюда они связались с кораблём, передали панораму и двинулись дальше. Вскоре, на краю небольшого склона, они наткнулись на луномобиль своих предшественников. Удивительно, но тот не был полностью разряжен! Приличных размеров солнечные батареи обеспечивали какое-никакое функционирование. Впрочем, не то, чтобы на высоком уровне: за прошедшие с тех трагических событий почти шестьдесят (а с момента, когда этот луноход был сделан, так вообще шестьдесят с небольшим) лет солнечные панели изрядно деградировали и сейчас старинный луноход мог только тускло мигать светодиодными ходовыми огнями, да маленький пластиковый триколор сиротливо болтался на конце высокой антенны. Второй триколор обнаружился на борту, рядом с эмблемой "Ленд Ровер".

— А свой не могли сделать? Религия не позволяла? — проворчал Влад.

Вопрос был риторическим, поэтому Лена отвечать и не стала. Она провела ладонью в перчатке по поверхности солнечной батареи, вздохнула:

— Надо же, и здесь пыль… Может оттащим его на обратном пути на базу? Трос тут есть, ты на нашем "козле", я на этом за рулём.

— Где ты тут видишь руль? — парировал Влад.

Он уже стоял на месте водителя… хотя, правильнее сказать, оператора этого луномобиля и игрался с джойстиком управления. Старинный луноход на это никак не реагировал. То-ли мощности солнечных батарей не хватало даже на то, чтобы чуть дёрнуться, то-ли надо было ввести на клавиатуре, что располагалась возле джойстика, какой-то код.

— Они что, так стоя и ехали? Как они ноги-то не переломали!

— Не знаю! — выдохнул Влад. — Вот уж действительно, додуматься надо до такого!

Они снова связались с кораблём, отсняли этот луномобиль, сделав несколько очень эксклюзивных снимков его внутренностей по заданию Джона и двинулись дальше, уже пешком, по следам своих предшественников. И снова, те словно заранее знали куда и как надо идти: их тропа пролегала по очень удобному маршруту, чем, скажем прямо, эта местность вовсе не изобиловала. Даже Лена, побывавшая в нескольких геологических экспедициях, заявила, что вот так, сходу, найти эту тропу у неё не вышло бы, пришлось бы сделать несколько предварительных попыток.

Но вот, они снова на относительно ровном участке, впереди прямая как стрела долина шириной в сотню метров и столько же глубиной. Они доложили на базу и двинулись дальше.

— Мне вот только непонятно, — подала голос Лена, — с тех пор пол века прошло, даже больше, но у нас "козёл" с обычным рулём и механической коробкой, как в XX веке, а на этом: и джойстик, и компьютерное управление…

— …и ехать надо стоя, — подначил Влад. — Ленд Ровер, капиталистическая фирма, работают, и тогда работали, только ради прибыли, вот и навертели в свою машину чего надо и не надо, лишь бы подороже вышло. А у нас делают так, чтобы было проще, дешевле и надёжней. И, заметь, этот… Ровер… на буксире не потащишь. Ему полюбому нужно питание и компьютер запускать. А козла тащить можно.

— Ну да, и при всех наворотах, ехать стоя… — согласилась Лена.

— А может так и задумано: помучаются, закажут новый луномобиль, или этот на доработку. И снова деньги.

Лена кивнула и дальше они шли молча. До точки надо было идти чуть больше двух километров, поэтому приходилось экономить силы и дыхание, тем более, что дополнительное исследовательское оборудование, которое приходилось нести в специальных чемоданчиках, дорогу вовсе не облегчало, хоть и весило меньше, чем на Земле.

---------

[1] попрыгунчик — небольшой корабль для полётов на Луне по баллистической траектории. Выйти на орбиту не способен, зато для управления им не нужно вообще никакой квалификации: задать точку приземления и он сам туда прилетит, выберет ближайшую пригодную для посадки площадку и туда мягко приземлится.