Возвращение к звёздам (СИ)

— Лежали они здесь и здесь… Здорово их разбросало — Лена указывает на узнаваемые отпечатки в пыли. — Кстати, заметь, вот камень, упал на него, — она показывает на камень, лежащий внутри отпечатка, оставленного шлемом скафандра, — похоже, разбил шлем, там и застрял. А потом… словно человек просто исчез, а камень упал на поверхность.

— А может, их шарахнули чем-то, утащили, а метеорит был уже потом?

В ответ Лена только качает головой:

— Вот булыжник прилетел от той стенки, — она указывает на камень лежащий в конце заметной борозды, — видишь как пропахал. А этот словно упал вертикально, с небольшой высоты.

Лена поднимает осколок породы и на его нижней стороне видна запёкшаяся чёрная корка. Дети синхронно выпрямились и отдали пионерский салют. Спите спокойно, товарищи! Мы пришли вслед за вами, чтобы раскрыть те тайны, которые вам оказались неподвластны. Мы закончим вашу работу и пойдём дальше, потому что в этом и есть суть человека: идти дальше, раскрывать неведомое, обживать те места, где жить невозможно.

Отдав дань памяти предшественникам, ребята продолжили обследование места трагедии и вскоре Влад воскликнул:

— Подойди-ка сюда, только осторожно, по моим следам!

Он стоял возле небольшого вала из камней, окружавшего вход в ту самую пещеру. Высокая арка, прорезанная идеальным полукругом, находилась на стене противоположной той, в которую ударил метеорит и чуть ближе в ту сторону, откуда пионеры пришли. Вход огораживал небольшой валик из камней, которые словно падали сверху, совсем с небольшой высоты, а непосредственно перед входом была абсолютно чистая площадка, ровная, без единого камушка. И следы космических ботинок, ведущие внутрь пещеры и наружу.

— Они вошли внутрь, вышли, а потом их шарахнуло метеоритом… — прошептала Лена.

Влад поднял руки ладонями вперёд и медленно сказал:

— Если что, ребята, мы тут так, только посмотреть, что с нашими случилось. Если не хотите, мы к вам лезть не будем.

Сказав это, он осторожно отступил на несколько шагов назад. Лена повторила его жест. И они продолжили работу: максимально подробно отснять площадку, по возможности снять модули памяти с фотоаппаратов, видеокамер и прочих приборов, которые их предшественники расставили вокруг входа в пещеру. Ради этого пришлось ещё раз связаться с кораблём и изрядно помучить Джона, как самого знающего в области компьютерной и около того техники. И чем дальше, тем больше ребята убеждались: именно эта загадочная пещера была главной и единственной целью вылазки, завершившейся столь трагически в 2058 году. Влад снова вне очереди связался с кораблём, чтобы сообщить эти соображения.

— Странно, а у Ковалёва ничего об этом нет… — сказала Лена, задумчиво вертя в руках какой-то маленький продолговатый предмет.

— Может не стал писать, а может и не знал, — задумчиво ответил Влад. — Секретность, понимаешь ли. Даже сейчас хватает, а уж тогда… Кстати, что это у тебя?

— Это? Сейсмозаряд. Я же говорила, тогда сейсморазведку проводили взрывами.

— Ты бы аккуратней с ним…

— Да ладно, тол сам по себе не взрывается, а элекровзрыватель тут давно сдох. Да и заряд тут всего-то грамм двадцать…

— Перчатку оторвать хватит. Положи. Кстати, их тут много?

— Похоже, они ставили заряды, когда их накрыло, вот и рассыпались. Вообще-то не самое умное занятие делать сейсморазведку в узком ущелье.

— Слушай! Так получается, мы тут ходим по минному полю?

— Забей, я же говорю, они сами собой не взрываются.

Сказав это, Лена опустилась на колено, рассмотреть что-то на поверхности, захотела поднять интересный камень. Заряд, который она держала в руке мешался и она с раздражением отбросила его от себя.

БАХ!

— АЙ!

Влад резко обернулся. Лена, держась руками за стекло шлема заваливалась набок и назад, а из под её перчаток били туманные фонтанчики выходящего воздуха. Влад бросился к ней, на ходу вырывая из ранца рулон аварийного скотча. Он начал заматывать разбитое в хлам забрало шлема, уже понимая, что никакой скотч не удержит такую утечку… И вдруг из зева пещеры выскочил… Влад смог потом описать это, как язык белого света, который был немыслимо ярким и, в то же время, совершенно не слепил. Свет накрыл их обоих, но через это сияние было прекрасно видно всё вокруг. Свет накрыл их стремительно и столь же стремительно втянулся в пещеру, унося с собой Лену.

Влад глубоко вдохнул, выдохнул, сжал и разжал кулаки. Когда он встал на ноги на его лице была написана железная решимость.

— Федерация! Говорит Путник. Приём!

— Путник, Федерация слушает, — ответил Аскар.

— У нас нештатная ситуация. У Лены повреждено стекло шлема, возможно, она ранена. Ремонт шлема невозможен, но её забрали к себе ксеносы, в эту самую пещеру. Я иду за ней. Приём!

— Влад, подожди! Я вызываю подмогу! Приём!

— Нет. Попрыгун сядет на площадке, где мы оставили "козла", оттуда идти сюда два часа. Если очень спешить, час. Так что я в любом случае иду к ксеносам. Связь через двадцать минут, если я не появлюсь, вызывай спасателей.

— У вас не хватит воздуха на обратный путь.