Возвращение капитана Виноградова

Хозяину было за семьдесят. Сухонькое, как у Суворова, личико, благородная седина… Серые глазки, упрятанные за дымчатыми стеклами очков. Костюм «сафари», сандалии…

– Давай-ка по делу!

– Слушаю. – Гость даже сделал движение, чтобы встать, но удержался.

– Не дергайся… Значит, операцию в целом провернули удачно. Все по прогнозу, не ошиблись, сукины дети! Аналитики…

– Они таки-ие! – кивнул гость, недолюбливавший головастых ребят из больших кабинетов.

– Не ошиблись… – поморщился хозяин. – Теперь можно считать, что наших южных оппонентов в городе больше не будет.

– И в регионе, наверное…

– Да, видимо. Заодно и вообще – почистили… Как их там?

– «Поволжские».

– Это хорошо! А то тесновато стало. Мешались, хулиганы, не понимали, что – все! Кончилось времечко.

– Может, и дальше пусть друг в друга стреляют? «Тамаринские», «старышевские»…

– Нет, рано пока. Мы не готовы… И так сейчас проблем организационных навалилась масса! Тебе-то что? Скатал на юг, пошептался с кем надо, денежку заплатил – и получи труп, какой заказывал… Подумаешь – лейтенант! Тебе и генерала бы за такую сумму грохнули.

– Инфляция!

– Инфляция… А нам? Тех подставь, этих подогрей – одного оружия и тем, и этим передано знаешь, на сколько? То-то! Потом хвосты прикрывать, прессу эту – прорву бездонную – направлять куда надо… Султан, между прочим, своих парламентеров к Бурному посылал, в самый разгар потасовок. Мир предлагал, сволочь, на любых условиях, чтоб разобраться…

– И что?

– Сдали мы их ОМОНу, якобы от имени братвы…

– Класс!

– Ладно, дело минувшее. Короче говоря, тот этап закончен. Что по поводу моего задания?

– Прорабатываем детали.

– Человека нашли?

– Подобрали троих. Кажется, остановимся на том, о котором я в прошлый раз докладывал.

– Хорошо. Не затягивай! Документы представишь к субботе.

– Есть!

– Брось… – осадил подполковника старик.

Но видно было, что ему приятно.

Глава первая

Генерал! Мне все надоело. Мне скучен крестовый поход. Мне скучен вид застывших в моем окне гор, перелесков, речных излучин.

И. Бродский

Кто-то невидимый прошел по коридору. Хлопнула дверь.

– Да что ты мне все про адвокатов? Нет, Саныч, послушай…

– Не слушай его, Саныч!

– Нет, послушай… Представь: футбол, две команды. Одна – высшей лиги, чемпион, гордость страны и окрестностей! А вторая так себе, дворовая. И они по традиции постоянно встречаются, чемпионы лупят в одни ворота, а соперники даже и не пыхтят особо, создают просто видимость, чтобы мастерам не так скучно было мячик гонять… Но вот в один прекрасный день…

– Прекрасный?

– Не цепляйся ты к словам! Короче, однажды вдруг дворовая команда делает ничью. А потом еще и выигрывает… И начинает с чемпионами тягаться – сначала на равных, затем опять в одни ворота, только теперь уже в другие.

– С чего бы это?

– Ну, причина, в сущности, одна – в той, дворовой, платить стали больше. И туда, сначала постепенно, а вскоре и быстренько, перебежали лучшие игроки. И теперь они уже всаживали один за другим мячики в ворота своему бывшему второму составу: молодым да запасным… И тогда совет Федерации…

– Договорились же – без политики!

– А я о футболе и говорю! И вот, скажем, совет Федерации спортивных, скажем, игр принимает решение. Какое? Угадай-ка!

– Можно в принципе зарплату своим повысить – чтобы вернулись или хотя бы не убегали больше…

– Денег нет!

– Тогда… Тогда надо признать, что чемпионы не те, а эти. И дело с ними иметь.

– А ты что скажешь, Саныч?

– Жизнь – не футбол.

– Владимир Александрович, как всегда, предпочел дипломатично напустить туману. Чтоб никого не обидеть.

– Да не в том беда! Просто вместо того, чтобы тренироваться получше да побольше, меньше пить да за бабами бегать, этот самый второй состав бухнулся в ноги начальству: «Отцы родные! Укротите супостата!» Те, конечно, вняли. И обязали всех, кто против их любимой команды выступит, ну, скажем… играть без вратаря. И без шнурков на бутсах.

– Это ты загнул!

– Ничего не загнул… При таком раскладе дело пошло! Не так все же, как раньше, но за монополию свою на чемпионство можно было не тревожиться.

– Натяжек много в твоей картиночке.

– Допустим! Но в целом – так оно и есть.

– Да ничего подобного.

– Ничего подобного? Когда адвокатура хоть какую-то роль начала играть – что, не взвыли сыщики и менты?

– Было дело. Но теперь, по новому закону…

– Вот именно! Проще простого – шнурки отобрали да вратаря к штанге за ногу присобачили, на цепочку… Снова не надо насчет доказательств мучиться, думать, что, если случайно подследственному сапогом по рылу заедешь, отвечать придется…

– Опять утрируешь!

– Слушай! Если бы всю энергию, которая ушла на пробивание этого закона, ребята в погонах на дело направили…

– Пошел ты…

– Ладно, мужики! Теперь-то чего уж… Что выросло – то выросло.

– Действительно… Курить, значит, совсем у нас нечего?

– Отобрали, сволочи! Только-только пачку распечатал…

– «Кэмел»?

– «Ратмане»…