Возвращение катаров

Значит, таким образом Бог собирался судить его. Если Он желает так, пусть будет так. Как предписывает традиция Божьего суда, Педро лицом к лицу встретится с врагом в смертельном бою.

— Рыцари! — крикнул Педро и поднял вверх меч. — За Окситанию, Каталонию и Арагон!

— За Бога и короля Педро! — подхватил Мигель, чей громовой голос разнесся над рядами кавалерии.

Галопом, с громкими криками они бросились на врага.

Мигель, Уго и несколько других королевских рыцарей обогнали Педро, чтобы защитить его при первом столкновении, которое не заставило себя ждать. Грохот топоров и мечей мешался с криками и проклятиями, создавая оглушительный шум.

Какой-то вражеский рыцарь прорвал первую линию наступления слева от Педро. Он, должно быть, получил сильный удар и казался обескураженным. Его щит был опущен.

Педро нанес ему удар сверху вниз. Тот не смог его парировать, и меч проник между шлемом и головой, грубо рассекая нос и губы. Голубые глаза крестоносца расширились от удивления, меч выпал из рук, и он повалился назад, на спину.

Педро пришпорил коня, тот прыгнул вперед, и король нанес следующий удар в спину другого крестоносца, бившегося с Уго и оказавшегося в какой-то момент в зоне досягаемости. Рыцарь наклонился вперед, Уго ударил его по шее сбоку и пробил кольчугу. Не издав ни звука, рыцарь упал на бок, странно изогнув шею, кровь, клокоча, хлынула из раны.

На передней линии справа Гильом Де Монгрони, молодой рыцарь, носивший знаки отличия короля, отступал под натиском одновременно нескольких французов. Рядом Гомес де Луна только что сбил с ног одного из них. Трое врагов обошли их сзади, они стремились убить в лице Гильома короля. Педро подал своего скакуна вперед, крикнув:

— На помощь Гильому!

Мигель, Уго и другие рыцари, никогда не отходившие от короля, последовали за ним.

Однако было уже слишком поздно. Гильом и Гомес пали под ливнем ударов.

— Это не король Педро! — закричал один из крестоносцев, видимо, командир группы. — Король старше и крупнее.

— Хотите короля? Получайте! — закричал Педро и рубанул одного из крестоносцев, который до этого атаковал со спины Гильома. Тот едва успел повернуться и прикрыться щитом.

— Боже мой! Он сошел с ума! — воскликнул Мигель, нападая на другого крестоносца слева от Педро. Подоспевший справа Уго атаковал всадника, который намеревался броситься на короля. Французы искали короля Педро, и они его нашли.

Педро продолжал биться со своим противником, тот уже успел парировать щитом три его удара. Крестоносец снова занял удобную позицию и, крутанув мечом над головой, ударил Педро справа налево. Педро подался назад, чтобы избежать меча неприятеля, и тут же сделал выпад вперед, держа свой горизонтально. Его меч поразил открытое после высокого удара тело крестоносца. Он ранил его в бок, но не достаточно сильно, чтобы свалить наземь. Противник нагнулся, продолжая наносить удары Педро. Тот защитился щитом, но один удар слабеющего противника оказался настолько силен, что пробил шлем Педро и ранил его.

Голова загудела, острая боль пронзила его. Из-за этой боли его следующий удар, достигнув цели, лишь слабо ранил плечо француза со стороны щита.

Педро собирался встретить следующий выпад неприятеля, но тот вдруг повалился ничком с ужасной раной в боку, которую нанес ему Мигель. Тот отделался от своего противника и встал между Педро и многочисленными французами, которые собирались наброситься на короля.

— Это ловушка, они хотят убить вас, мой господин! Укройтесь в арьергарде. Крестоносцы узнали, кто вы, и атакуют вас!

Педро чувствовал себя таким уставшим, как никогда не чувствовал себя в бою. Кровь заливала лицо, и он ничего не видел левым глазом.

— Нет, мой добрый Мигель, это момент Божьего суда, — ответил он.

— На помощь королю! — закричал Мигель, перекрывая шум битвы. Уго, который тоже покончил со своим врагом, встал рядом с арагонцем. В этот момент другой крестоносец ударил его мечом по голове. Лицо залила кровь. Но Уго поднял на дыбы коня и горизонтальным ударом достал врага между щитом и правой рукой, пронзив его грудь. Француз свалился назад, раскинув руки. Второй противник нанес удар Уго, и тот с трудом смог отразить его своим щитом. Он потерял равновесие, ударил в свою очередь крестоносца, но тот легко увернулся. Уго слишком открылся, и француз в следующий момент глубоко рассек ему плечо. Меч Уго упал, но он все-таки смог защититься щитом от другого выпада. Он безуспешно попытался дотянуться до боевых палиц, притороченных к седлу. Педро бросился к Уго и, зайдя со спины, пронзил мечом его противника. Кровь залила почти все лицо Уго, его правая рука висела без движения, а щеки были белее мела.

— Это большая честь — иметь короля в телохранителях. — У него все еще были силы шутить. — Спасибо, мой господин.

— Уходите с поля боя, — сказал Педро.

— Нет, мой господин. Я не оставлю вас в бою, — отказался Уго, снова пытаясь достать палицы, свисающие с седла. Его рана сильно кровоточила, и палицы упали на землю.