Возвращение катаров

— Поторопитесь, — крикнул Педро войску и снова жестом приказал выступать. Но прежде обратился к графу де Команж: — Граф, возьмите на себя арьергард моей колонны и отставших рыцарей. И если граф Тулузский не поторопится, прикройте мой левый фланг.

— Граф де Фуа оставил позади пехотинцев и многих своих рыцарей, — предупредил Мигель де Луизьен, скакавший рядом с королем. — Неразумно начинать сражение без помощи пеших копьеносцев, смотрите, у крестоносцев они идут бок о бок с кавалерией.

— Даже если так, мы не можем бросить его, — возразил Педро. — Если мы задержимся, французская колонна атакует его слева и разобьет.

— Но это значит отстать от наших собственных копьеносцев и рыцарей Команжа, — сказал Уго де Матаплана. — Мы рискуем, ведь де Команж может не сдержать третью группу крестоносцев, и наша собственная колонна будет сразу атакована и по центру, и слева.

— Я хорошо это знаю, но у нас нет другого выхода. Если мы потеряем во время атаки правый фланг, то есть тот отряд, которым командует Раймон Роже де Фуа, сражаться будет очень сложно. Мы приблизимся на такое расстояние, чтобы крестоносцы не осмелились напасть на него.

— Но тогда они нападут на нас до того, как отряд Команжа подоспеет, — заметил Уго.

— Кроме того, левая колонна обрушится на наш арьергард. Ситуация тяжелая, — добавил Мигель. — Да поможет нам Бог.

— На все воля Его, — отозвался Педро.

Мигель перекрестился. Уго, который, несмотря ни на что, сохранял свое чувство юмора, не упустил возможности подколоть его.

— Мигель, со времени мессы я наблюдал за вами все время. Вы не успели нагрешить, так что не обязательно снова креститься.

— Я делаю это во спасение вашей черной души, — незамедлительно парировал Мигель.

Уго захохотал. Педро же пробормотал, словно пытаясь убедить самого себя:

— Это не самоубийство, это Божий суд. — И взмолился: — Господи Боже милосердный, отдаю себя на Твой суд. Прояви ко мне снисхождение.

Граф де Фуа, который находился в шестистах метрах от неприятельской армии, наступающей справа, привстал на стременах и, потрясая мечом, закричал:

— За Фуа, Окситанию и короля Педро!

Его рыцари вторили ему во все горло. Они подняли мечи и бросились на врага, тем самым заставив Педро и его отряд еще больше ускорить движение. Ровным строем крестоносцы в ответ атаковали не рыцарей Фуа, а тулузцев, которые оказались между ними. В считанные минуты убегающие тулузцы и наступающая кавалерия смешались, а крестоносцы продолжали атаку.

Крики, грохот оружие, испуганное ржание лошадей: решался исход первого боя этого сражения.

Центральная же колонна Симона де Монфора продолжала двигаться вперед и, похоже, не планировала столкновения с кавалерией Фуа. Рыцари короля Педро приближались к ним, их отделяло не больше пятисот метров. Педро приказал замедлить движение и пустил коня шагом, надеясь, что граф де Команж, оставшийся позади, успеет вскоре догнать их.

Между тем ситуация, в которой оказался отряд графа де Фуа, становилась все драматичнее, отряд союзников оказался в полном беспорядке и растерянности. Всадники спотыкались о тулузских пехотинцев и были не в состоянии выстроиться для контратаки. Французы, сохраняя ровные ряды, ловко орудовали мечами, а пешие пиками. Многие рыцари пали под их ударами. Некоторые из отряда Фуа, получив раны, повернули назад, другие вынужденно отступали под натиском крестоносцев. Погибла уже треть рыцарей, потери же крестоносцев были, похоже, небольшими. Они прокладывали себе дорогу мечами среди кровавой сумятицы из бежавших пехотинцев и рыцарей, пытавшихся сопротивляться. А отряду короля оставалось пройти не больше четырехсот метров, чтобы встретиться с крестоносцами.

И вот это произошло. Отвага графа де Фуа оказалась напрасной. Его рыцари отступили.

В этот момент громкий крик донесся от центральной колонны французов. Праздновали победу? Нет. Атаковали. Крестоносцы начали атаку.

83

Быстрое поражение графа де Фуа поставило Педро в очень уязвимую позицию: ему не только приходилось сражаться против центральной колонны, которая уже атаковала его спереди, но и с первой группой крестоносцев. Окончательно расправившись с отрядом Фуа, они нападут на него с правого фланга, а третья часть войска подойдет слева или сзади. Если Раймон VI Тулузский со своими рыцарями не вступит в бой немедленно, Педро пропал. Сердце Педро колотилось все быстрей, в горле стоял комок. Их ситуация не подходила для нападения, они находились слишком далеко от пехоты и отряда Команжа, который галопом скакал в их сторону. Что делать? Отступить к линии лучников?

Слишком поздно. Если они повернут, то в считанные минуты вражеская кавалерия окажется у них за спиной. Слишком мало времени, чтобы менять направление: их сейчас же догонят. И даже если большая часть рыцарей сможет уйти, французы разобьют наголову пеших копьеносцев, находившихся в открытом поле. Кроме того, сама же кавалерия, отступая, наткнется на тех, кто сзади, и их столкновение только усугубит ситуацию.