Возвращение Хиробрина

Дальнейший путь они проделали без особых приключений. Несколько раз им встречались одинокие зомби, но два-три метких выстрела Лоис уничтожали монстров ещё до того, как их зелёные руки могли приблизиться к кому-нибудь из селян.

Когда солнце поднялось к зениту, всадники уже прокладывали путь через джунгли ко входу в пещеру. Найдя небольшую лужайку на некотором расстоянии от неё, они спешились и построили загон для лошадей. Они не собирались портить сюрприз и сообщать Хиробрину о своём приближении топотом копыт.

Провести разведку вызвался Тим, один из самых юрких селян в Подгорной. Он ловко и почти бесшумно проскользнул между лиан и папоротников, наполнявших джунгли под кронами высоких деревьев, и остановился за большим валуном в нескольких блоках от входа в пещеру. Хотя зелень была повсюду, Тим довольно быстро заметил движение зелёного на зелёном.

– Криперы, – прошептал он, распознав пятнистых мобов на фоне пышных джунглей.

Это усложняло задачу. Всем известно, каким взрывным характером обладают эти мобы. А значит, Хиробрин довольно быстро узнает, что к нему явились гости. Разведчик вернулся к отряду, стараясь двигаться так же тихо, как и до этого. Он сообщил о криперах остальным.

– Сколько их? – сразу же спросил Роджер.

– Мне кажется, четверо. Но на фоне зелени сложно рассмотреть наверняка, – признался Тимоти.

Шон на несколько секунд задумался, а затем повернулся к остальным:

– Значит, враг узнает о нас чуть раньше, чем мы хотели.

Он начал быстро отдавать приказания. Отряд выстроился в шеренгу. За Тимом, который должен был указывать дорогу, встали лучники. А следом шли селяне, вооружённые мечами.

Дойдя до валуна, за которым Тим прятался в прошлый раз, лучники осторожно рассредоточились, выбирая удачные позиции для стрельбы.

Криперов действительно было четверо. Они двигались вперёд и назад так, чтобы никто не смог подобраться к пещере незамеченным. Когда лучники расположились на позициях, Тим поднял увесистый камень и со всех сил швырнул его ко входу в пещеру.

ШЛЁП!

Все криперы обернулись на звук. В ту же секунду лучники поднялись и выпустили стрелы. Три попадания. Криперы замигали и зашипели, готовые взорваться. Но четвёртый крипер, ближайший к селянам, оказался цел и невредим. Он бросился к Лоис, замешкавшейся в попытке достать стрелу из колчана.

К счастью, Тим не растерялся и схватил ещё один камень. Метким броском он попал криперу прямо в лоб и оттолкнул его назад на несколько блоков, где монстра поглотил взрыв его троих собратьев.

От сильного взрыва затряслось всё вокруг. Несколько веток упало с деревьев на землю. Одна из них чуть не задела Джорджа, который успел отскочить в самый последний момент.

Лоис потрясла головой, чтобы избавиться от звона в ушах.

– Спасибо, – благодарно кивнула она Тиму.

Ко входу в пещеру подошли Шон и остальные селяне. В их руках блестели мечи. Кроме того, каждый второй держал факел.

– Пойдёмте, друзья, поздороваемся с Хиробрином! – сказал старейшина и смело ступил во тьму.

Он оказался в узком туннеле, ведущем куда-то вниз.

– Держимся вместе! – скомандовал Шон. Поодиночке селяне могли стать лёгкой добычей для монстров, таившихся в глубинах пещеры.

Отряд медленно двигался вперёд, один за другим огибая углы вьющегося туннеля. Факелы в руках селян потрескивали, отбрасывая гротескные огромные тени на каменные стены вокруг.

Но вот туннель закончился, выведя путников в широкую пещеру.

– Ну, здравствуйте, гости. С чем пожаловали? – раздался знакомый голос откуда-то из мглы.

Шон поднял факел повыше и разглядел в полумраке Хиробрина, завёрнутого в красный плащ. Колдун восседал на каменном троне, установленном посреди пещеры.

– Привет, Хируша, давно не виделись, – улыбнулся селянин.

Колдун вскочил и топнул.

– Меня зовут Хиробрин! – взвизгнул он.

– Как бы тебя ни звали, мы пришли освободить наших друзей, – уверенным голосом произнёс Шон. – Отпусти их, и мы тебя не тронем.

– Вы меня не тронете? – с издёвкой спросил Хиробрин. – А вы не боитесь, что мои воины вас тронут?

Он произнёс заклинание, и из его посоха вырвался зелёный луч, осветивший всю пещеру.

Одного взгляда на толпу скелетов и зомби было достаточно, чтобы понять, что их армия в разы превосходит отряд селян.

– Мы не боимся твоих прихвостней, Хиробрин. Ты уже много раз пугал нас их числом, но снова и снова мы побеждали. Потому что мы смелее и умнее, – с этими словами Шон свистнул, и из туннеля раздался звонкий лай. Спустя несколько секунд рыжий пёс вбежал в пещеру. Он остановился, радостно виляя хвостом. Внезапно его взгляд упал на скелетов. Пёс зарычал и стал водить когтистой лапой по полу пещеры, словно надеясь скорее услышать команду: «Фас!»

Белеющие костьми мобы заметно дрогнули. Некоторые из них даже сделали шаг назад.

– Не сметь отступать! – приказал своей армии колдун. – Зомби, вперёд !

С громкими стонами ряды гниющих зелёных мобов двинулись навстречу отважным селянам.