Возвращение Колдуньи

Красная Шапочка бросилась на помощь принцу. Пару секунд она разглядывала рыбу, а потом сняла туфлю и стала лупить ею каракатицу что есть мочи, не желая прикасаться к склизкому существу.

– Не помогает, дорогая, – промямлил Фрогги. Шапочка, можно сказать, колотила его прямо по голове.

А тем временем Златовласка освободила одну руку, схватила змею за голову и одним мощным рывком сдёрнула её с себя. Морская ведьма кипела от злости, что друзьям удалось так легко освободиться. Расправив множество ног, она стала вдвое выше. Ведьма устремилась к Златовласке, громко клацая клешнями.

– Златовласка! Сзади! – завопил Джек.

Девушка взмахнула змеёй, как кнутом дрессировщика, и схлестнулась с ведьмой. Отпрыгнув от неё, она шлёпнулась на пол, чудом избежав смертельного удара клешнями. Близнецы зажмурились, в страхе подумав, что своими глазами увидят, как сбывается пророчество Снежной королевы.

Красная Шапочка ещё раз хорошенько стукнула каракатицу туфлей, и рыба упала на землю. Джек подбежал к ней и пнул со всей силы. Каракатица перелетела через всю пещеру и угодила прямёхонько в лицо Морской ведьмы, мгновенно обвив её голову щупальцами. До друзей донёсся приглушённый крик ведьмы, пытающейся снять с себя своего питомца.

– Бегом отсюда! – заорал Джек.

Златовласка спрыгнула с помоста и оказалась рядом с друзьями. Вместе они рванули через пещеру туда, где оставили Морскую Черепаху. На бегу они достали ракушки-маски, надели их и одним махом запрыгнули на панцирь черепахи.

– Давай, вперёд! – закричал Коннер.

Возможно, черепаха и не услышала его крика, но по искажённым от ужаса лицам друзей поняла, что им нужно уносить ноги.

Черепаха нырнула в воду и быстро поплыла к тоннелю. Стая акул, охраняющих вход в пещеру, не успела понять, что что-то не так, когда мимо них стрелой пронеслась черепаха. Морских чертей они тоже оставили позади. Те, казалось, подозревали, что что-то неладно, но без приказа не нападали.

Черепаха пулей неслась по ущелью. В какое-то мгновение близнецы уже были готовы выдохнуть с облегчением: они снова оказались на волосок от смерти, и сумели спастись. Но вдруг океан сотряс громоподобный вопль, от которого по воде пошли волны. Это кричала Морская ведьма, освободившаяся от рыбы-каракатицы.

Коннер оглянулся и тут же об этом пожалел: морские черти и акулы вырвались из ущелья и преследовали их, словно рой подводных ос. Вскоре они догнали беглецов.

Несколько акул набросились на черепаху, но Джек был наготове и ударил одну из них по морде, когда та попыталась укусить черепаху за ласты. Фрогги сбил другую, и она столкнулась с ещё одной. Минуту спустя все слуги Морской ведьмы нагнали и окружили черепаху. Теперь оставалось надеяться только на чудо.

Внезапно из ниоткуда появилось нечто яркое, пронеслось мимо черепахи и утащило за собой несколько акул и морских чертей. Близнецы быстро переглянулись, не веря своим глазам. Яркие пятна мелькали вокруг них и раскидывали рыб в разные стороны. Русалки снова пришли на помощь.

Сотни русалок стремглав носились в воде и хватали обозлённых рыб. Некоторые русалки нападали на них с копьями и оборонялись щитами, другие расставили сети. Друзья очутились в гуще подводного сражения.

Вскоре черепаха и её пассажиры благополучно вернулись в залив и увидели, что неподалёку на волнах качается «Бабуля». Черепаха подплыла к кораблю, и путешественники один за другим переправились с панциря черепахи на палубу.

– Спасибо! – громко сказала Алекс. Черепаха медленно склонила голову и скрылась под водой.

Алекс и Коннер сразу рванули на нижнюю палубу.

– Что, пожар? – взволнованно спросила их арфа, но ребята пропустили её слова мимо ушей.

Они достали из-под койки Златовласки Чудотворный жезл, положили на пол и высыпали рядом все драгоценности Морской ведьмы. Чёрные жемчужины сгрудились у основания скипетра, образовав рукоять.

– Сработало! У нас получилось! – воскликнул Коннер, но Алекс не разделила с братом радость. – Алекс, что такое? – спросил он сестру.

Взгляд девочки был прикован к предмету, который не притянуло к палочке. Она наклонилась и подняла с пола кольцо с розовым и голубым бриллиантами – то самое, что они видели на пальце у Морской ведьмы.

– Кольцо! – сказала Алекс. – Кольцо Боба для нашей мамы!

– Откуда нам знать, то же это кольцо, или они просто похожи? – спросил Коннер.

– Мне тринадцать лет! Я могу запомнить вещь, которую однажды уже видела! – отрезала Алекс.

– Неужели Боб в Стране сказок?! – ахнул Коннер.

Джек, шумно топая, спустился с верхней палубы.

– Эй, ребята! – позвал он близнецов. – Нам бы там помощь не помешала!

Алекс и Коннер спрятали жезл и поднялись наверх.

Откуда ни возьмись, снова появились морские черти: злобные твари выпрыгивали из воды прямо на палубу и кусали всех за ноги. Близнецы помогали Красной Шапочке выбрасывать рыб за борт. А Златовласка, вооружившись мечом, зашвыривала их в воду, будто мячи бейсбольной битой.

Джек и Фрогги впопыхах разжигали горелку, чтобы поднять корабль с воды. «Бабуля» взмывала над заливом всё выше и выше.

– Получилось! – ликовала Шапочка, продолжая швырять рыб за борт.