Возвращение Колдуньи

– Танцуйте, троблины, танцуйте! – приказывала она, в восторге хлопая в ладоши.

Танец продолжался, и тут тролли и гоблины стали хватать и кружить в танце узников, стоявших у стены. Фрогги утащили за собой две уродливые женщины-тролли: во время танца с ним они краснели и хихикали.

Красная Шапочка порозовела от возмущения, что эти женщины увели танцевать её Фрогги. Один гоблин попытался схватить за руку Златовласку, но девушка наградила его таким суровым взглядом, что его как ветром сдуло.

Тролль, поймавший близнецов, внёс в зал волшебную арфу и поставил инструмент рядом с музыкальной группой. Ребята заметили, что мешок с жезлом так и висит у него за плечом.

– Что это такое? – с любопытством спросила Тролбэлла и от радости стукнула ножкой по трону.

– Подарок для вас, моя королева, – ответил тролль и почтительно поклонился. – Нашли её сегодня.

– Под «нашли» он подразумевает похитили! – выкрикнула Арфа.

– Пусть кто-нибудь сыграет на этой сияющей девушке! – приказала Тролбэлла. – Я хочу услышать, как звучат её струны!

Один гоблин отложил в сторону самодельную скрипку и заиграл на арфе. Та звонко расхохоталась: ей было очень щекотно.

– А-ха-ха-ха, о-хо-хо-хо, прекрати! – кричала арфа сквозь смех. – Щекотно! Нежнее! Ой, хватит уже!

Тролли и гоблины в зале застыли на месте и засмотрелись, как арфа играет против своей воли.

Тролбэлла недовольно зыркнула на них.

– Разве я разрешала бросить танец? – заорала она с трона.

Слизняк снова стукнул по полу своей палкой, и тролли и гоблины вмиг продолжили танцевать. Узников, столпившихся у стены, мало-помалу вовлекали в танец, но Коннеру удавалось прятаться за теми, кто остался. Он не хотел танцевать, но ещё больше не хотел, чтобы его заметила Тролбэлла.

Вскоре Джек, Златовласка, Фрогги, Шапочка, Алекс и Боб тоже присоединились к танцующим парам. Коннер стоял у стены один-одинёшенек. Тролбэлла оглядывала зал, наблюдая за танцем, и тут её взгляд наконец упал на Коннера. Королева троллей вскрикнула. Оторопев, она открыла от удивления рот и вытаращила глаза.

– Прекратите играть! – приказала она, и в зале мгновенно воцарилась тишина. Королева судорожно вцепилась рукой в тесный воротник, будто ей не хватало воздуха. Её сердце бешено заколотилось. – Мой Сливочный мальчик вернулся! – ахнула королева.

Коннер съёжился.

– Привет, Тролбэлла, – сказал он и неловко ей помахал.

Тролбэлла была вне себя от счастья.

– Я знала, знала, что однажды ты ко мне вернёшься, Сливочный мальчик, – с нежностью сказала она, заворожённо глядя на него. – С тех пор я ждала этой минуты.

– Э-э-э… ну… вот он я, – медленно проговорил Коннер.

Хотя в зале стояла тишина, в голове у Тролбэллы звучали фанфары, гудели трубы и пели флейты.

– Немедленно привезите сюда бюст моего Сливочного мальчика! – приказала она.

Два тролля вкатили в зал тяжёлую тележку, на которой стоял огромный каменный бюст Коннера, слепленный весьма близко к идеалу.

– Это я?! – спросил Коннер, в ужасе отшатнувшись от своей каменной копии.

Тролбэлла соскочила с трона и коснулась рукой каменной щеки бюста Коннера.

– Я его сама слепила. Смотрела на него каждый день, пока мы были в разлуке, – произнесла она мечтательным голосом. – Но ты сильно изменился, Сливочный мальчик. Ты подрос, стал ещё красивее, теперь тебя впору называть Сливочным мужчиной!

Тролбэлла направилась к настоящему Коннеру, словно львица к своему льву. Сердце едва не выскакивало у неё из груди. Она схватила Коннера и стиснула его в объятиях так крепко, что у него аж кости затрещали.

Коннер бросил отчаянный взгляд на сестру поверх плеча Тролбэллы.

– Помоги мне! – беззвучно прошептал он Алекс, но та лишь пожала плечами: что она могла сделать?

– Мне нужна медленная музыка, чтобы станцевать с моим Сливочным мальчиком! – приказала Тролбэлла. – Живее, троблины, живее!

Труппа заиграла медленную романтическую мелодию. Тролбэлла танцевала с Коннером под музыку, вернее, королева вела, а он покорно следовал за ней.

– Тролбэлла, а что значит «троблин»? – полюбопытствовал Коннер.

– Я так переименовала мой народ, когда стала королевой, – ответила девочка и положила голову на грудь Коннеру, едва не выколов ему глаз рогом на короне. – У Короля гоблинов не было наследников, так что я стала наследницей и объединила оба народа.

– А что случилось с Королём троллей и Королём гоблинов? – спросил Коннер.

– Они попали под камнепад и умерли, – просто ответила Тролбэлла. – Такая трагедия, такой ужас, но это неизбежно в подземном королевстве.

– Искренне сочувствую, – сказал Коннер, не понимая, опечалена Тролбэлла этим событием или нет.

Девочка пожала плечами.

– Так или иначе, теперь я королева, – сказала она. – И я хорошая королева для моих троблинов. До недавних пор о нас слыла дурная слава. Я же заставила их мыться и танцевать, чтобы восстановить нашу честь и поднять со дна общества.

– У тебя отлично получилось, – отдал ей должное Коннер.