Возвращение Короля

Саурон не дремлет. Он видит и слышит многое. Его назгулы по-прежнему вездесущи. Они пронеслись над этим полем до восхода солнца, хотя мало кто из усталых и спящих заметил их. Он изучает знаки: меч, лишивший Его сокровища, скован вновь. Ветер судьбы поворачивает в нашу сторону. Его первый удар потерпел неожиданное поражение. Его Великий Капитан погиб. Сомнение Врага нарастает, и Глаз Его теперь устремлен к нам, не замечая больше ничего. Мы должны использовать это. Именно в этом заключена наша надежда. И вот мое мнение. У нас нет Кольца. По мудрости или глупости, мы отдали его, чтобы уничтожить прежде, чем оно уничтожит нас. Без него мы не можем победить Саурона силой. Но мы должны отвлечь Глаз от истинной опасности для Него. Мы не можем достичь победы оружием, но благодаря оружию мы можем дать Хранителю Кольца единственный, хотя и очень хрупкий шанс.

Мы должны продолжать начатое Арагорном. Необходимо заставить Саурона нанести последний удар. Мы должны вызвать на себя Его скрытую силу, чтобы вся Его земля опустела. Мы должны немедленно выступить Ему навстречу. Мы должны послужить приманкой, даже если Его челюсти сомкнутся на нас. Он возьмет приманку в надежде и алчности, потому что подумает: это безрассудство отражает высокомерие нового Повелителя Кольца. И Он скажет: «Вот! Он слишком быстро и слишком далеко вытянул нос. Пусть идет! Он окажется в ловушке, из которой не сможет выбраться. Тогда я уничтожу его, и то, чем он владеет в своем высокомерии, будет снова моим навсегда».

Мы должны сознательно идти в ловушку, с храбростью, но не слишком надеясь на свои силы. Ибо, милорды, вполне вероятно, что никто из нас не выживет в черной битве вдали от живой земли. И даже если Барад-Дур будет уничтожен, мы не доживем до нового века, но таков, я думаю, наш долг. И это все же лучше, чем погибнуть зря. А мы несомненно погибнем зря, если станем сидеть здесь — сидеть и мучиться от мысли, что новый век никогда не наступит.

Некоторое время все молчали. Прервал тишину Арагорн:

— Как я начал, так я буду продолжать. Мы на самом краю пропасти. Дрогнуть — значит упасть. Не спешите опровергнуть сказанное Гэндалфом, чья долгая борьба с Сауроном достигла решающего поворота. Если бы не он, все давно уже было бы потеряно. Но я никому не приказываю. Пусть каждый сделает добровольный выбор.

Слово взял Эльрохир, он был по-военному краток:

— Мы затем и пришли с Севера, и отец наш, Эльронд, думает так же. Мы не повернем назад.

— Что до меня, — сказал Эомер, — я не слишком разбираюсь в этих глубоких материях, но оно мне и не нужно. Я знаю — и с меня этого довольно, — что Арагорн помог мне и моему народу. Я пойду.

— У меня тоже нет сомнений, — сказал Имрахил. — Я считаю Арагорна своим королем. Его желание — закон для меня. Я тоже пойду... Но поскольку на мне все еще обязанности повелителя Гондора, должен в первую очередь подумать о его людях. Некоторое благоразумие все же необходимо. Необходимо предусмотреть любую возможность. Мы можем победить, и, пока на это есть надежда, Гондор должен оставаться под защитой. Я не хотел бы вернуться с победой в опустошенную страну и разрушенный город. А от рохирримов мы знаем, что на Севере осталась большая вражеская армия.

— Это верно, — согласился Гэндалф. — И я не советую уводить из Города весь гарнизон. Больше того — армия, которая бросит вызов Мордору, должна быть невелика и способна быстро передвигаться. Поэтому я спрашиваю у капитанов: какой отряд мы сможем собрать, чтобы выступить не позже, чем через два дня? И воины этого отряда должны идти добровольно, сознавая ожидающую их опасность.

— Все устали, многие ранены, легко и тяжело, — сказал Эомер, — к тому же мы потеряли много лошадей, а эти потери труднее всего восполнить. Если мы должны выступить быстро, то я не могу повести больше двух тысяч, оставив столько же на защиту Города.

— Мы должны считать не только тех, кто сражался на этом поле, — заметил Арагорн. — Новые силы подходят из южных областей, так как берег теперь в безопасности. Два дня назад я послал четыре тысячи из Пеларгира через Лоссарнах, и возглавляет их бесстрашный Ангбор. Если мы выступим через два дня, они будут здесь к этому времени. Еще многим я приказал подниматься вверх по Реке в любых судах, какие они найдут. И с этим ветром они скоро будут здесь, несколько кораблей уже прибыло в Харлонд. Я считаю, что мы сможем повести с собой до семи тысяч всадников и пехотинцев и в то же время оставить в Городе достаточный гарнизон для защиты от нападения.

— Ворота разрушены, — напомнил Имрахил, — и мы не владеем достаточным мастерством для их восстановления.

— В Эреборе, в королевстве Дайна, есть такие мастера, — сказал Арагорн, — и, если наши надежды не погибнут, со временем я пошлю Гимли, сына Глойна, за лучшими мастерами Одинокой Горы. Но люди надежнее ворот, и никакие ворота не защитят от врага, если люди их покинут.