Возвращение короля

- Когда последний раз на твоей памяти неписи что-то выбрасывали? – задала она встречный вопрос, который разом согнал с меня всю дремоту.

- Думаешь…

- Т-с-с-с!

Прижатый к моим губам палец не дал мне произнести то, что вертелось на языке.

Причина такого поведения Или стала ясна, когда я заметил у ворот Чжуси. Трактир совсем рядом, мог услышать. А зачем нам с кем-то делиться такой информацией, даже если это просто догадка?

- Стоило в горы лезть, чтобы сразу же возвращаться, – пожаловался он, завистливо покосившись на мой амулет.

- И все зря, - сделав вид, что просто целую руку Или, поспешил обрадовать я главу Армии Зеленого знамени. - Задания будут только завтра.

- Серьезно?

- Можешь у Дарлита спросить, он возле дома барона загорает.

- Все же я схожу, посмотрю.

- Прямо по улице, а там увидишь, - напутствовал я его, а когда он скрылся за домами, вновь повернулся к Или. – Задание?

- Возможно.

На заднем дворе таверны обнаружилась двухколесная то ли недокормленная телега, то ли перекормленная тачка. На ней высилась гора какого-то старого хлама. Или права – редкая для игрового мира картина. Единственное место, где я видел кучи мусора, это подземелья. В канализации у Короля крыс были воистину королевские залежи, а больше нигде. И это неспроста. В игре любая странность – повод насторожиться. Скрытые задания любят внимательных.

И с каких это пор мне стали интересны задания?

Сбросив остатки мешковины Или с похвальным, но подозрительным энтузиазмом принялась копаться в оставленном хламе.

- Что застыл, помогай? – попеняла мне она, небрежно выбрасывая из телеги всевозможный мусор.

- Знать бы еще, что мы ищем? – проворчал я, принимаясь за работу. – Мышей?

Или остановилась, отпрянула назад.

- Вот зачем ты это сказал?

- Ты что, боишься мышей?

- Не боюсь, просто они мерзкие!

- Маленькие мышки мерзкие? А крысы, которых мы в промышленных количествах в подземельях истребляли не мерзкие?

Там такие представители встречались, вроде гнойных крыс, что даже меня слегка подташнивало.

- Те крысы были с собаку размером. Они тоже мерзкие, но не страшные.

- Значит, ты все-таки боишься мышей!

Щеки Или зарделись легким румянцем.

- Задание ищи!.. И только попробуй еще раз пошутить на эту тему! – пригрозила она.

Ладно, сегодня не буду ее больше подкалывать. Но мыши… Как-то не вяжется этот страх с суровой пилотессой. Огонь – это понятно. Они с Ниссой чуть было не сгорели при вынужденной посадке.

Впрочем, у каждого свои тараканы. Я вот в замкнутых пространствах неуютно себя чувствую… поэтому из подземелий и не вылезаю, мазохист.

- Хлам... Мусор… Опять хлам… - бормотала Или, продолжая изыскательские работы. – А вот это интересно! – воскликнула она, выудив из груды мусора потертую шкатулку. – Пусто! – шкатулка летит на землю.

Минут пять мы копались в мусоре с энтузиазмом золотодобытчиков, просеивающих речной песок в поисках золота. И вскоре все содержимое телеги оказалось изучено и выброшено.

- Неужели ничего нет? – расстроилась Или, оглядев устроенный нами бедлам.

Мой взгляд непроизвольно упал на лежащую в дорожной пыли шкатулку. Единственная вещь, что представляет хоть какой-то интерес. Подняв ее, я покрутил ее в руках и внимательно осмотрел. Никаких украшательств или росписей, вместо замка крючок. Крышка едва держится, болтаясь всего на одной петле. Второй нет, только следы от гвоздей в том месте, где она крепилась.

Принюхался, ничем не пахнет. Постучал по дну. Нет, доска. Никакого двойного дна.

Висевшая на одной петле крышка не выдержала издевательств и отвалилась. Подняв, я уже было решил отправить ее обратно в кучу мусора, но остановился и тоже внимательно осмотрел.

О-ля-ля, как говорят французы. А крышка-то, похоже, с секретом. Эта доска тут явно лишняя. Где там у меня в инвентаре кухонный нож? Ловко просунув лезвие в щель между стенкой и внутренней частью крышки шкатулки, поддеваю доску. Бинго! Не двойное дно надо было искать, а двойную крышку!

Что тут у нас? Какие-то бумажки? Изучить находку внимательней мне не дала Или.

- Что, я говорила! – воскликнула она, нагло стянув лист, прежде чем я сумел его взять.

- А ты тут причем? – возмутился я.

- Идея чья? Моя идея! Ты, лентяй, остался бы в таверне носом клевать.

- Находка чья? Моя находка, - парировал я. – Ты бы так и осталась ни с чем.

- Тебе просто повезло! Я бы и сама секрет нашла!

- Ты не отрицай очевидное, а бумажку смотри. Не тебе у меня оспаривать звание главного поставщика скрытых заданий. Я в них постоянно вляпываюсь. Скрытый навык такой!

Получено скрытое задание «Тайные письма»…

- Что и требовалось доказать.

Или меня уже не слушала, а внимательно читала описание задание.

В вещах погибшего резидента Союза Свободы вы нашли зашифрованное послание. Отдать послание представителю короля или доставить по адресату – решать вам.