Возвращение Легенды

Книга Откровений оказалась на удивление тонкой. Совсем не такой я ее представляла. По словам Крайтиса, в этом писании есть ответы почти на все вопросы. А разве может поместиться многотысячелетняя мудрость всех народов планеты в томик размером чуть больше альбомного листа и толщиной в два спичечных коробка? И это притом, что по моим понятиям печатная (вернее, написанная от руки) продукция этого мира должна выглядеть как стопка из толстых двухмиллиметровых ватманов с сантиметровой фанерной обложкой форматом не меньше чем А3.

Ошиблась. Оказывается, страницы этой необычной книги изготовлены из тончайшей листвы священного дерева гоблинов и подшиты крепчайшей нитью из ресниц почитаемого троллями снежного буйвола. Это, как любезно пояснил архимаг, позволило поместить огромное количество информации в небольшую книгу. И действительно, когда я открыла последнюю страницу, ее номер обозначался четырехзначным числом.

— Ого! И сколько лет нужно, чтобы найти ответ на интересующий вопрос? Оглавления, как я поняла, здесь нет? — скуксилась я.

— Мне незачем перечитывать гримуар, потому что о стальном драконе в нем пока ничего не написано, — сказал Крайтис.

— Бр-р, — помотала я головой. — Ты же сам говорил, что Книга Откровений все разъяснит нам.

— И не отказываюсь от своих слов, — улыбнулся светлый эльф.

— Пока не написано? То есть ответ появится? — догадалась Цветаниэль.

— Верно. Это же волшебный гримуар!

— А как он работает? — тут же заинтересовалась я.

Архимаг полистал страницы:

— Обратите внимание: текст состоит из рукописных вопросов, причем начертанных различными почерками, на разных языках и в разное время.

— Вижу, — кивнула я. — А ниже напечатаны ответы.

— На драконьем наречии! — узнала символы-закорючки сестра.

— На протяжении многих лет существа, хранившие этот артефакт, спрашивали о чем угодно, и книга давала верный ответ. Не всегда прямо и однозначно, иногда только намеки. Но тому виной лишь неверно сформулированные вопросы.

«Типа Гугла, что ли?» — подумала я.

«Действительно, напоминает поисковую систему глобальной сети», — согласилась близняшка.

— То есть если мы сейчас попросим рассказать о том драконе, то книга нам выдаст о нем всю инфу? — уточнила я у архимага.

— Не сейчас, а через сутки.

— Ну и быстродействие! — ухмыльнулась я. — Явно не по оптоволокну работает.

— Не понял?

— Не обращай внимания, сестренка проводит ассоциации с Землей, — объяснила Цветана.

— Там тоже есть Книга Откровений?

— О да! Интернет называется. Иногда там попадаются настолько откровенные откровения, что уши в трубочку сворачиваются, а глаза на лоб лезут.

Крайтис снова открыл конец гримуара. Последняя страница была на две трети заполнена.

— Совсем мало места осталось, — заметила близняшка.

— Поэтому нужно как можно короче и точнее написать, о чем мы желаем узнать.

— А разве нельзя нарвать еще чистых листьев и ресниц да подшить? — подала я идею.

— Вот уже более трехсот лет зеленый народец прячет свое священное дерево на ядовитых болотах. Многие охотники отправлялись на его поиски. До сих пор ни один не вернулся. Да и в морозных краях лохматых великанов мало кто выживет. Может, благодаря приспособленности их организмов к жестким условиям обитания полуразумные тролли и гоблины до сих пор не исчезли окончательно.

— Понятно. Тогда я пас. Ты старше, умнее и местный, поэтому сам составь правильный вопрос, — наморщила я лоб.

— Сестра права, дорогой. Подумай в тишине, а мы пока со Светланой спустимся на кухню, посплетничаем да ужин приготовим, — произнесла моя куцеухая копия и потопала вниз по ступенькам.

— Хорошо, — согласился архимаг и довольный подмигнул мне: «Заметила, Цветаниэль сказала, что я „дорогой“?»

«Ага, в благодарность за это почини ей обгрызенный орган слуха», — напомнила я.

«Непременно. Только утром».

«Боишься перепутать нас в постели?» — спошлила я.

Эльф покраснел:

«Просто маны не хватит. На телепортацию много ушло. А заклинание полного перерождения требует…»

«Да ладно, не отмазывайся», — хмыкнула я и устремилась за сестрой в предвкушении интересного разговора. Ведь до сих пор у нас с двойняшкой не было времени спокойно пообщаться.

Чужой

«Три артефакта из пяти уже у меня. Неплохо! Честно говоря, ожидал гораздо больших трудностей в процессе собирания», — рассматривал я Золотого Голиафа и радовался.

Огромное насекомое поднялось на задние лапки и отчаянно пыталось выкарабкаться по скользким стеклянным стенкам шарообразной емкости.

— Нет, жучок, от меня не убежишь. В отличие от прежних хозяев, я хорошо буду тебя охранять.

Волшебная букашка словно поняла смысл сказанного и прекратила попытки сбежать. Жук встал на все шесть ножек и принялся чиститься. С каждым движением с панциря слетал и падал на дно сосуда крохотный блестящий кусочек. Постепенно из магического золотого насекомое превращалось в обыкновенное черное.

Проклятье, Голиаф не настоящий?!