Возвращение любви

- Он серьезно болел, мы оба знали, что это только вопрос времени и... В общем, все прожитые вместе годы мы облегчали жизнь друг другу, - закончила Лори. - А поскольку Джон Коркоран умер много лет назад, тебе нет необходимости извиняться. Мы с Бренданом прекрасно ладим.

- Рад слышать. - Джефф бросил взгляд на собравшуюся компанию. - Прости, Лори, я тебя оставлю. Предложу Сью отвезти ее домой, постараюсь отвлечь и убедить, что у нее есть друзья.

- Иди, Джефф.

- Но и ты не забывай, что у тебя есть друзья.

- Не забуду.

Лори с удовольствием наблюдала, как он разговаривает с Шоном, словно и не было между ними когда-то ничего плохого. Шон улыбался Джеффу. Наверно, время залечило раны, а может, брат Мэнди действительно считал, что несправедливость по отношению к Шону была таким же преступлением, как и убийство его сестры.

Кто-то из компании засмеялся, потом она услышала слова Эндрю:

- Не знаю, давайте спросим у Лори.

И он подошел к ней.

- Мы решили поехать в старый итальянский ресторанчик. Посидим, выпьем. У тебя есть время? С Бренданом нет проблем?

- С Бренданом никаких проблем. У него масса родственников.

- Значит, ты едешь с нами?

- Конечно.

Все было чертовски странно. Последний раз он видел их компанию в зале суда. Эта мысль пришла Шону в голову, когда они рассаживались за столом в ресторане.

Он сел в торце, с одной стороны от него расположилась Сьюзен, с другой - Рики. Напротив сидела Лори с Майклом и Тедом Нисоном. Похоже, она вполне уютно чувствовала себя между ними.

Шон вспомнил, как они познакомились. Лори тогда выглядела растерянной и беззащитной, она показалась ему самым нежным и хрупким существом на свете. Несколько лет она ненавидела Рики и Теда, а потом решила, что они просто дураки, о чем и сказала ему в ту ночь, когда осталась с ним, чтобы утешить в горе после гибели Дэниела. Эго была самая жуткая ночь в его жизни. Даже сидя в участке и слушая разговоры полицейских о том, что окружной прокурор собирается обвинить его в убийстве и поджарить на электрическом стуле, Шон не чувствовал себя так плохо, как после известия о гибели брата. В тот момент Лори была рядом с ним. Вовсе не хрупкая. Тогда Шон обнаружил, что у нее твердый характер.

Теперь все они уже не дети. Тед и Рики служат в полиции, и с головой у них, похоже, все в порядке ~ даже Лори не могла этого не заметить.

Сьюзен прерывисто вздохнула.

- Ты в порядке? - спросил Шон.

- Я просто не в состоянии поверить! Ужас какой-то! Я видела подобные истории в новостях, читала о них в газетах, но чтобы такое случилось с Элли... Боже мой! В статье говорилось, что она вела беспорядочный образ жизни и сама нарвалась на убийство, потому что ходила в ночные клубы. Можешь представить?

Шон покачал головой.

- Сьюзен, все это чушь. Элли была одинока, встречалась с мужчинами, но никто не мог требовать от нее отчета.

- Шон, она просто хотела быть счастливой. Искала хорошего парня, при этом немного развлекалась. Наркотиков не принимала, была честной, трудолюбивой... Господи, как мне страшно!

- Не бойся. А если тебе все-таки не по себе, то оставайся некоторое время дома.

- Этот ночной клуб не имеет дурной репутации. Я сама туда ходила.

- И я побывал. Ничего плохого там нет. Просто Элли встретила негодяя.

- Господи, Шон, я так рада видеть тебя!

- Спасибо.

- Если возникнет желание зайти в гости, позвони. Хорошо?

- Заманчивое предложение, - улыбнулся он. - Но я хочу, чтобы мы оставались друзьями.

- То есть спать со мной ты не желаешь, да?

- Ты очень сексуальна, но такого желания у меня действительно нет. Женщин полно, а друзей не так много, поэтому ими надо дорожить.

- Может, купить пистолет? Или завести добермана?

- Просто всегда запирай дверь, и все будет в порядке.

- Ты прав. - В этот момент подошел официант, и Сьюзен подняла свой бокал. - Мне еще бокал "Мерло".

Уже третий.

- А где твоя машина? - спросил Шон.

- Не беспокойся, я приехала на такси. Не смогла бы вести машину с заплаканными глазами. Ты можешь отвезти меня домой.

- Меня самого привез Рики. Мы приехали вчетвером - он, Тед, Майкл и я.

- Отлично. Значит, я поеду домой в сопровождении двух полицейских и двух симпатичных мужчин.

- Договорились.

Сьюзен улыбнулась, посмотрела на вино в бокале и опять заплакала. Шон взял ее за руки и обвел глазами сидевших за столом. Лори слушала Майкла, и ему стало интересно, что он ей рассказывает.

***

Лори нравилось застолье, хотя и не давало покоя чувство неловкости: ведь они только что похоронили Элли. Нравилось ей общество брата и Теда, которые тоже с интересом слушали рассказ Майкла о его работе.