Возвращение любви

- Да. Просто жуткие. Хотите познакомиться с моей девушкой?

- Здесь работает ваша подруга? - поинтересовалась Тина.

- Ну, не совсем так... Пойдемте, сами увидите.

Майкл отвел их к другой лагуне, и они остановились на платформе с деревянной лестницей, уходящей в воду. Оказывается, семь искусственных лагун были соединены с океаном, а вырыли их несколько десятков лет назад, когда Флэглер построил железную дорогу, соединившую острова Флорида-Кис.

- Вот она, любовь моей жизни, единственная женщина, которой я могу целиком доверять. - Майкл подмигнул Лори.

Она удивленно взглянула на Шона, и тот недоуменно пожал плечами:

- Видимо, у него в последнее время неудачные свидания. Что я еще могу сказать?

Лори повернулась к Майклу, посмотрела туда, куда он указывал, но сначала ничего не увидела. Майкл сунул руку в воду, покрутил ею - неожиданно вверх взлетели голубые брызги: это выпрыгнул дельфин, перевернулся в воздухе и снова ушел под воду.

- Марианна, - с нежностью произнес Майкл.

- Морская свинья! - Тина радостно захлопала в ладоши.

- Атлантическая афалина, - поправил ее Шон. - Дельфины и морские свиньи не одно и то же.

- Оказывается, брат иногда слушает мои рассказы, и мне это нравится, улыбнулся Майкл. - Да, они принадлежат к отряду китов, но к различным видам. Морские свиньи гораздо меньше и обитают в глубоких прохладных водах. А афалины живут вблизи побережий, их всегда можно распознать по носу. Правда, на самом деле это не нос, а рос-грум, то есть продолжение верхней и нижней челюстей.

- Она такая же ласковая, как Ребекка? - спросил Брендан.

- Она просто чудо. Сейчас я вам кое-что покажу. Лори, прыгни в воду и притворись мертвой.

-Что?

- Майкл... - запротестовал Шон.

- Я серьезно. Лори, ты же плаваешь не хуже рыбы, тебе ничего не грозит.

Она посмотрела на Шона.

- Решай сама, - сказал он.

- Если ты боишься...

- Нет! Я тебе доверяю, Майкл Блэк. Даже после твоих уверений, что люди - жуткие существа.

- Мам, давай я прыгну, - с готовностью предложит Брендан.

- Позволь сначала ей. - Майкл с вызовом посмотрел на нее.

- Миссис Коркоран, у них есть специальная программа купания с дельфинами, как в Морском театре, - вмешалась Тина. - Я всегда хотела попробовать.

- Каждый сможет попробовать, - пообещал Майкл.

Сняв платье, Лори направилась к воде.

- Что мне делать?

- Доплыви до середины бассейна и ложись на воду лицом вниз.

Она сделала, как велел Майкл, и, задержав дыхание, размышляла, сколько может пробыть в таком положения. И все же в воде Лори чувствовала себя прекрасно. Они все росли у воды, в которой проводили много времени.

Обычно - на котловане.

Тем не менее вскоре она занервничала, поскольку ничего не видела. Вода была чистой и теплой, но видимость закрывали густые морские водоросли.

Лори уже хотела поднять голову, чтобы отдышаться и спросить Майкла, что ей делать, когда ощутила колебания и едва не хлебнула воды, но тут под ней оказалась афалина.

Огромная, во всяком случае, гораздо крупнее, чем выглядела с берега: наверное, около грех метров в длину. Глаза, смотревшие на Лори, были удивительно человеческими.

Марианна спиной осторожно приподняла ее над водой и с необычайной скоростью устремилась к берегу. У Лори появилось ощущение, что она летит по воздуху. Через несколько секунд она уже оказалась на ступеньках, которые вели в бассейн. Стоявшие там Шон и дети зааплодировали.

- Ну, разве Марианна не прекрасна? - спросил Майкл таким тоном, словно та была его любимым ребенком.

- Она просто чудо, - согласилась Лори, убирая с лица мокрые волосы.

- Можно я попробую? - взмолилась Тина.

- Конечно. Марианна нас любит. А некоторые дельфины - нет. В этом они похожи на людей. Одни общительные, другие не очень. Мы дрессируем их, поощряя хорошие действия.

- Даете в награду пищу? - спросил Брендан.

- Иногда. Но для Марианны еда не главное. Ей нравится, когда ее гладят по голове, щекочут живот. И обожает аплодисменты. Она потрясающая актриса.

Дети стали по очереди играть с Марианной, которая "спасала" их. Потом Майкл с Шоном, который тоже заинтересовался афалиной, начали отрабатывать различные упражнения дрессуры. Когда они сделали перерыв, Марианна подплыла к ступенькам, где сидела Лори, и выставила один глаз из воды.

- Привет, Марианна. Что ты делаешь? Наверное, думаешь, что ты щенок.

- Ты ей понравилась, - объяснил Майкл.

- Она же меня не знает.

- У дельфинов развиты инстинкты. Умная девочка. Поплавай с ней.

- Не хочу лишать детей радости, они на седьмом небе от счастья.

- У них еще будет время поиграть с ней. А потом я покажу вам с Шоном еще кое-что.

Лори охотно прыгнула в воду и убедилась, что Майкл прав; она действительно понравилась Марианне. Афалина плавала рядом, ныряла вместе с Лори, но, когда та хотела ее погладить, отплыла в сторону. Правда, тут же вернулась и со второй попытки разрешила погладить себя по боку. Лори пришла в восхищение: что за прекрасное существо - ласковая, сильная, игривая, доверчивая!

Затем Марианна присоединилась к Шону, который тоже вошел в воду и крикнул брату:

- Смотри, она толкает меня!

- Она хочет, чтобы ты плыл.

- А если я не хочу?