Возвращение лорда Эрна (СИ)

Прошло две недели. Свадия заключила перемирие с королевством Роддоков, но теперь переключилась на войну с Хергитским ханством. Эрн приобрел некоторую известность в окрестностях Прейвена и Суно, благодаря беспощадным облавам лесных и дорожных разбойников. В его распоряжении был отряд в 40 человек, состоявший из легкой пехоты и арбалетчиков. Рыцарь приехал в Суно. С ним было несколько пойманных головорезов, которых он должен был поймать по поручению владельца города, графа Кларгуса.

-Отлично, лорд Эрн. Эти псы долгое время мешали нам. Теперь, наконец, они получат по заслугам! – восхищенно говорил граф.

-Для меня честь служить своему королевству, - почтительно ответил Эрн.

-Знаете что, друг мой? Я могу вам дать хорошую возможность. Видите ли, сегодня ко мне прибыл гонец от короля. Он просил от меня отряд наемников для предстоящей кампании. Я предлагаю вам и вашим людям завербоваться на службу. С вас отвага и верность, с нас – почести и щедрое жалование, - предложил граф.

-Для меня это большая честь, сэр, - улыбнулся рыцарь.

-В таком случае решено! Я немедленно отправлю королю письмо, что вы теперь на службе Свадии. Только далеко не уезжайте. Поедете со мной к месту встречи, а там отправимся на земли хергитов. И да, пока есть возможность, купите лошадей вашим людям.

Эрн принял от графа мешочек денег, поклонился и ушел. Само собой, он не промедлил выполнить рекомендацию Кларгуса и купил лошадей своим воинам.

Через пару дней лорд Эрн и граф Кларгус добрались до места встречи, где король Харлаус собирал армию для похода. Среди множества незнакомых стягов Эрн нашел и ненавистный герб Харингота. Когда все отметились, армия Свадии выступила в поход. Пройдя несколько километров, свадов ждал сюрприз – хергитская конница. Тут же загремели горны, означавшие сигнал к атаке. Основная часть войска рванула в лобовую. Хергиты разделились. Половина кочевников ввязалась в битву. За другой погнался один из графов. На его флаге была изображена водная гладь, в которой плавала рыба, а над ней в красном небе восходившее солнце. «Мы не должны разделяться! Стойте!» - пытался докричаться Эрн до отчаянного графа, но тот уже был далеко, и топот коней заглушил его речь. Рыцарь собрал свой отряд и погнался вслед. Его опасения подтвердились – хергиты загнали графа в ловушку и окружили. Его отряд держался изо всех сил, но врагов было больше. «Пехота и лучники, прорваться к союзникам и оказать поддержку к обороне. Всадники, за мной!» - раздал приказы лорд Эрн и повел всадников в атаку, выстроив их в линию. Свадийские всадники оправдали себя в бою – несмотря на быстрых и маневренных лошадей хергитов, свады брали свое тяжелыми мечами и копьями и неостановимой стеной из всадников.

Когда хергиты были побеждены, солдаты привели своего господина в чувство, сняв с его головы шлем. Отчаянный граф был средних лет, с длинными волосами, блондин. На лице были короткие усы и борода и густая щетина. Стоит понимать, что в условиях долгой войны не всегда есть время следить за внешностью. Когда он пришел в себя, то сразу заметался. Он схватился за меч и начал бегло раздавать приказы, думая, что бой все еще идет.

-Успокойтесь, сэр, битва окончена, - сообщил ему Эрн.

-Вы уверены? – нервно спросил граф, оглядываясь по сторонам.

-Вы и ваши люди имели неосторожность повестись на явную уловку со стороны хергитов…

-Что вы хотите этим сказать? – взбудоражился граф.

-Я просто хочу сказать, что если бы я не подоспел вовремя, вас бы уже убили здесь или захватили в плен.

-Ну хорошо. Я благодарю вас за помощь. Полагаю, нам лучше поскорее начать разбор трофеев, чтобы воронье поскорее склевало этих жалких псов.

На этом разговор закончился. Граф собрал своих людей и отправился обирать убитых врагов. Эрн также начал поиск дорогостоящих трофеев и по возможности искал пленников.

Прошел месяц. Война с хергитами была окончена перемирием. Кочевники потеряли в ходе войны два замка и один город. Лорд Эрн особо отметился при осаде замков, грамотно раздавая приказы. О нем уже вовсю гремела слава, даже соседние королевства услышали о лорде Эрне с его тяжелыми всадниками, появление которого на поле боя предвещает перелом в пользу Свадии. Часть свадийской знати и король относились к Эрну благосклонно. Однако никто не понимал рыцаря в плане грабежей. Он напрочь не желал грабить караваны и деревни. «Мне стыдно звать себя рыцарем, если я буду нападать на безоружных и слабых», - отвечал Эрн.

Однажды Эрн явился к королю. Харлаус устраивал пир в Прейвене в честь победы. Здесь собрались многие знатные люди и их родственники. Вместе с лордом пришли два всадника, которых он недавно произвел в рыцарей. Эрн подошел к королю.

-А! Вот и наш доблестный лорд Эрн! Рад вас видеть на нашем празднике! – радостно воскликнул Харлаус.

-Для меня честь быть здесь, ваше величество, - поклонился Эрн.

-Эх, ну вы и задали им трепку, этим трусам изворотливым! Выпьем же за нашу победу!

-За победу и короля! – провозгласил Эрн и выпил кубок вина.