Возвращение лорда Эрна (СИ)

На четвертый день лорд снял лагерь и направился в замок Унуздак. Здесь тоже работы хватало. Во-первых, здесь никого не было. Эрн выделил часть отряда в гарнизон крепости, хотя позже намеревался прислать еще людей. Во-вторых, прежние хозяева были явно нечистоплотны и плохо заботились о замке. Помещение, устроенное под погреб было захламлено разным мусором, здесь жутко воняло. В тюрьме тоже полный бардак – сено хаотично разбросано по полу. Всюду валялась уже давно сгнившая еда, снова же все воняло. К счастью, в замке все было не так плохо – мебель была разбросана, никакого освещения, никаких украшений и прочих признаков, что здесь кто-то жил. «Похоже, здесь мы задержимся», - недовольно вздохнул Эрн. Пока солдаты занимались чисткой замка, лорд обходил стены. В сравнении с кучей недостатков, ему удалось обнаружить преимущества замка. Унуздак имел очень большую внутреннюю площадку. Здесь было бы выгодно оборудовать тренировочный лагерь, в котором можно было бы тренировать новых солдат. Также сам по себе замок располагался в стратегически выгодном месте. Подступиться к нему сложно. Пока солдаты приводили в порядок замок, Эрн взял нескольких рыцарей с собой и отправился на осмотр деревни Амашк.

Деревня была недалека от замка. Эрн ожидал увидеть типичный вид хергитской деревни – несколько грубых хижин из булыжника с соломенной крышей и сбродом дремучих кочевников. Однако, он был приятно удивлен, увидев неплохо отстроенные дома из глиняных кирпичей. Снова же господина повстречал сельский староста и рассказал, что в деревне творится. Основной промысел деревни – овцы. Кроме этого пара жителей выращивает капусту и виноград, из которого делают вино. Эрн осмотрел деревню и уехал, так как больше денег на какие-то постройки не хватало. Только напоследок купил у деревенских несколько шерстяных ковров, чтобы в замке было на чем спать.

Прошло несколько недель. Унуздак более-менее приведен в порядок. Эрн ездил по свадийским деревням, набирал новобранцев. Также он ожесточенно сражался с местными бродячими бандами, неплохо заработал на трофеях и проданных пленниках. Многие деревенские жители радушно принимали лорда. Постепенно распространялись слухи о древнем роде, которому принадлежит Эрн. Доход от деревень рос, и скоро ему посчастливилось закупиться полными латами. Однажды в гости к Эрну приехал Тредиан.

-Давно не виделись, друг Эрн. Вижу, ты хорошо устроился в своих владениях, - хлопал по плечу лорда Тредиан, осматривая замок своего друга.

-Да, приложил усилия, чтобы везде все приносило больше пользы. Построил мельницу, разместил в деревне небольшой гарнизон, в другом месте расширил поля, - рассказывал лорд, посылая слугу за выпивкой.

-Странно, что ты всем этим занимаешься. Лично я только забочусь о том, чтобы на мою деревню не нападали разбойники или вражеские отряды. Прочие проблемы простолюдинов меня не касаются.

-Ваше право, граф Тредиан. Но лично мне нужны здоровые крестьяне, которые будут работать на меня, приносить больше доходов, благодаря которым растет моя армия, а заодно – и наше с вами могущество.

-Да, тут ты прав. Чем больше набитых сундуков у тебя в сокровищнице, тем весомее твое слово. Законы знати не изменятся никогда. Но впрочем, я по делу к тебе приехал.

-Рассказывайте, я вас слушаю.

-На днях мы с Регасом снов повздорили, но на этот раз мне есть за что ухватиться. До меня дошел слух, что он недавно хотел совершить набег на нордскую деревушку, чтобы спровоцировать войну между нами и нордами.

-И что вы хотите?

-Юнец слишком верткий и быстрый по сравнению со мной. Я не мню себя стариком, но если я вызову его на поединок, он сможет меня одолеть. А ты пока еще молод, сможешь составить ему заметную конкуренцию.

-Вы хотите, чтобы я вызвал его на дуэль?

-Почти. Скоро король снова позовет знать на пир. Обвини его прилюдно в измене королю, расскажи ему то, что я сказал тебе про нордскую деревушку. Он непременно скажет, что ты его оскорбляешь и клевещешь на него. Он вызовет тебя на поединок. А уж там никакой пощады ему не давай.

-Милорд, вы уверены, что Регас действительно хотел спровоцировать войну?

-Будь уверен. Несколько моих доверенных разведчиков видели, как они околачивались возле деревушки. Хотели было напасть, но там вовремя появился местный нордский властитель. Регас видимо струсил и сделал вид, что хотел посетить деревню в целях закупиться провиантом.

-Мда, воистину изворотливый тип. И как только король дает таким людям земли?

Прошло 2 дня. Лорд Эрн явился в Прейвен на пир короля. Зал был снова полон знатных людей. Тредиан и Рочабарз приехали задолго до него, приняли участие в турнире и теперь отдыхали, довольствуясь богатым столом короля. Граф Регас стоял возле окна и пил вино. В его глазах читалась коварная задумчивость. Некоторое время Эрн просто бродил по залу, периодически подходя к столу, чтобы съесть что-нибудь. Затем он пошел к королю.

-Добрый день, ваше величество, - поприветствовал Харлауса Эрн и поклонился.