Возвращение мага

Тьма во всех странах имела свои некие общие стороны. Во-первых, темная порча легко проникала в зверей, делала их сильнее и подчиняла своим целям. Живые люди под действием порчи могли просто умереть от различных недугов. Но если они оказывались восприимчивыми, то могли перейти на сторону тьмы, стать ее последователями-культистами, или жрецами, как их еще называли. С ними могли произойти разные метаморфозы. Из них, в зависимости от многих факторов, могли слепить воинов темной армии: простых умертвий, некроморфов, вурдалаков, личей или, в случае сильных магов, архиличей. Также тьма иногда оставляла им человеческий разум и делала генералами темного воинства, давала некоторые полномочия и свободу выбора. Их называли темными повелителями, а наиболее прославившихся – темными властителями.

Второй ресурс – это изначально мертвые. Из останков зверей на свет появляются ночные гончие, из людей, в зависимости от сохранности тел и одаренности, могут восстать умертвия разных типов, личи, скелеты. Также напрямую из тьмы рождаются тени – аморфные, не имеющие постоянного облика сгустки. Они не слишком умные, но обычное оружие их не берет. Из всего множества легендарных монстров выделяют костяных драконов, которые рождаются из останков крылатых рептилий: виверн и драконов. При проведении темных ритуалов с жертвоприношениями было возможно создание различных усиленных монстров и химер.

Одной из самых больших опасностей темного подземелья является… тьма. Не та высшая почти всесильная сущность, а отсутствие света. Умертвиям и служителям Непроглядной свет не требуется, они прекрасно видят во мгле. Поэтому у каждого должен быть запас заряженного светокамня.

Лекции действительно многое для меня прояснили. Я слышала про большинство темных созданий, но больше в виде сказок и страшилок. Теперь же мне рассказали о тактике сражения с каждым из монстров, как они выглядят, как ведут себя и как атакуют. Конечно, не одно темное нашествие и не одно подземелье не похожи друг на друга, но некие общие стратегии уже давно опробованы. Моя роль на поле боя очень простая – держаться позади основного строя, рядом с милордом, и опустошать колчан во врагов.

Во второй день мне дали передохнуть. А произошло это по той причине, что милорд уехал в Шемтенские топи, прихватив с собой по моему настоянию Гастена и Лироя. Меня еще пару часов погоняли, но в один момент я просто упала и не смогла подняться. Без целебной поддержки господина целый день выдерживать тренировки было попросту невозможно. Меня отнесли в дом на кушетку, напоили тонизирующим отваром и зельем восстановления сил (милорд разрешил использовать наши скромные запасы), после чего дали всего час отдохнуть.

К ночи, когда я уже спала мертвым сном, вернулись Эйлерт с нашими воинами. Лишь на следующее утро получилось их немного расспросить. Милорд сказал, что в топях окопалось несколько десятков темных тварей во главе с архиличем:

– Помнишь историю, как у нас гостил столичный маг?

– Нет, милорд.

– А, это было еще до твоего появления у нас. Я был маленький, мне мама рассказывала. В общем, приехал один тип из гильдии магов, знакомый Тизали по переписке, изучать флору и фауну наших болот. Остановился в нашем поместье, поскольку мы находились ближе к топям. Ну и в один день он не вернулся из своих вылазок. Что с ним случилось, так никто и не узнал. Подозреваю, что та верткая тварюга именно им и была когда-то. Небось, утонул в какой-то трясине, а мне теперь бегай за ним по чертовым болотам.

– Значит, вы смогли разобраться с проблемой порчи, господин?

– Ага.

Мой разум после тренировок был несколько затуманен, поэтому реагировала на события я довольно скупо.

– Вы хорошо постарались, милорд.

– Благодарю. Только Гастена с Лироем в следующий раз я брать не буду. Зря тебя послушал.

– Простите…

Уже позже я наткнулась на Лироя и увидела в его волосах седую прядь. А ведь он был примерно моим ровесником. С содроганием воин вспоминал, как они направились прямиком к центру топей: