Возвращение Марины и Тани в XVI век

–Спасибо, воевода Александр! – обрадовались девочки. – А Аленка, девушка ваша дворовая, как поживает? Что-то мы ее не видели…

–Помните сиротку! Аленка ваша замуж вышла и теперь у мужа живет.

–А за кого, боярин-воевода, она замуж вышла? За холопа?

–Нет, милые княжны, не за холопа, – улыбнулся боярин. – Полюбилась вам сиротка, верно?

–Да, воевода, – вздохнула Таня. – Она ведь меня за парня принимала, влюбилась в меня. Жалко было бедную девочку.

–Не зря вы, милые княжны, девчонку грамоте учили. Вышла она замуж за княжича.

–Ой, боярин-воевода, расскажите пожалуйста! – стали просить Марина и Таня.

–Это было почти сразу, как вы с Константином от меня уехали. На Святки приехал ко мне в гости старый боевой товарищ с сыном. Они мелкие князья и не очень богатые, но люди достойные. Отца я хорошо знаю, воевали вместе, храбрый вояка, полком командовал, мы с ним на Новгород еще ходили. И сына он воспитал достойно, даром что молод, уже воеводой служит у государя Василия.

Как и положено, устроил для друга честной пир, за столом Аленка прислуживала. Сын князя пошутил с ней, а девица так ему достойно отвечала, что и отец заслушался. Понравилась она молодому князю, с собой завет. Отказывается Аленка, говорит, что от своего боярина никуда не поедет. Влюбился в нее молодой князь, так зимой каждую неделю приезжал ко мне, и все за Аленкой ухаживал, но та очень прилично себя с ним вела. Старый князь Василий сначала был против женитьбы сына: «Не годиться князю на дворовой девке жениться!» Но княжич Петр напомнил, что князь-прадедушка жену свою, «твою, отец, бабушку» с войны привез, как добычу. Тут уж и не поспоришь, и согласился князь Василий. Сосватал Аленку у меня молодой княжич, да на Красной горке11 свадьбу сыграли. Выдали по совести, и приданное за ней дал.

–Спасибо, боярин Александр! А можно нам ее повидать? Можно к ней в гости съездить? – попросились девушки.

–Это уже посложнее будет. Далеко живут они, верст шестьдесят. Обещать не стану, на юге не спокойно сейчас.

–Боярин Александр, а когда поедем к князю Владимиру? – спросила Таня.

–Какая ты нетерпеливая, княжна, – боярин покачал осуждающе головой. – Обещал – значит выполню. Терпение имейте!

–Простите, князь, просто уж очень хочется Марусю повидать… – извинилась Таня.

Марина и Таня расспросили воеводу Александра, как живет Владимир, стал ли он смирный, не обижает ли деревенских девок. Немного мог рассказать о соседе воевода. «Не слышно об его безобразиях, значит стал смирный» – объяснил он.

–Князь Александр, а можно нам на мельницу съездить? – попросилась Марина.

–Поезжайте, кто же вам запрещает!

–Но только… – Марина замялась, не знает, как и попросить.

–Что, княжна? Спрашивай, не бойся.

–Можно нам одеться мальчиками, не в платья, а в штаны, и поехать верхом?

–Верхом? – Александр рассмеялся. – Мальчиками и верхом! Ну, уморили, княжны. Поезжайте! Поезжайте верхом! Дам я вам и одежду для «мальчиков»! И штаны дам! Княжны, а хотите после мельницы в баньке попариться?

–В баньке попариться… – у девчонок глаза разгорелись. О таком счастье они и не мечтали. Девчонки думали, как бы им помыться после прогулки верхом, чтобы «лошадью не пахнуть», и вдруг воевода сам предложил баньку истопить. – Спасибо, воевода, с удовольствием.

–Тогда я прикажу Игнату баньку для вас истопить.

Марина и Таня съездили на мельницу, правда, Игнат провожатого им дал. Посмотрели и водяную мельницу, и ветряную. Марина нарисовала обе мельницы. А после прогулки еще и в баньке попарились!

Глава 4 В гостях у князя Владимира

Собрались девчонки к князю Владимиру съездить, с его Марусей повидаться. Игнат дал им провожатого, но девочки отказались. «Спасибо, дядя Игнат, но знаем дорогу. Доедем». Но дворский настоял на своем. «Нехорошо княжичам без слуг в гости ехать. Боярин сердиться будет».

–Дядя Игнат, не надо нам слуг. Мы крестьянскими мальчишками оденемся, – возразила Марина.

–У себя дома делайте что хотите, хоть как одевайтесь, а в гостях у воеводы порядок соблюдайте! – рассердился дядя Игнат. – Новости какие! К князю в гости холопами нарядятся! Разрешил боярин верхом, его воля, но холопами одеваться и не выдумывайте! Боярин узнает, так меня же и накажет! И поделом мне будет, старому, что за вами недоглядел… Придумали – холопами…

Пришлось согласиться девушкам на то, что с ними и слуги поедут, и что оденутся они княжичами. Но долго еще ворчал старина Игнат. Привел конюх лошадок, Таня и Марина сами проверили седловку и лихо вскочили в седла! Из усадьбы пошли шагом, но вскоре перешли на тихую рысь12, а когда деревня боярина скрылась за деревьями, перешли на розмашку13 – более быстрою рысь. Разогрев своего жеребца, Марина перевела его на быструю рысь, но Таня взмолилась: «Мариша, я не успеваю за тобой! Пожалуйста, помедленнее!» Марина замедлилась, чтобы Таня смогла ее догнать. Дальше уже лошадки побежали рядышком, и часа через полтора девчонки были у князя Владимира.