Возвращение Марины и Тани в XVI век

На крыльцо вышли встречать дорогих гостей хозяева – княгиня Елена и князь Петр. Княгиня держала поднос с чарками. Первым «к чарке» подошел Константин, затем подошли Игорь и Олег. Елена как-то очень внимательно вглядывалась в Марину, на лице у нее было удивление. Марина подошла к Аленке, взяла у нее поднос и отдала его стоявшему рядом князю Петру. «Подержи, пожалуйста, князь», – попросила она. Сама же крепко обняла Аленку. «Как же я за тебя рада, милая девочка!» – шепнула на ушко. «Так ты не Максим? Ты – девушка?» – удивленно воскликнула Аленка. За Мариной подошла Таня. Так же, как и Марина, крепко обняла Аленку. «Я тоже рада за тебя, сестра моя дорогая!» «И ты, Тихон, девушка?» – опять удивилась Аленка. Таня рассмеялась и расцеловала Аленку в щеки. Стоявший рядом в растерянности Аленкин муж ничего не понимал. Молодые княжичи обнимают его жену, чему-то смеются, а его Аленка сильно удивлена, да и весь ритуал встречи был нарушен. Молодого князя выручил Константин.

–Приглашай в дом, князь Петр. Оставь девчонок, пусть порадуются встрече. Забудь «протокол»19!

–Прошу, князь Константин, проходи в дом, – пригласил Петр.

–Спасибо, князь. А что, отца нет дома?

–Уехал к соседям, завтра должен вернуться. Князь, а почему ты говоришь «девчонки»? Разве с тобой не княжич Максим и княжич Олег со слугами?

–Нет, Максим и Тихон – княжны Марина и Татьяна. Твоя Аленка действительно не знала этого. Она тебе рассказывала о княжиче Максиме и его слуге Тихоне?

–Да, князь. Ведь это они научили Аленку грамоте.

Константин с ребятами остался гостить у молодых, князя Петра и княгини Елены. Девчонки Алене подарили зеркальце и книжку. Ведь в прошлый раз, три года назад, Константин не разрешил подарить книжку, боясь, что «дворовую девку», кем и была Аленка, обвинят, что ее украла. Но теперь она княгиня, и никто не подумает, что книжка украдена! А еще, помня, что в XVI веке душистого мыла не было, подарили Аленке несколько кусочков душистого мыла, сказав, что при дворе Василия III мыла много. Полюбовались Аленкиным сыночком.

–Алена, а как сыночка назвали? – спросила Таня.

–Тихон, – робко ответила Алена и при этом жалобно взглянула на Таню.

–Тихон?! Это в память…

–Да, Танюша, в память моей первой любви.

–Прости пожалуйста, Алена, что я тебя невольно обманула! Я не могла сказать тебе, что я – девушка. Нам дядя, то есть князь Константин, велел быть мальчиками… Прости, Алена!

–Ну что ты, Таня! Как я тебе благодарна! Ведь ты с Мариной, научив меня читать и писать, новую жизнь дали! Без вас меня отдали бы за муж за какого-нибудь холопа, а сейчас я княгиня! Поэтому первую свою девочку я назову Таня!

–Ален, а помнишь, как ты нам в баню квас принесла? – напомнила Марина.

–Танюш, а ведь я сама пришла, никто меня не посылал с квасом. Я к Тихону шла. Ни один бы наш парень-холоп, а не то, чтобы княжич, не прогнал девчонку, а вы и в предбанник не пускали. Я тогда стала подозревать, что вы не парни.

Девчонки еще долго болтали на женской половине, пока не пришел к ним Аленин муж, и улыбаясь, не напомнил своей хозяйке, что ее подругам-княжнам надо отдохнуть после дальней дороги.

Через три дня Константин собрался с ребятами возвращаться к воеводе. Аленкин свекр, князь Василий, предложил для девушек колымагу, но они отказались, сказав, что верхом им удобнее. Но на самом деле, они не хотели лишнего беспокойства хозяевам – ведь колымагу надо вернуть, а дорога дальняя. К тому же верхом ехать быстрее, а с колымагой и ночевать в дороге придется, а в лесу с разбойниками ночевать совсем не хотелось.

На прощание девчонки еще раз обнялись. «Таня, а когда ты меня еще навестишь?» – спросила Алена. «Не знаю, Алена, мы уедем очень-очень далеко. Так далеко, что не сможем еще раз приехать. Не обижайся на нас, хорошо?» Девчонки опять обнялись, расцеловались. Аленка вышла провожать Таню с Мариной за ворота. Но вот обнялись уже в последний раз, и отряд Константина поехал назад, к воеводе Александру. Ехали потихоньку, шагом. Таня с Мариной отстали от своих мальчишек, ехали грустные, нет-нет, да и смахнут слезу.

Константин, видя, что Таня и Марина загрустили, подъехал к ним. «Что, девочки, загрустили?» – спросил он. Девочки, боясь расплакаться, только головой покивали. «Не грустите, мои хорошие! За Аленку радоваться надо, не зря вы ее грамоте обучили, княгиня стала! Давайте-ка мальчишек нагоним, а то они без своих девочек заскучали. Подгоните ваш лошадок!» Девочки перевели своих лошадок с шага на галоп, и уже скоро ехали рядышком со своими мальчиками. Выехали от Аленки рано утром, но лишь вечером были у воеводы Александра.

Глава 15 Неудавшееся возвращение

Вернувшись домой к воеводе Александру, ребята настолько устали от дальней дороги, что сразу ушли спать, правда сначала помылись, чтобы от них «лошадью не пахло». На следующий день они спали допоздна, так что на завтрак опоздали, но голодные не остались – дворский Игнат распорядился, чтобы завтрак для «княжичей» держали теплый.