Возвращение мастера и Маргариты

Амарелло удержал де Боннара за рукав от физических действий, проводив глазами парней, уносимых в переулок локальным ураганным порывом. Те катились, кувыркаясь через головы и путаясь в своих цепях. Группа элегантных полицейских в экипировке от Зайцева невозмутимо посторонилась.

- Договорились ведь - гуляем мирно, - и вообще, не надо коверкать русский язык. Что еще за "рифленая"? Надо говорить - рифменая, от слова "рифма". "Рифмена мать" - непереводимая игра амбивалентных понятий. Понял? Имеется в виду то, с чем слово "мать" рифмуется.- Учительским тоном втолковал кот. - Причем, обычно говорят не о собственной, а о "твоей матери".

- Моя мать? И с чем это она рифмуется? - озадачился Амарелло и начал громко перебирать варианты.

- Тихо, на нас смотрят! - оборвал его кот, краем рыжего глаза наблюдавший за реакцией встречных. Не было, честно говоря, никакой особой реакции, не считая того, что пару раз его дернули за хвост и старенький иностранец приценился к кальяну: "Сколико стоить матрошка?"

Бойкая бабулька, торговавшая кружевными салфетками, заподозрила в нарядном розовом господине знатока прекрасного и долго сопровождала его, размахивая своими скатерками, как тореодор платком у морды быка. Но результата не добилась - Шарль смотрел мимо жизни потерянным взглядом концептуального поэта.

- Я голоден, - доложил, наконец, он с мученическим видом. - Здесь должен быть ресторан.

- Ни в коем случае! - нахмурился Амарелло. - Знаем мы, чем эти походы в ресторацию тут кончаются. Как консультант по связям с ФСБ я категорически против. Связываться с общепитом не будем!

- Подчиняюсь, - смиренно вздохнул Шарль, на минуту куда-то исчез и появился с цветной коробкой. "Стиральный порошок для ручной стирки с повышенным пенообразованием" - значилось на упаковке. Шарль ткупорил ее, запустил внутрь изящную руку и засыпал в рот горстку голубоватой крошки. Продекламировал печально, нараспев: - "Если нужно сил моральных и физических привлечь, ешьте порошок стиральный - укрепляет грудь и плеч". Классика.

Кот почесал задней лапой за ухом и отвернулся.

- Пусть ест. Это выводит шлаки, - сказал Амарелло, но угоститься из коробки отказался.

Дальше шли молча, не вызывая смятения в рядах местного населения даже валившими изо рта нарядного господина в пенсне мыльными пузырями.

- Зря стараетесь произвести впечатление, - хмыкнул Амарелло. - Народ знает, что теперь за все надо платить, особенно за противное. Вот глянет только гражданин на такого афериста с пузырями или малого в шерсти кота, а потом не отвяжется - гони за просмотр денежки. Или еще лучше - в лотерею заставят играть или голосовать за кого-нибудь.

- Эй, мужики! - окликнул троицу энергичный человек из-за деревянного барьерчика. На огороженной площадке в центре прогулочной зоны размещались гигантские куклы, муляжи популярных президентов, обезьянка на цепи под пальмой - все, что необходимо для памятных фотографий. У обратившегося к прохожим тщедушного хозяина сих угодий болтался на шее поляроид, а на лысой голове горела апельсином люминесцентная каскетка. - Слушайте, имею к вам коммерческое предложение. Как насчет подработать? Дела идут бойко особенно по выходным. - Он обшарил опытными глазами Батона и Амарелло. - Классный прикид. Во, котяра! - Он щелкнул пальцами перед глазами Батона. - Как живой! Недавно у японцев видел костюмчик - так тот еще круче, ну вообще от крокодила не отличишь. А у тебя мордулет, честно говоря, не очень фотогеничный.

Шерсть у кота встала дыбом и не известно, чем бы кончился эта попытка общения с массами, если бы за спиной Батона не запел ласковый детский голосок:

- Киса, кисонька...

Девочка лет пяти, притянув за руку уставшую и ко всему безразличную маму, осторожно погладила бок Батона и подняла к нему бледное, испачканное мороженным личико.

- Такой мягонький, игрушечный! Ты пойдешь с нами жить, если я тебя очень сильно попрошу? Папа куда-то делся, а нас с мамой надо защищать. Я отдам тебе свою кроватку, если конечно поместишься. Пойдем, ну пожалуйста!

Батон сунул Шарлю кальян, протянул к ребенку лапы и поднял, прижимая к меховой груди. Усища осторожно отвел назад и уши сложил посимпатичней.

- Та такой красивый! Такой сильный...- лепетала девочка, запуская ладошки в мягкую шерсть. - Твои друзья тоже хорошие, но только у нас одна комната и еще там спит бабуля.

- Вот и сфотографируйтесь все вместе на память! - не упустил момент фотограф. Он умело рассадил всю компанию под пальмой, навел поляроид, прицелился. Что-то затрещало в аппарате, замигали огоньки, и запахло горелым пластиком.

- Ни фига себе! - отдернув от глаза вспыхнувший аппарат, фотограф перепугано задул на него. Но тут раздался нормальный щелчок и вопреки явной аварии вскоре явился влажный снимок. Девочка с мамой загляделись на всплывающее изображение, а Шарль потянул друзей в сторону. - Бежим! Мы же не можем проявиться на пленке.

- Я проявлюсь. Уж будьте покойны, - заверил Батон. - Так поднапрягся, всю энергетику сосредоточил, чуть прямо не лопнул. Пусть девочка радуется.